–Черт вас подери! – выругалась себе под нос Эльра: лес оповестил ее о приближении волшебников «Пламени дракона». Видимо, разведчики, посланные Данте ей на зло, шныряя по окраинам леса, узнали о нападении, а тот отреагировал. Теперь не удастся понаблюдать за мучениями двух десятков ублюдков, носящихся в страхе по ее лесу. И о личности предателя ничего не выведать. Придется действовать быстро: если вызвать атаку на себя, то убийство десятка орхидеевцев можно будет списать на самооборону. Рул, восседающий на соседнем дереве, уже пришел к тем же самым выводам. Они переглянулись и слажено, словно две тени спрыгнули вниз.
Орхидеевцы отреагировали мгновенно. Молнии пробежали по земле в паре метров от ведьмы и колдуна, земля покрылась трещинами открывшихся порталов, извергая наружу полчища бестолковых уродливых демонов-людожеров. Эти твари не обладали ни разумом, ни эмоциями. Их единственной целью было убийство. Именно поэтому этот вид пользовался такой популярностью у террористов.
Вот только сильнейшие колдуны «Танца ведьмы» умирать в ту ночь не собирались. Взметнулись корни, взлетели острые, словно лезвия листья, разверзлась трясина. Кровавые ошметки атакующих облепили неподвижные деревья.
Сумевшие же выжить террористы, вновь ринулись в атаку. Завязался бой из сотен выкриков, воплей, уворотов и взмахов волшебного оружия. Вскоре подоспели Черноглаз и Лис, помогая расправиться с атакующими. Но на помощь орхидеевцам из порталов продолжала сочиться нечисть, расползаясь по лесу проклятым пятном.
Дольше терпеть эту пакость в своих владениях Эльра не собиралась. Выхватив из воздуха посох картинным резким жестом, который так часто использовал мастер Шторм Талаллай, ведьма ударила древком в покрытую инеем холодную землю.
Мир оледенел. Казалось, даже воздух покрылся снежной коркой. Мгновение спустя лед разбился в дребезги, демоны мягко закружились пушистыми алыми снежинками, сверкающими в лунном свете.
– Мастер Эль, ты в порядке? – прозвучал за спиной ведьмы знакомый голос. Она обернулась: снизу в верх на нее обеспокоенно взирал мастер Гром. Рядом с ним неодобрительно посверкивал глазами высокий темноволосый волшебник. Эльра припоминала, что его звали Ли Тинг.
Волшебники из «Пламени дракона» под руководством своего мастера тем временем сковали трех выживших орхидеевцев кандалами из блокирующего магию металла.
– Ты все равно сдохнешь, шлюха! – выплюнул в ее сторону один из задержанных. Длинные черные волосы свалялись от пота и крови. Угольки глаз пылали ненавистью, а губы растягивал болезненный оскал. Эльра с презрением взглянула на него, но тут же ее брови недоуменно поползли вверх.
– Аб? – выдохнула Эльра. – Какого черта ты тут делаешь? – злобно прошипела она.
– Вы знакомы с этим милейшим колдуном, мастер Эльра? – тут же лукаво вклинился в разговор Данте. Ведьма и бровью не повела, сделала несколько стремительных шагов к стоящему на коленях Абу и, взяв того за подбородок, приблизила к нему свое лицо.
– Какого хера ты делаешь?
– А ты думала, – хрипло шипел он, – что после твоего пендаля под зад я просто уйду? О, нет дорогая, я не успокоюсь, пока твое упругое тельце не сгниет в брюхе у одного из людожеров.
– Это вряд ли, друг мой, – мягко сказал мастер Гром, пока Эльра изучала лицо колдуна. – После допроса в магистрате, вас, полагаю, приговорят к смертной казни.
Колдун расхохотался. Эльра брезгливо отдернула руку и, скривив губы, отошла от него прочь. Несколько лет назад она встречалась с этой мразью, может быть, даже любила…
– Какие интересные у вас знакомые, мастер Эльра, – издевательски произнес Данте. Ведьма злобно посмотрела на него. В этот момент в голове у нее проносились картины былых времен, когда она еще юной девушкой увлеклась колдуном-бунтарем, сильным, порывистым, красивым. Она вновь взглянула на Аба. Прибывшие представители магистрата уже разговаривали с Рулом и мастером Громом, уводя заключенных в особую тюрьму для допроса. Пора бы и ей присоединиться к этому разговору, придется, видимо, давать показания. Жаль только, что информация, которую получит от этих троих магистрат, до нее никогда не дойдет.