Эльра снова посмотрела на продукт человеческой мысли. Это действительно похоже на магию, но магией не является: маленькая коробочка, позволявшая связаться с кем угодно, нужно лишь знать номер. Она знала номер «И», но написать или тем более позвонить ему запрещала сама себе.
Ведьма бросила телефон на прикроватную тумбочку.
Как ее раздражала необходимость пользоваться этой уродливой техникой! Лишь для общения с волшебниками она завела это устройство, потому что они с удовольствием применяли все эти новомодные штучки, изобретенные простолюдинами. Компьютеры и телевизоры заполонили волшебные дома, а на улицах туда и сюда сновали бесчисленные автомобили. Автомобиль был и у Данте. Он как-то предлагал ее покатать в своей жуткой язвительной манере. Додумался тоже! Чтобы она, ведьма клана Буйнаречка, села в железную коробку с моторчиком! Да никогда в жизни! Даже если исчезнут все заклинания перемещения, метлы и ступы, она ни за что не воспользуется этим уродливым агрегатом.
Эльра перевернулась в постели и уткнулась носом в подушку. Все ее тело зудело от желания услышать Данте, прикоснуться к нему, хотя бы написать, что он мерзкий тип. Она снова потянулась за телефоном, но отдернула руку. Может назначить ему встречу? Они же обмениваются такими сообщениями постоянно. Давай встретимся там-то или там-то. На той квартире.
Эльра начала набирать сообщение. Когда телефон уже успела схватить?! Стоп. Что она делает? В четыре утра написать предложение о свидании. Это тут же раскроет все ее чувства, и как Данте воспользуется этим? Унизит ее? Подставит? Сделает больно? Черти с изнанки! Вот ведь угораздило ее влюбиться! Нет. Не-не-не-не! Это просто секс. Да, ей просто очень хочется заняться кое-чем приятным, вот и все. В таком случае, стоит пойти к Рулу, уж он-то может ее приласкать, ведь так?
Ведьма встала с кровати и стремительно подошла к двери, но, взявшись за ручку, остановилась. А остановившись, прижалась к ней спиной и сползла на пол, пытаясь удержаться от слез. Она не хочет Рула. Слезы побежали по щекам. Она хочет Данте. Эль свернулась клубочком под дверью. Это ее полное поражение. Она переиграла сама себя. Хотела соблазнить его, подчинить своей воле, а что получилось? Влюбилась. Влюбилась в Данте Дрогонецу! Священные духи, как это вышло?!
Коварный мозг, несмотря на усталость, тут же подкинул череду воспоминаний. Конечно, она слышала о мастере Данте задолго до их знакомства. До нее он был самым молодым мастером в совете, но в отличие от Эльры, его там уважали, что только подкрепляло и без того раздутое самомнение, безмерную самоуверенность и безграничное себялюбие. Когда мастер Шторм впервые привел ее на совет (перед тем как уйти в отставку он проводил для нее курс введения в дело по руководству гильдией), Эль наконец познакомилась с представителем семьи, практически уничтожившей клан Буйнаречка во время войны ведьм и волшебников. Данте Дрогонецу был именно таким тщеславным слизняком, каким она его и представляла, правда, нужно было отдать ему должное, мужественности и красоты ему было не занимать: высокий, стройный, широкоплечий, одетый с легкой небрежностью и с постоянной язвительной и колючей ухмылкой на смуглом лице. Да, именно так, по ее мнению, и должен был выглядеть идеальный мужчина. Тогда ее насмешила эта ирония судьбы: идеал внешне, но слизняк внутренне. В тот момент Эль и представить себе не могла, что ее любование этим мужчиной зайдет намного дальше размышлений о красоте, тем более, что уже совсем скоро она поняла, как ошиблась в первоначальной оценке: Данте не был слизняком, Данте был мерзким и хитрым василиском. Стоило только чуть-чуть ослабить бдительность, и он тут же пускал в дело свой яд.
Она была главой гильдии около одиннадцати месяцев. В тот день состоялось особенно жаркое заседание совета мастеров: группа колдунов «Танца ведьмы» столкнулась на задании с командой волшебников из «Пламени дракона». Произошло сражение, в результате которого серьезно досталось и тем, и другим. Гильдии сразу же выдвинули взаимные обвинения в нападении. Несколько часов Эльра и Данте орали друг на друга перед другими членами совета мастеров, пытаясь убедить их в виновности противника, но так ни к чему и не пришли: каждый стремился выгородить своих, приводил убедительные доказательства и опровергал доводы противника. В совете мастеров привыкли к подобным разборкам еще со времен предшественников Данте и Эльры и выработали определенную стратегию: если проблема не решалась на совете, то мастеров двух враждующих гильдий оставляли с этой проблемой наедине, обязав принести решение в магистрат на следующий день.
Близился вечер, все прочие мастера, поболтав после собрания, отправились по своим гильдиям, а двое спорщиков никак не могли уняться. Похоже, каждый из них решил, что добиться нужного результата – это дело принципа. Они стояли напротив друг друга, упершись руками в маленький стол для чая, приютившийся в одном из уголков комнаты отдыха мастеров. Охрипнув от бессмысленных споров, два мастера просто злобно смотрели друг другу в глаза. Эльру это раззадорило. Не отводя взгляд, она обошла стол и, приблизив лицо к физиономии врага так, что их носы почти соприкоснулись, тихо, но угрожающе произнесла:
- Вам не говорили, мастер Данте, что смотреть ведьме в глаза крайне опасно?
Он выпрямился, но тоже взгляд не отвел. Данте хватало роста, чтобы оставаться немного выше Эльры даже с учетом ее десятисантиметровых каблуков. На расстоянии стола эта разница не была бы заметна, но лицом к лицу Данте смотрел на ведьму сверху вниз. Приблизив лицо еще ближе, он низким басом, похожим на рычание ответил:
- Это касается и драконов, мастер Эльра.
- Вот только вы не настоящий дракон, мастер Данте, - презрительно скривив губы в усмешке, парировала ведьма: битву сближений она выигрывала, поскольку ему оставалось только отодвинуться, а это - отступление. Вот только Данте поступил иначе: резко и неожиданно он поцеловал ее. По всему ее телу пробежал электрический разряд, а мозг лихорадочно принимал решение: отступить или нет. Но Эль не намерена была сдаваться и углубила поцелуй. Данте прижал ведьму к себе, опустил руки на ее бедра, сжал округлости, обтянутые юбкой. Она вытащила его рубашку из брюк и засунула под нее руки. Сердце ведьмы безумно заколотилось, ощущение нарушения запрета подливало масла в огонь.
Данте опрокинул ее на стол, но тот не выдержал, и опутавшие друг друга мастера рухнули на пол. Руки Данте ласкали ее под юбкой, зубами он покусывал ведьму за ухо. Она в долгу не осталась и, лизнув его подбородок, укусила за губу. Раздался треск рвущегося кружева: Данте не стал церемониться с ее нижним бельем. Эль расстегнула его брюки и с силой дернула, оголив смуглые сильные бедра. Смяв юбку у нее на животе, волшебник вдруг замер, нависнув над ведьмой на вытянутых руках. Она раздвинула под ним ноги и язвительно расхохоталась, уверенная, что дальше он не пойдет. А он пошел, точнее вошел. От удивления Эльра не могла даже вздохнуть, все ее тело замерло на несколько бесконечно долгих, растянувшихся во времени и пространстве мгновений. Внутри же развернулся шторм из разнообразных эмоций. Все сплелось в неразрывный клубок: восхищение к мужчине и ненависть к нему, удовольствие и ужас от содеянного, раскаяние и триумф, а над всем этим безмерное удивление. Но уже через несколько секунд она легко отбросила все лишнее и сосредоточилась на удовольствии. К счастью, Данте для этого расстарался. Она не стала отставать и быстро подстроилась под его движения.
- Ты предохраняешься? Куда мне кончить? – словно признание в любви, прошептал он ей на ухо.
- Предохраняюсь, не волнуйся, - язвительно ответила она и засмеялась. Он развратно усмехнулся.
В самом конце то ли ахнули, то ли вскрикнули, то ли простонали оба, а затем безвольно распластались на мягком ковре. Немного отдышавшись, Данте выдвинул предложение:
- Если «Танец ведьмы» откажется от обвинений в адрес «Пламени дракона», то мы в ответ снимем свои обвинения.