Эльра медленно повернула голову в его сторону. Данте бесстрастно смотрел в потолок. Ведьму разобрал смех, но она подавила его и холодным голосом ответила:
- Меня это устраивает.
Мастера поднялись и принялись поправлять одежду. Данте это более-менее удалось, а вот юбка Эльры изрядно походила на гармошку. Ведьма уже собиралась поинтересоваться, куда он дел остатки ее трусиков, когда дверь в комнату резко распахнулась, и на пороге возник глава гильдейского отдела магистрата, весьма уважаемый всеми мастерами волшебник, прославившийся своей терпимостью и справедливостью. Осмотрев погром, он задержал свой взгляд на Эльре: помятая юбка, растрепанные волосы, большой синяк, расползшийся по ноге.
- Вы что тут подрались? – подчеркнуто спокойно произнес он. Однако в голосе его звучала угрожающая готовность встать на защиту пострадавшего.
В голове у ведьмы за один миг пронеслось множество решений: прямо сейчас она могла обвинить Данте в изнасиловании: разорванное белье, синяки по всему телу от падения со стола, сперма, изрядное количество которой он оставил в ее теле – все это работало против него. Стоит сейчас прикинуться бедной, беззащитной, наивной овечкой и она развернет такой общественный скандал, какого давно не было. Эльра посмотрела на оппонента и буквально увидела, как уверенно и стремительно работает его мозг, составляя опровержение такому обвинению. Ядовито усмехнувшись, она ответила:
- Я упала, магистр Пересвет. Ногу подвернула, - она продемонстрировала высокий каблук на одной из своих туфель, как бы оправдывая столь нелепую ситуацию.
- Вот как, - магистр явно ей не поверил, но принял ее объяснение. – А что по конфликту? Приняли решение?
- «Пламя дракона» снимет все обвинения против моих колдунов, - быстро ответила Эль.
- Если «Танец ведьмы» снимет все обвинения с моих волшебников, - так же быстро добавил Данте.
- Гениальное решение, - магистр старался сохранить голос равнодушным, но веселая ирония все равно ясно слышалась в произнесенных словах.
Данте поднял стол, Эльра - стулья. Магистр Пересвет составил документ, который мастера с подозрением перечитали несколько раз, прежде чем подписали. После этого вежливо попрощались и разошлись по своим делам.
Вот как все началось. Ведь если бы она не решила тогда его подразнить, не подошла так близко, то, возможно, ничего бы не было, и сейчас этот мерзкий василиск оставался бы для нее просто вечным соперником. Вздохнув, Эльра поднялась с пола и направилась в свой кабинет: раз уж все равно не спится, то хоть делом займется и решит, наконец, какие земли передать под защиту «Пламени дракона».
========== 10. ==========
Этот день не задался с самого утра. Месяц, отведенный на решение земельного вопроса, истекал через два дня. Уже несколько недель Эль вела активную переписку с Данте по этому поводу, собирала заседания ведьм и голосования, на которых решалась судьба кланов. Вчера, наконец, было принято окончательное решение. А сегодня вечером ей предстоит посетить бал, традиционно устраиваемый магистратом перед октябрьскими праздниками прощания с теплом. На этом-то балу им с Данте предстоит обсудить последние нюансы договора и подписать документы, подтверждающие разделение территорий. При этом оба собирались отметить окончание переговоров горячим сексом где-нибудь в укромном уголке Восточного дворца магистров. При этой мысли Эль улыбнулась и, встав с постели, подошла к шкафу, чтобы приготовить к вечеру особенное платье цвета красного вина. Она уже представляла эффект, который произведет на Данте, да и на всех этих старых пней, когда оказалось, что платье безнадежно испорчено: на животе расползлось выжженное ядом пятно. Только тут Эль вспомнила, что здорово поцапалась с одной из ведьм восточного клана, когда надевала этот наряд в прошлый раз и та напала на нее, облив слюной виверны. С раздражением бросив на пол бесполезную теперь тряпку, Эль принялась подбирать другой наряд. Душевное равновесие было почти восстановлено, когда выбор пал на шелковое платье, плотно облегающее фигуру, при этом полностью оголяя спину. Чтобы оно не свалилось с плеч, половинки платья на спине скрепляла тонкая серебряная цепочка. Носить его полагалось без нижнего белья. Подготовив одежду и украшения, Эль отправилась на пробежку, стараясь сосредоточиться на насущных проблемах: нужно отправить пару запросов на древесину лесникам, проконтролировать заготовку гильдейских запасов провизии на зиму, отредактировать список гильдейских заданий на следующие две недели. Еще нужно в ближайшее время провести экзамен для новичков, которых набралось уже около двадцати. Скорее всего, две трети в результате отсеются. Остальным же нужно будет назначить кураторов.
Ход ее мыслей прервала группа ведьм, перегородившая тропу, по которой бежала Эльра. На мастера «Танца ведьмы» тут же посыпался поток обвинений. Она пригласила собравшихся в свой кабинет. Оказалось, что на вчерашнем собрании отсутствовали главы парочки кланов, в результате чего именно их земли было решено отдать в первую очередь. Однако, узнав об этом решении, ведьмы обошли всех участников голосования, в результате чего многие из голосовавших изменили свое решение. Разумеется, во всем обвинили глупую девчонку, которая просиживает юбку в кресле мастера гильдии и не понимает, что творит.
Вдоволь наслушавшись оскорблений и без того раздраженная Эльра вспылила, заставив умолкнуть распалившихся ведьм, а потом холодно и четко проговорила сквозь зубы:
- Значит, вы считаете, что деревню Полесье и село Заячий луг отдавать нельзя, также как и Болотину. Отлично. Но в таком случае, мы ничего не отдаем «Пламени дракона», и «Ианец ведьмы» полностью отстраняют от защиты здешних мест. А все наши земли передают другим гильдиям. Видимо, такой вариант вам нравиться больше. Если так, то паковать вещи можете начинать уже сейчас
Ведьмы переглянулись. Перспектива лишиться своих земель из-за попытки помочь сохранить родину соседям и друзьям никого не обрадовала, поэтому кланы, попавшие под переход к «Пламени дракона» снова остались в меньшинстве. Облив Эльру, а также «мерзких предательниц» потоком изощренных ругательств и проклятий, ведьмы удалились. За ними следом ушли «мерзкие предательницы», каждая из которых нашла необходимым обдать Эльру неодобрительным взглядом и поворчать о нарушении традиций ведьмовства.
Решив расслабиться, Эльра начала заваривать чай, когда за спиной вновь зазвучала дверь, а после раздался самодовольный подчеркнуто слащавый голос.
- Здраствуй, милая моя.
- Блядь! – тихо выматерилась Эль.
- Надеюсь, ты сказала «мать», а не то, что мне послышалось.
Эльра обернулась: у дверей стояла высокая, стройная, рыжеволосая женщина, устремившая взгляд миндалевидных карих глаз прямо на мастера гильдии. Усиленно покачивая бедрами и томно выпячивая губы женщина подошла к дочери, взяла ее за подбородок и придирчиво начала осмотр.
- Ты плохо выглядишь. Я знаю, что сегодня ты идешь на бал в Магистрат, поэтому удели, пожалуйста, особое внимание своей внешности. Синяки под глазами никого не красят. Хорошо, хоть веснушки ты вывела. Ах, Эль! Милая! Что у тебя с руками! Тебе совершенно необходим маникюр!
- Я записана к Талии на два часа.
- Хоть об этом у тебя хватило мозгов позаботиться!
Эль чуть не разорвало от злости! Конечно, она же целыми днями сидит и только в потолок плюет! Больше ни на что у нее мозгов не хватает!
- Зачем ты пришла? – холодно спросила она у матери, глядя как та по-хозяйски распоряжается сервизом и чайником, наливая себе чай. Сделать то же для дочери она не подумала. – Получила мое письмо по поводу Речной долины?
- Ах, ты об этой записочке? Конечно, меня не порадовала эта новость, но я ожидала, что моя непутевая дочь однажды промотает земли клана, так что это меня ничуть не удивило.