Тот, что был, в трясине провалился по грудь и яростно замахал руками, но Эльра не обратила на него внимания.
- Так какого хера вы приперлись всемером? Правила не для вас писаны, как я посмотрю! Самые умные нашлись?
В ответ молчание.
- Почему сражались на открытой местности? Кто с крылатыми гигантами сражается на открытой местности? Не знаете, так я вам отвечу: полные кретины! Если столкнулись с виверной, или грифоном, или гарпией, или, мало ли, с драконом, то что нужно делать в первую очередь? Отвечайте!
- Бежать? – робкий ответ из трясины.
Взмахнув рукой, Эльра вытащила его оттуда и уронила на землю.
- Бежать, правильно, - мягко сказала она. А потом снова заорала: - Только не в трясину, а в лес! Деревья – естественная защита от крупных крылатых тварей, им сложно приземляться и взлетать в таких условиях, поэтому вы сможете или атаковать, или сбежать от них с большей вероятностью успеха.
Эльра еще раз злобно обвела взглядом своих юных подопечных, сплюнула и, взмахнув посохом, открыла пространственный проход к зданию гильдии.
- Бегом марш! – скомандовала она. Колдуны и колдунья тут же исполнили приказание. Рул замыкал их позорное шествие, посмеиваясь.
- Который час, не подскажешь? – мягко поинтересовалась ведьма, разглядывая грязь со шкуры виверны, забившуюся под ногти.
- Без пяти минут три, - ответил Рул. Эльра выматерилась: опоздала на маникюр.
========== 11. ==========
Шум множества голосов, окутывал Эльру, грациозно шагающую между многочисленными гостями магистрата. То и дело она ловила на себе чей-нибудь неравнодушный взгляд: восхищенный, неодобрительный, изумленный. Кому-то улыбнулась, кому-то сказала пару приветственных слов, кому-то пожала руку. Поначалу ей успешно удавалось избегать встречи с матерью и ее спутником, зато пару раз Эль прошла совсем рядом с отцом, поймав на себе его странный грустный взгляд. Поздоровавшись со всеми представителями власти, ведьма уже собиралась обратиться к Данте, когда услышала сзади утрированно слащавый голос:
- Здравствуй, моя милая!
Про себя Эль сложила семиэтажный матерный дворец, но, обернувшись, вслух сказала лишь:
- Здравствуй, мама.
Рыжеволосая ведьма, нарядившаяся в красный бархат, выгодно приподнимающий грудь, с удовольствием разглядывала дочь: ее обтянутую черным шелком грудь, струящиеся складки платья у ног, задержала взгляд на естественном, но подчеркивающим все достоинства бледного лица макияже. От этого благородного занятия ведьму отвлекло появление высокого черноволосого мужчины, одетого в черный свободный костюм, полы которого доставали до концов остроносых ботинок. Взгляд узких черных, как два чертенка, глаз был прикован к Эльре.
- Милая, позволь представить тебе господина Кая Акито, - торжественно произнесла рыжая интриганка. – Кай, это моя дочь Эльра Буйноречка, мастер гильдии «Танец ведьмы».
Коверкая слова общего языка и сильно шепелявя, Кай проговорил слова приветствия, после чего схватил Эльру за руку и нежно поцеловал ее тонкие пальцы. Тут зазвучала музыка, и колдун тут же пригласил на танец свою новую знакомую. Отказываться было невежливо, поэтому Эльре пришлось пойти с ним на танцевальную площадку. Несмотря на сильный акцент, Кай оказался вовсе не противным, но даже милым и приятным собеседником. Начавшись с формульных банальностей, беседа быстро приняла живой и динамичный характер, успев коснуться живописи, музыки, технологических новинок и кулинарных предпочтений собеседников. Колдун был подчеркнуто вежлив и галантен и, пожалуй, понравился бы Эльре, если бы она все время не держала в голове тот факт, что танцует с изнаночником. Когда танец завершился, ведьма покинула колдуна, одарив его лучезарной улыбкой, и уже направилась разыскивать Данте, когда ее подхватил под локоток чародей Ордена Семи Светил, Сиреневый маг, Лесьяр Семицветие.
- Здравствуй, моя дорогая, - начал он беседу.
- Здравствуйте, - удивленно ответила Эль.
- Прошу простить меня, если вмешиваюсь не в свое дело, но что тебя связывает с Каем Акито?
- Ничего. Мы только что познакомились.
- В таком случае, позволь предупредить, что он…
- Изнаночник, - перебила Эль чародея. – Я в курсе, дедушка. Спасибо за беспокойство.
Старик осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никто не услышал вырвавшегося у Эльры слова «дедушка» продолжил:
- Ты знаешь, какова позиция Ордена по отношению к использованию магии изнанки. Эль, дорогая, я очень тебя прошу быть осторожной с этим колдуном. Не поддайся соблазну…
- О каком соблазне Вы говорите? О магии изнанки? Она отвратительна мне даже в большей степени, чем современные технологии. Демоническая сила противна природе, противна естеству, а потому ни я, ни любая другая… другая уважающая себя ведьма не прельстится этой силой!
- Я надеюсь на твое благоразумие, Эль, - мягко проговорил Сиреневый маг.
Тут ведьма заметила Данте, который в своей развязной манере беседовал с низенькой миловидной блондинкой. Правда, время от времени на его левой щеке появлялась ямочка, выдававшая более искреннюю улыбку, нежели его обычная правосторонняя ухмылка. «Воркует с невестушкой», - злобно подумала Эльра и прикинула, какими проклятиями могла бы одарить эту сладкую парочку. Жаль, что это было возможно лишь в мечтах, ведь Сиреневый маг так рассчитывает на ее «благоразумие». Черти бы побрали это благоразумие! И эти дурацкие правила, разрешающие использовать проклятия только в бою.
Подавив приступ ревности и злости, Эльра подошла к любовнику.
- Добрый вечер, мастер Данте!
- Добрый вечер, мастер Эльра!
- Полагаю, вы не забыли, что нас ждут некоторые дела? Поверьте, мне очень жаль отрывать вас от беседы со столь очаровательной особой, - тут Эль одарила пронизывающим взглядом блондинку, от чего та поежилась и перестала улыбаться, - но нам все же нужно прийти к столь долгожданному решению. Не так ли?
- Разумеется, тем более что ради нашего дела вы сумели оторваться от столь захватывающей беседы с господином Акито! - съязвил в ответ Данте. – Я уже переговорил с магистром Пересветом, он готов предоставить в наше распоряжение свой личный кабинет. Идемте?
- Идемте.
- Прошу меня простить, Ирия, но служба зовет.
- Ничего, Дан. Еще увидимся, - снова расцвела в улыбке блондинка.
- Конечно.
Данте повел Эльру к кабинету магистра Пересвета. Вскоре они уселись по разные стороны стола и принялись обсуждать разделение земель. Это продлилось не очень долго, поскольку решение, по большому счету, уже было принято.
- Могу я попросить об уступке? – в конце дискуссии попросила Эль.
- Смотря о какой.
- Дай нам, пожалуйста, две недели, чтобы попрощаться с землей. Мы проведем специальные ритуалы, чтобы обезопасить ее от судьбы Серых островов.
- В смысле?
- Ты разве не знаешь, что когда волшебники перебили всех ведьм на Серых островах, то через несколько лет вместо лесов и болот там осталась только пепельная пустыня?
- Знаю, конечно. Во многом именно это и заставило волшебников пересмотреть мнение о ведьмах. Но при чем здесь наши леса? Повторяю еще раз, ведьм ведь никто не выгоняет, пусть и дальше живут в своем Заячьем лугу!
- Они не станут жить под защитой волшебников. Они уйдут, Данте. И нет смысла пытаться их переубедить, я бы, наверное, в такой ситуации тоже ушла… Так что я прошу у тебя времени для прощания.
- Хорошо. Если все так, как ты говоришь, то я готов дать вам лишние две недели. Но если ты меня обманываешь и эта какая-то хитрость, то я не успокоюсь, пока не добьюсь для тебя самого страшного наказания, - язвительно проговорил Данте.
- Договорились.
Мастера оформили и подписали документы в трех экземплярах: для каждого из них и для магистрата.
- Итак, у нас еще есть время… - значительно начал Данте, заигрывающе ухмыляясь.
- Не думаю, - резко ответила Эльра. – Я с женатиками не сплю.