Аккуратное касание плеча.
- Привет. - ведьма с удивлением обернулась. - Ты наконец пришла на занятие, уж думал, что не увижу тебя здесь. - юноша неловко улыбнулся. - Позволь представить моего друга и основного напарника - Лин. Мы с ним дружим с самого поступления в Академию.
- Мы уже виделись. - холодно ответила Эш на кивок нового знакомого и выжидающий взгляд Дрейка.
- О, так ты его запомнила. - удивился эспер. Он хотел ещё что-то сказать, но крик преподавателя, означающий начало занятия, перебил его.
Все молча разбрелись. Ведьма заняла место в самом конце строя, не зная куда пристроиться. Она поймала на себе насмешливый взгляд мужчины и незаметно для всех, напряглась.
- Для тех, кто впервые здесь, меня зовут Майк. Я веду курс по практическому применению знаний в бою и физической подготовке. Занимаемся на этом стадионе при любых условиях, будь то нестерпимая жара или гроза - погода не будет подстраиваться под ваши заказы. - по строю пролетели насмешки. Каждому было понятно, к кому именно обращался преподаватель. - Тишина! - осадил он студентов. - Сегодняшнее занятие посвящено атакующим заклинаниям. Мне нужен доброволец с хорошим щитом. Как на счёт вас, Эшли, не поможете мне?
Девушка, пожав плечами, покинула своё место и подошла к Майку. В своих силах она была уверена. Вопрос, откуда он знает её имя, решила не задавать.
- Перед началом я бы хотел убедиться в крепости вашего щита.
Подавив желание закатить глаза, Морген сложила печать - указательный и средний, перпендикулярные земле и сложенные вместе остальные пальцы. Вокруг девушки образовалось поле в виде полусферы, излучающее слабый зеленый свет. Будто из хрусталя, оно отражало солнечные летние лучи.
- Готовы?
Эш кивнула.
Огненный кулак соприкоснулся с поверхностью щита, разлетевшись, словно оборванный цветочный бутон. Ведьма не моргнула, её уверенность в своих силах была абсолютной. Ухмылки и смешки сменились на редкие удивленные вздохи и ахи. Не каждый студенческий щит мог выдержать удар Майка.
- Отлично, - улыбнулся мужчина, - часть студентов по очереди будет отрабатывать заклинания с Эшли. Оставшиеся будут заниматься со мной.
Морген молча с уважением отметила дисциплину - студенты без пререканий разбивались на группы и занимали позиции. Меньше, чем через пять минут все встали свои места. Началась отработка ударов.
Режущий ветреной поток, огненный шар, минеральный шип, неожиданно появившийся из-под земли, камень метрового диаметра, брошенный в сторону ведьмы - ничего не пробивало барьер. Стоит признать, что некоторые студенты были близки к этому.
Очередной минеральный шип раскрошился о хрустальную поверхность. На лице Дрейка была слабая улыбка, но чувствовалось, едва заметное, раздражение. И так было не только с ним. Каждому хотелось пробить защиту новенькой, многих злило, что именно её выбрал Майк в качестве помощницы. Напряжение витало в воздухе, казалось бы, поднеси зажжённую спичку и весь стадион взлетит на воздух. Гневные взгляды и короткие фразы разбивались о ведьмин щит, подобно атакующим заклинаниям. Внутри хрустального барьера царило спокойствие. Уверенность в своих силах была главным достоинством и недостатком Морген - она не обращала внимание на происходящее вокруг, зная, что беспокоиться не о чем. Очередной удар заставил пройти по щиту волну трещин. Опомнившись, девушка в мгновение ока залатала их. Эспер уходил с улыбкой - ударить чуть сильнее, и он разлетится в щепки.
Следующее его заклинание не дало ни одной трещинки. Удивленный маг замер, встретившись с насмешливыми синими глазами. Она ничего не говорила, лишь молча и неподвижно стояла, но юноша кожей чувствовал, как новенькая глумится над ним. Раздраженный, получив укол, эспер отправился в конец ряда.
Больше никто и трещины не пробил в ведьминой защите.
Практическое занятие пролетело незаметно. Переодеваясь, Эш размышляла о том, что пусть и бесполезное, но это было хорошее времяпровождение. На стадион можно будет ходить без пропусков.
В коридорах время текло медленнее, чем на физической подготовке. Ужасно медленно. Лайт, будучи старостой, всегда был занят до заката, а в особенно невезучие дни, до самых сумерек. Покинуть территорию Академии тоже было нельзя, действие амулета распространялось аккурат по периметру учебного заведения. Оставалось лишь киснуть в коридоре.
Но как же скучно. Ужасно скучно.
Эш выглянула в окно, наблюдая за, будто морская пена, плывущими облаками и свободно парящими птицами. Вот бы и ей так же летать по чистому небу и взмывать вверх, с помощью сильных, резких, внезапных ветреных потоков. Пернатыми, наверно, поистине прекрасно быть. Беспокоиться лишь о том, где достать червяка да не попасть в кошкины когти или брошенные мальчишками, камни. И почему она родилась человеком? Да ещё и таким человеком. Судьба иногда ужасная мразь.