Неожиданная атака, ровно, как и второй щит, застали Эш врасплох. Толчок в живот отбросил её на добрый метр.
- О, а вот это было неплохо. - с улыбкой похвалила она, вставая с земли.
- Что происходит? - прозвучал голос сзади.
Лайт стоял в пяти метрах, скрестив руки на груди. В небесно-голубых глазах читалось раздражение.
- Эш помогает мне сделать шит прочнее. - опередив ведьму, ответила Рея.
- По-моему, она тебя просто избивает.
- Нет, что вы, - улыбнулась студентка, - пусть она и била меня, но это было вполне терпимо. К тому же, это она предложила свою помощь, так что не мне устанавливать правила.
- Значит надо было бить сильнее? - с усмешкой уточнила Морген.
- Я не это имела в виду. - хихикнула собеседница.
- Надеюсь, что неудобств она тебе не доставила. Вы закончили на сегодня? - спросил он, после утвердительного кивка магички.
- А, ну... - девушка нерешительно взглянула на ведьму, ища в ней ответ на заданный вопрос.
- Думаю, да. - пожала плечами Эш.
- Тогда пошли домой, у меня ещё много дел. Ужин и посуда на тебе.
- С какой стати? - воскликнула она, догоняя уходящего эспера. - Твоя же очередь сегодня!
- Твоя. - жестко отрезал Лайт.
Девушка смотрела на удаляющиеся фигуры. «У старосты разве были родственники? Мне казалось, что он круглый сирота. Хотя они совсем не похожи, тогда может они и не брат с сестрой. В каких же тогда, эти двое, отношениях?» - размышляла магичка.
- Как же поздно! - вдруг воскликнула она, обратив внимание на почти севшее солнце. - Завтра ведь тест, надо успеть подготовиться и обед ещё приготовить, и ужин тоже! - девушка подбежала к оставленным на земле вещам, причитая и лихорадочно подбирая их, а затем направилась к главным воротам.
- Ты зачем с ней занималась? - спросил тем временем Лайт.
- Она же тебе сказала зачем, ты тупой или глухой? Я ей помогала щит ставить. - раздраженно ответила Эшли.
- В жизни не поверю, что ты кому-то станешь бескорыстно помогать.
- Я изверг по твоему мнению? Мне жалко её! Щит хуже, чем у пятилетнего ребенка, убьют через минуту после встречи с врагом. Если уж в вашей именитой и дохуя престижной Академии ей помочь не могут, то это сделаю я! - язвительно выпалила девушка.
Эспер хмыкнул, выслушав объяснение. В бескорыстную помощь он всё ещё не верил, однако, если она правда не собиралась вредить студентке, то и обращать на это внимание не было смысла.
Глава 7
Новая жизнь постепенно затягивала юную ведьму. Гнев сменился равнодушным принятием и осознанием, что из золотой клетки ей не вырваться. Доминик был неприклонен и терпел всё её выходки. Самая ужасная реакция. Если бы он кричал, наказывал её, было бы хоть чуточку морально легче.
Серые учебные будни скрашивала Рея, ставшая цветком, на безжизненном поле ведьмы. Каждый вечер они встречались на заднем дворе, тренируясь и иногда просто болтая.
- Зачем ты в Академии? - спросила однажды Эш во время перерыва.
- Ну, - начала девушка, делая глубокий вздох в попытке отдышаться. - Мои родители умерли давно, оставив меня, моих братьев и сестёр круглыми сиротами. Самой младшей, Авроре, тогда было полтора года, а мне одиннадцать лет. У меня были хорошие способности к магии, так что я решила попытаться поступить в Академию. Это был единственный шанс забрать моих родных из детских домов.
- Но почему именно боевой факультет? Ты - божий одуванчик, мне даже представить сложно, что ты можешь кому-то навредить или убить. - с непонимаем уточнила собеседница.
- Платят больше всего именно здесь. Как в стипендии, так и в жаловании. -ответила магичка с грустной улыбкой. - Сейчас у меня есть возможность копить на хороший дом для моей семьи, чтобы обеспечить им спокойное будущее. Я - старший ребенок и единственная надежда моих маленьких братьев и сестричек. Не хочу, чтобы кому-то ещё пришлось проходить через всё это, ради хорошего будущего. Пусть уж лучше я одна пострадаю.
- А сколько второму ребенку сейчас?
- Ему семнадцать. Он рвался тоже поступить в Академию, но я взяла с него обещание этого не делать. Не нужно оно. Пусть я самая мягкая и добрая из своей семьи, но это место сделает из моих мальчишек и девочек настоящих сухарей. Я позаботилась о том, чтобы сейчас они жили в хороших приютах, где их вкусно кормят и обеспечивают им, насколько это возможно, хорошее детство. Через год моему брату исполнится восемнадцать, и я заберу его себе в квартиру. Постараюсь пристроить в какой-нибудь магазинчик или вроде того. Пока я буду учиться, он будет работать. Вместе мы накопим на жильё для него и близнецов, а когда и они станут совершеннолетними, мальчишки вместе съедутся и будут зарабатывать себе на хлеб, я же буду заботиться о девочках и откладывать им всем на хорошее образование. Знала бы ты, какие они у меня все умные. - с грустью смотря на небо, рассказывала Рея. Казалось, она вот-вот расплачется.