- Как ты вообще с ней познакомилась? - после минутного молчания уточнил эспер.
- Да заведующий у них полным уродом был. Ты может не поверишь, но у многих это единственная возможность заработать на жизнь. Мерзкое, конечно, занятие, но женщины мне столько слезливых историй рассказывали. Ну, в общем, я его в баранку скрутила, отхлестала, он и дёру дал. Демоном назвал. Так вот Роза и стала содержательницей. - рассказала ведьма, раскладывая продукты на кухне.
- Я же не твой психотерапевт. - с ухмылкой бросил он, но сожительница, видимо, не услышала.
Лайт ушёл в спальню. Хлопок двери с самого первого дня в этом доме стал вместо «спокойной ночи» для Эш. Она с грустной улыбкой размешивала розовый мёд в кружке. Повезло, что, находясь в кармане спортивных штанов, баночка не разбилась.
Ночь прошла тихо, уступив место тёплому утру.
Глава 10
Утренние лучи проникали сквозь огромные окна актового зала. Морген зевала, не разделяя энтузиазма студентов, которые ловили каждое слово директора. Девушка проклинала каждую секунду, проведённую на мероприятии, где даже не предложили стулья, а ведь так можно было хотя бы вздремнуть. Стоящая рядом Рея была синонимом слова «внимательность»: казалось, что всё увиденное и услышанное отпечатывалось в её памяти. Ведьма повернула голову, ища в толпе парней. Удивительно, но даже обычно равнодушный ко всему Лин сейчас был увлечён директорской речью.
Через час студенты высыпались из актового зала.
– Что ты думаешь? – на лице Реи сияла улыбка.
– Ты о чём? – задумчиво уточнила Эшли.
– О походе, конечно! – произнесла магичка. – Неужели ты ничего не слушала? – уже раздосадовано уточнила девушка, видя в глазах собеседницы лишь одно непонимание. – Если коротко, то через неделю состоится поход, в котором мы примем участие.
– А отказаться нельзя?
– Ни в коем случае! – бархатным голосом произнёс Доминик. Студентки обернулись. – Ты идёшь и права выбора у тебя нет. Лайт, – он кивнул в сторону стоящего рядом старосты, – Дрейк и Лин отправятся с вами. Я уже поговорил с ними, они не возражают. Радуйтесь, девочки, с вами в команде будут уже опытные эсперы.
– Почему я не могу отказаться? – хмуро спросила Морген.
– Потому что ты участвуешь добровольно-принудительно. – улыбнулся директор. – На тебе стоят слишком большие ставки. – дополнил он, словно это должно было всё объяснить.
Убрав руки в карманы пиджака, Эшли взглядом провожала уходящего мужчину.
– Что означает «на тебе слишком большие ставки»?
– Господин директор передо мной не отчитывается. Хочешь узнать – спроси у него сама. – раздражённо бросил Лайт.
Закатные лучи ласково гладили студентов по голове, одаряя их бережным теплом. Редкие обучающиеся шли к выходу. Эш обдумывала произошедшее сегодня. Из пересказа Реи она поняла несколько вещей: во-первых, так называемый «поход» состоится ровно через неделю и проводится ежегодно. Во-вторых, в нём участвуют лишь студенты боевого факультета, начиная с четвёртого курса. В-третьих, от результатов будет зависеть сможешь ли ты начать принимать заказы или нет. В-четвёртых, попыток пройти на «отлично» – четыре, а вывод, можешь ли стать наёмником, выносит куратор похода и директор. Девушка хмыкнула. Пусть она и узнала достаточно, но это будто вызывало лишь больше вопросов.
Погружённая в свои мысли, ведьма совсем не заметила, как добралась до дома. Разувшись и переодевшись на автопилоте, она рухнула на диван и сверлила взглядом потолок. «Слишком большие ставки»... Что же это значит?
Из транса её вывел дверной звонок. Она удивлённо приподнялась на локтях. Кто бы это мог быть в столь поздний час? Тихо выйдя в коридор, она лишь на четверть минуты опередила Лайта. Гостей он не ждал.
Щелчок внутреннего замка и в подъезд полился свет, выцепляя заплаканную девушку. Карие глаза кричали о боли и помощи. Тёмно-русые волосы были заплетены в низкий хвост, свисающий с правого плеча. Россыпь светлых веснушек терялась в темноте.
– Эшли! – всхлипнула она. – Эшли, милая, умоляю тебя, помоги! – незнакомка рухнула на колени. – Ты моя последняя надежда, умоляю!
– Доли, прекрати, вставай! – вскрикнула Морген. – Иди сюда, рассказывай, что случилось, но только спокойно! – рявкнула она, затаскивая девушку в квартиру и закрывая за ней дверь. Лайт, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим.
– Он напился и подрался! С молотком кинулся, представляешь? Стража говорит «тяжкие телесные, лет на десять в тюрьму»! Нельзя ему в тюрьму, он же молодой совсем! Девятнадцать лет, вся жизнь под откос из-за этого пойдёт! Умоляю тебя, милая, помоги! Я всё отдам, всё отработаю, молится за тебя всегда буду, только помоги мне! – тараторила она, хватаясь за ведьмины плечи.