– Ты бы не заводился с утра пораньше, не оскорблял и давал договорить, – холодно произнесла Эшли, осаживая юношу. – И возьми в привычку не недооценивать девочек, мусор.
– Прекратите… – начал было Лайт, но девушка перебила его.
– Мой козырь в рукаве – это.
Зеленая частица маны змейкой пробежала по земле, заключая студентов в круг, освещая территорию внутри светом цвета молодой листвы. Травинки и стебельки клевера, хаотично прорастающие во внутреннем дворе слабо колыхались под действием магии. На устах ведьмы заиграла улыбка и она потянулась, попутно ловя на себе вопросительный взгляд Лина.
– Говоря простыми словами, это, – девушка указала пальцем вниз, – допинг, благодаря которому мы шесть часов сможем бежать без остановки. Я буду подпитывать нас всех в течении этого времени, избавляя от накопления усталости. Если кому-то будет очень интересно узнать, как я это делаю, то советую заранее обломиться, ибо я свои карты предпочитаю держать в секрете, уж простите, – с довольной ухмылкой произнесла Эш, наслаждаясь медленно мрачнеющим лицом Лайта.
– Это яд, так ведь? Вроде того, которым ты меня травила? – юноша подошёл к собеседнице и смотрел на нее сверху вниз. – Думаешь я поверю в твою честность и бескорыстность? Шесть часов пробежим, а потом полумертвыми свалимся? Или ещё на полпути коней двинем? Говори, пока я не применил силу, в чём подвох? – не сдержавшись, он схватил девушку за грудки, притягивая к себе.
– Подвох? – спокойно спросила Морген, продолжая улыбаться. – Подвох стоит вон там, – произнесла она, указывая в сторону членов команды. – Рея и Дрейк гарант того, что вы живыми и целыми доберётесь. Может быть тебя и Лина я бы с удовольствием траванула, но вот от их недуга мне нет никакой выгоды, – она пожала плечами, и мягко накрыв левую руку эспера своей, продолжила, – так что будь так добр, клешню убери, пока я на самом деле тебя не отравила. Сам знаешь, в таком положении у меня преимущество: даже если твоя магия окажется быстрее моего яда, я рефлекторно сожму руку, и ты свалишься, дай бог, без сил. Поэтому кончай тратить наше время и вставай на своё место, Академский пёсик.
– Вот же ведьма… – прошипел староста, отпуская Эш и вставая рядом с Дрейком. Тот облегченно выдохнул, радуясь, что не дошло до рукоприкладства.
Ключ звякнул в замочной скважине. Алан толкнул двери ворот, открывая студентам путь в лес, после чего отошел в сторону, чтобы не мешать, когда они побегут.
– Благодарю тебя, – произнесла рыжеволосая, бросая взгляд на дворецкого. – И отдельная благодарность за то, что накормил нас! Ну бывай, береги себя и Филипа! А теперь, на счёт три – выдвигаемся! – бойко произнесла Эш, обращаясь уже к членам команды.
Как только прозвучала последняя цифра, все сорвались с места, сбегая с холма. Рея первые несколько минут с трудом могла оторвать взгляд от земли и магического круга, который двигался вслед за ними, уж слишком невообразимым казалось такое колдовство. Девушка украдкой посмотрела на ведьму, меж тем размышляя о силе той, которая тренировала её последний месяц.
Встающее солнце мягко касалось бегущих, провожая их на пути в лес. Добежав до него, светило могло лишь точечно падать на студентов, продираясь сквозь молодую зеленую крону деревьев. Бежали они, не говоря и слова, лишь шумные выдохи да пение птиц нарушало царившую тишину. Спустя час, Дрейк и Лин переглянулись: они в самом деле не чувствовали усталости. Кивнув друг другу, эсперы обратно перевели взгляд на дорогу.
– Сюда, – скомандовал блондин, уводя группу несколько правее.
Редкие капли пота от поднимающейся жары начинали скатываться со лба до подбородка. Эшли украдкой поглядывала на Рею: пусть она и встала на её сторону во время короткой ссоры, ей, как и всем, было понятно, что она слабее всех. Однако ведьма с улыбкой подмечала сконцентрированный взгляд магички и её ровное дыхание. Она старалась не подвести команду и прикладывала все силы для того, чтобы не тащить остальных на дно. Случайно запнувшись за выступающий корень дерева, Рея почти упала, тихонько вскликнув, однако вовремя успела сориентироваться и вернуться в прежнее положение и темп.
Проносясь по лесу, команда увидела на холме, стоящих в лучах солнца, волков. Как только студенты попали в их поле видимости, они заметно оживились, после чего протяжно завыли, поднимая голову к небу и пушистым белым облакам. Повинуясь желанию, Эшли ответила им, также вскидывая голову и тянув долгий звук, который сам рвался из её груди.