- И продали меня Доминику за ящик эля, - перебила её Морген.
Дрейк молча наблюдал за перепалкой подопечной и наставницы. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
- Не цепляйся к мелочам! - залилась смехом женщина. - Тебе не повредит учёба в Академии, ты явно сможешь чему-то стоящему там научиться.
- Сомневаюсь, - хмыкнула Эш.
Вечер встречал приятной прохладой. Эш и Дрейк шли по улице, унылые тени тянулись от одного светового круга фонарей, до другого.
- Ты серьезно думаешь, что мне может понадобиться твоя помощь?
- Ну, ты всё-таки девушка, а время уже позднее, - ответил эспер.
- Ты думаешь, что мальчишка, которого я вытащила с того света, может мне чем-то помочь? - усмехнулась ведьма. Её слова резанули по сердцу юноши. - Если уж что-то и случится, то я и сама вполне справлюсь. Мне не нужна команда или напарник для этого.
- В одиночку горы не свернешь, может ты это когда-нибудь поймешь, - в глазах мага застыла всепоглощающая печаль. - Скажи, - произнес он, после минутного молчания, - многих у тебя не получилось спасти?
- Да, - коротко ответила ведьма, смотря куда-то в противоположную, от эспера, сторону. - Я не могу спасти и исцелить всех. И не всегда есть силы на спасение, я человек всё-таки.
- Винишь себя за это?
- Бесполезно винить себя, лучше двигаться дальше. Я всегда смогу спасти больше, чем потерять. - решительно ответила Эшли.
- Значит винишь. - кивнул Дрейк.
Девушка замерла. Он понял? Понял то, что она сама отвергает и в чём она не может сама себе признаться? У неё не было доказательств, но она сейчас могла с уверенностью сказать, что он имел в виду её родителей, за смерть которых, она, конечно же, себя винила.
Силуэт юноши медленно отдалялся. Расслабленная походка, руки, спрятанные в карманы штанов, белая рубашка, отражающая свет уличных фонарей. Почему он такой?
- Идёшь? - он развернулся и посмотрел ей прямо в глазах. В них не читалась жалость, может только был лёгкий намёк на сочувствие.
- А схрена ли я тут перед тобой откровенничаю? - раздражённо спросила она, догоняя юношу.
- Это у тебя стоит спросить, - отмахнулся Дрейк.
- Псих, - подытожила ведьма. Парень лишь пожал плечами.
Возле дома, где жила Морген они разошлись. Смотря вслед Дрейку, она невольно спросила себя, успеет ли он сесть на автобус, и тут же прогнала мысли прочь. К спасённым не стоит привязываться, ещё на шею сядут. Он ещё и знает слишком много, непозволительно много. Стоит держать дистанцию.
Ключ дважды повернулся в дверном замке. Следом щелкнула защёлка, запирающая квартиру изнутри. Эш сняла обувь и медленно пошла на кухню, стоило выпить воды. Приятный холодок окутал лицо. А разве окно было открытым?
- Я уж думал ты не придёшь.
Глава 3
Ветряной поток поднял стаю птиц ввысь. Лениво пробежался по макушкам деревьев, перепрыгнув на крышу Академии. Солнечные лучи еле за ним поспевали.
Девушка сидела за одноместной партой и боролась со сном. Монотонное бормотание препода прокладывало дорожку из желтой плитки в царство Морфея.
- Далее – Костяная Ведьма, – педагог переключил слайд проектора. – По приблизительным подсчетам более десяти тысяч жертв. Пользовалась запретными техниками, в том числе некромантией. Убита при задержании, – мужчина сделал вдох, переводя дыхание и снова переключил слайд. – Следующий у нас…
Эшли так и не узнала, кто был следующим. Она провалилась в сон и легонько усмехнулась: они ничего о ней не знают.
Следующие четыре дня в Академии она не появлялась.
Утро пятого дня встретило рыжеволосую тяжелыми ударами в дверь. Когда через пять минут они не стихли, а даже наоборот, стали настойчивее, девушка неохотно вылезла из кровати и поплелась в двери. Раздраженная и не до конца проснувшаяся, она хотела лишь проучить вандала, который нарушил её трехчасовой сон.
- Проваливай! – прорычала Морген, распахивая дверь.
Вместо ответа юноша толкнул её в глубь квартиры и, схватив за шею, прижал к стене. Хлопок двери и взгляд глаза в глаза. Голубые, переполненные раздражением и злобой, и синие, выражающие удивление и медленно накатывающую ярость, обе пары горели в полумраке коридора.
- Меня достал твой цирк, – прошипел эспер. – Не знаю почему директор так за тебя вцепился, но лучше бы отправил тебя к твоей же бабке.
- Завидно, что внимания стали мало уделять? Бедный мальчик, – язвительно ответила девушка, изобразив на лице сожаление.
Он резко дернул ведьму на себя и вновь впечатал в стену, крепче сжав горло. Место удара отозвалось острой ноющей болью.