Серый завилял хвостом и исчез в чаще леса.
Мужчина вернулся на стоянку и разжег костер.
Девушка что-то бормотала во сне. У нее поднялся жар, и Артем решил нарвать шиповника и приготовить для спутницы лечебный чай.
Утро на привале началось с тысячи голосов малых птах. Зарождался новый день: морозный и солнечный.
Река снова была скована льдом, но на время и была по-прежнему опасна для путешественников.
Им бы подкрепится, но провизия вся осталась в реке, и выбор остался невелик. Чай из шиповника и сушеных ягод на ветках кустарников, да ветки деревьев.
Маруся попила чай, но отказалась от лесной еды. Лежала в сторонке и тихонько всхлипывала.
– А откуда у тебя эта кружка?
– Нашел под тем старым дубом, видно кто-то до нас останавливался на привале и забыл ее забрать с собой. Дай Бог ему здоровья, и тебе тоже.
– Я буду спать, так быстрее пройдет время.
– Спи Маруся и поскорее выздоравливай.
Артем сидел в сторонке и делал самодельный нож и самострел.
Он подумывал о том, что силы скоро у обоих закончатся, и поэтому нужно что-нибудь придумать, на чем вести домой Маруську. Но для начала решил сделать самодельные костыли. Как только снег спадет, она и сама сможет перемещаться по местности.
Ему удалось найти подходящие сухие стволы деревьев и связать из ремней самодельные санки для Маруси. В них положил девушки, небогатую провизию и костыли.
К счастью снега навалило много, и полетели санки по искрящемуся накату, а где и по бездорожью.
Маруська немного повеселела в надежде, что вскоре окажется дома.
.... . . . . . . . .. .. .. . . ..
.
Глава 9. Отец ищет детей
Глава 9. Отец ищет детей
А тем временем её отец, не дождавшись детей домой, почуял что-то неладное и, взяв ружье и собаку, пошел искать. Решил идти через лес, но заблудился. Собака его все время тянула в сторону реки, он побежал за ней, но морозы сменились оттепелью, и мужчина промок до нитки под дождем. Он остановился на привале и разжёг костер, чтобы согреться и обсохнуть. Ночь была тихая и спокойная, только потрескивали ветки в костре. Он задремал, но ему все чудилось, что на него из леса смотрят волки, и он их старается прогнать. А на утро не смог встать. Грудь ломило, в глазах темно, жить просто тошно. Собака его пыталась поднять на ноги, он вставал, ходил как чумной у потухшего костра и снова падал на землю. Верный пес решил переждать кризис у хозяина, и побегав неподалеку от привала по своим собачьим делам, снова сидел у ног хозяина и сторожил его. Прошло три дня, но хозяин не вставал, и тогда пес побежал в соседнее селение за подмогой. Бежал долго – несколько дней. Затем вбежал в первую попавшуюся избу, схватил зубами женщину за подол и стал тянуть в лес. Его отогнали с этих мест, и он убежал на окраину селения. Долго ли коротко, но нашел он старушку, которая поняла, куда зовет ее псина.
– А ты часом не собака лесника?
Милая собачка заскулили, затем стала радостно прыгать вокруг человека, а потом позвала за собой.
– Сейчас, подожди, мне нужно что-то одеть на себя по теплее. А это не далеко?
Но собака уже бежала в чащу леса.
– Куда же ты окаянная, я же тебя не догоню.
К вечеру вернулась к старушке.
– Ну давай я тебя накормлю что ли. Не пойду я на ночь никуда. На, ешь.
Завтра вечера мудренее, – и хозяйка ушла в дом.
А животное повертелось, повертелось, да улеглось под забором на ночевку.
Пошла бабулька птицу покормить, а на дороге ждет ее знакомая псина и хвостом машет.
– Вот погоди, завтра внучок приедет, так пусть он с тобой и сбегает, все разузнает.
Собака поняла, заскулила и легла возле дома.
Прошел день, и на утро приехал внук:
– Ба, а что это за собака? Я раньше ее у тебя не видел.
– Да не знаю. Вроде раньше была лесника, а теперь здесь ушивается.
– Можно я с ней поиграю
– Да играй! Жалко что ли?
Подросток кинулся к ней, а она его за штаны и куда-то тащит.
И ребенок пропал вдруг вместе с собакой.
Всем селеньем искали их и не могли найти.
Через два дня мальчишка сам вернулся все с той же собакой.
– Ба, там в лесу кажется дед помер.
– Батюшки! Что творится! – Всплеснула она руками. – Зови мужиков и показывай то самое место.
Через день стало известно, что нашли в лесу лесника. Его отвезли домой. Рассказывали, что он какое-то время пожил еще немного и умер от воспаления легких. В бреду он звал Маруську, но ее не было рядом с ним.
Собаку забрал внук, и вскоре о Валентине Семеновиче все забыли.
Глава 10. Заблудились
Глава 10. Заблудились
А тем временем Артем заблудился.