Багряное небо подернулось рябью, и появилось изображении Эдельгера в нем:
– Может передумаешь?
– Нет, – сухо ответила та.
– Напрасно. Могла бы еще пожить хоть немного. Если бы осталась с нами, то могла бы стать бессмертной.
– Нет. – Упрямо шептала Катя.
– Не упрямься. Ты же молода и полна сил. Тебе будет со мной хорошо. Я тебе обещаю. Я умею то, о чем даже не ведают смертные. Тебе будет полезно пережить этот опыт, а потом я тебя отпущу с подарками. Смотри, тебе осталось думать два часа.
Глава 13.
– Нет, – тихо произнесла, как клятву, девственница.
– Ну, что же, – маг уменьшился в размерах и появился прямо перед ней. – Мне тебя жаль, но закон есть закон. Если ты меня подведешь – я состарюсь за год на сто лет.
Колонна снова отправилась в путь. Руки и ноги девушки стали затекать, и уже не было больше сил и жаждала скорой смерти.
Прошел еще час. В небе стала собираться кровавая буря. В воздухе поднялся вначале мелкий мусор, потом по крупнее, а затем - старые деревья, вырванные с корнем, листы железа и столбы.
Эдельгер приказал всем спрятаться в лесу, и стал пытаться усмирить, разбушевавшуюся природу.
Катя на время отвязали, и она отползла в сторону.
Вдруг к ней подскочила молодая ведьма и быстро заговорила в полголоса:
– Я Анна. Узнаешь меня? Я твоя соседка по даче. Я могу тебе помочь, так как умею облачаться в разные формы. Например, могу принять твой вид. Никто не заподозрит. Переспать с магом мне ничего не стоит, но зато ты будешь спасена. На тебе это зеркальце. Выбирайся отсюда, когда тебе никто не будет мешать, посмотрись в него и скажи: «Все, домой!» Ну, все, давай отваливай отсюда без всяких возражений!
Катя послушалась. Она незаметно отползла на безопасное расстояние, и стала наблюдать со стороны.
Буря стала стихать, нечистая сила поднялась с земли, и уже хотела обратно привязать непокорную девственницу, как вдруг та оттолкнула их и потребовала разговора с Эдельгером.
Со стороны было видно, как Анна, один в один похожая на Катю, с опущенной головой сама продолжила путь. Делегация скрылась за горизонтом. Катя облегченно вздохнула, поблагодарила мысленно спасительницу, хотела достать из кармана зеркальце, и вдруг поняла, что потеряла его. Страх охватил ее. Затем собралась с духом и пошла дорогой лесом, не зная куда.
Прошли сутки. Девушка, чтобы утолить жажду, срывала с кустов горьковатые на вкус ягоды, и какие-то грибы. Ноги уже отказывались идти, и она присела на пенек. Огляделась - лес, как лес, только странный, корявый, неживой. За все время пути она не увидела ни одной зверюшки, не услышала ни единого пения птиц.
К вечеру собрала хворосту и зажгла костер, чтобы согреться. Звездное небо горело бриллиантами, но этот свет был холоден и чужд для нее. Она понимая, что находится в другом мире, уже и не пыталась определить стороны горизонта. Сырой воздух стал рассказывать ей о многом, о том, что этот мир насыщен какой-то матрицей, которая оберегала все живое от нашествия демонов.
«Кто такие демоны? – размышляла она. – Злые волшебники или обычные люди, наделенные необычными способностями? Как их можно усмирить, не поддаться их воле или стать для них неинтересным?»
Она смотрела на небо, и жалась в комок. Костер не сразу согрел ее тело, а когда по груди разлилось тепло, стала дремать.
Вдруг кто-то слегка толкнул ее в плечо.
Она встрепенулась, как птица, и открыла глаза. Перед ее взором представилось интересное лицо молодого человека – оно чем-то отличалось от нормального, но чем, не могла пока понять.
– Ты кто? Я тебя здесь раньше не видел.
– Я Катя. Я из другого мира. Из мира где живут люди.
– А-а-а, человеки. Но это лучше чем демоны. А я Рэми. Мы – просто люди.
– Люди? А в чем разница между человеками и людьми?
– Да ничем. Просто вы там, а мы здесь, к тому же наделены необычной физической силой, и силой мысли. Вот слышишь гул? Это наши спорят, где нам лучше зазимовать?
– А что, у вас разве нет городов?
– Раньше были, но демоны их постоянно разрушали. У нас нет постоянного места жительства. Зато теперь мы свободны, как птицы.
– И вы не боитесь демонов?
– Скажем так - остерегаемся, но не более.
– Ты прикольный! И с тобой не скучно!
– Ну, так пойдем к нам?