– Не верю тебе. Не порочь мою Катю и уходи подобру-поздорову, пока я тебя поленом спинку не отчесал.
– Ой, невежливый ты. Взял бы гостя накормил, напоил, спать уложил, может я и сказал бы тебе, где Катя сейчас.
Артем уставился на незнакомца.
– И правда, где она сейчас?
– Вот и молодец. Я чан принес, – и незваный гость достал его из старого тряпичного мешка. Повесил над костром, щелкнул пальцами, и чан оказался наполненным водой. – Теперь кинем сюда мяты, папоротника, зуб летучей мыши, глаз волка, – и все это старичок стал выкладывать в чан, – подсыпем чудодейственного порошка, секрет изготовления которого не должен знать смертный, и шкурку гадюки.
Вода стала закипать, и повалил столбом пар.
– Смотри, «Ромео», сейчас увидишь, что делает сейчас твоя вдова, ведь ты лежал без сознания семь дней, и тебя многие стали считать усопшим.
Облака пара стали формироваться в образы знакомых людей, и жених увидел облик, похожий на Катю. Девушка обнималась со стариком, высоким и тощим.
– Не веришь, может заглянешь в чан?
В отражение воды Артем увидел Катю, укладывающую в свою постель несносного старика, который в один миг преобразился, налившись силой, в статного чернобородого мужчину средних лет. Тот обнял Катю, потянул на себя и стал ее целовать.
– Все, хватит! Уходи, мне не до тебя. У меня дела, и я отправляюсь в путь! – закричал Артем.
– Куда, мил человек? Часы еще не пробили полночь. А нет, – старичок приложил часы, которые неизвестно откуда взялись, к уху, – уже бьют двенадцать, значит, сейчас прилетят наши.
– Уходи! «Наши» только твои, их ко мне не приписывай, и дорогу им сейчас не открывай.
– Поздно, милок, поздно!
Раздался свист, гогот, хрюканье и нарастающий звук еще чего-то.
По ночному небу на метлах летела всякая нечисть, от гномов, до полуголых ведьм. Они приземлились у костра и сели возле него. Одна из девиц принялась обнимать Артема, и он никак не мог от нее избавиться. Она его чуть до смерти не засосала поцелуями.
– Ну хватит, Аська! Отстань. Дай человеку посмотреть на это зрелище. К нам сейчас летит Кощей со своей невестой.
Затрещали сломанные ветки деревьев, из воздуха на землю приземлился крепкий, высокий мужчина, затянутый в чёрное.
– А вот и я! Что, ждали меня?
Рядом с ним материализовалась молодая женщина, похожая на Катю, но только внешностью. Она широко улыбалась, и эта улыбка Артему была не знакома.
– Катя, а ты какими судьбами? Тебя сюда нельзя, тут находится твой бывший, – вставил слово леший.
– Какой бывший? Я его тоже люблю, – и она дерзко засмеялась, подошла к Артему и стала его страстно целовать. У Артема аж замерло дыхание, но эту женщину никто не спешил останавливать.
– Катя, угомонись! – наконец одернул ее Кощей. Дай слово сказать. Дорогие ведьмаки, ведьмы и другая уважаемая нечисть. Мы хотим с Катенькой объявить вам о своей помолвке.
Тут поднялся вой и шум, все как могли, стали выражать свои эмоции.
– Подождите, не шумите, это еще не все, вас ждет застолье.
И действительно, на поляне появились дубовые столы и скамейки. По воздуху подлетела, неизвестно откуда-то взявшаяся, скатерть-самобранка, и стол завалился всякими яствами, но Артем уже был далеко.
Глава 6. Охота на человека
Глава 6. Охота на человека
Он в темноте пробирался сквозь чащу, обдирая в кровь руки и ноги, спотыкаясь обо что-то, падая, вставая и продолжая свой нелегкий путь домой.
К утру, за полчаса до рассвета, он наткнулся на стаю волков. Артем от неожиданности встал, как вкопанный, не зная, что предпринять в этой ситуации. Но через пару секунд рванул назад. Волки бежали ему вслед, окружая со всех сторон. Он менял направление, пытаясь скрыться в лесу, но хищник интуитивно знал, куда нужно следовать дальше. Адреналин придал силы бегущему, ведь самое главное нужно было оторваться от погони и это, кажется, ему удавалось.
Остановился, оглядываясь по сторонам. Тишина, ни звука и никого в округе. Прислонился спиной к сосне и закрыл глаза. Только шелест листвы, и игра легкого ветерка, аромат мятой травы и лесных грибов. По спине разлилось тепло, нежданного освобождения от преследования. Захотелось спать, но слабый отголосок подсознания не давал расслабиться до конца.
«Еще не время, очнись!» – Шептала интуиция, но обессиленный молодой человек все же задремал. Вдруг под солнечным сплетением что-то сжалось, и он почувствовал на себе чей-то взгляд. Открыл глаза и увидел, что находится в окружении волков! Хищник захватили его пространство кольцом и смотрели на него, оскалив острые клыки. Кто-то просто полулежал и чувствовал себя хозяином положения.