— Ну это, — здоровяк задумчиво почесал затылок, — ща поищу, мож завалялось чего-нибудь заморить червячка…
Сияна, сжав челюсти, закивала, снова выдавив поощрительную улыбку. Ей даже страшно было представить, что из съедобного он мог в подобном месте найти.
— А выпить есть? — спросила девушка, подумав, что от воды ей вряд ил будет плохо, учитывая врожденный иммунитет, да и в горле пересохло.
— Покрепче хочешь?
— Не откажусь.
— Ща все будет в лучшем виде.
Здоровяк зашаркал куда-то в затемненную глубь помещения, а Сияна, аккуратно разминая стянутые за спиной запястья, медленно потянула шнурок, на котором болтался крошечный ключик. Скоро ключик оказался в ладони. Она не была уверенна, что ключ сам по себе творит или контролирует магию, но попытаться стоило. Она поддела зазубренным концом тугую сеть. Сеть чуть-чуть, но поддалась, натянулась, ослабевая в одном месте, перетягивая в другом. Словно пружина, сеть растягивалась, но ключик был крохотный, сеть зачарованная, эластичная и прочная, сплетенная из русалочьих волос. Ключик не мог порвать ее, но, приподняв, он дал ручейку магии согреть запястья. Сияна закрыла глаза, отбросила в сторону все мысли и сомнения, ловя каждую крупицу, каждую искорку. Капли воды, стекающие по стенам, огонь, пожирающий дерево, дерево, медленно отдающее себя огню, мох, покрывающий камень — все вокруг откликнулось на ее зов. Запястья нагрелись, тепло потянулось по рукам выше, туда, где сеть врезалась в кожу.
Сеть задымилась и лопнула.
Сияна была свободна.
— Где же я спрятал ее, а? Была у меня в заначке бутылочка одна — глазодралка, едрена вошь…тебя в …тудыть… — ворчал палач, раскидывая что-то железное, скрипя чем-то, шаркая и ругаясь. Сияна освободила ноги и бросилась к двери. Резерв был на пределе, но пришлось его почти потратить, чтобы дверь открылась и закрылась без лишнего шума. И вот перед ней темный коридор, она запахнула плащ и побежала.
Поворот. Никого.
Прямо, прямо, прямо.
Поворот. Свет факела ослепил. В горло воткнулось что-то острое и холодное.
— И куда ты собралась, дурочка? — услышал Сияна усталый голос Латисы.
— Латиса, дай мне уйти…пожалуйста…
— Мой господин велел мне заняться тобой…адвокат Сьян…
— Тоже будешь обвинять в самозванстве?
— В излишней предприимчивости…Мальчиком, кстати, ты мне нравилась больше. Меня даже влекло к тебе немного…А так ты смотришься, как дешевая шлюха.
— Латиса, я всегда считала тебя другом…
— Заткнись! — рявкнула Латиса и с размаху влепила звонкую пощечину. — Мой лорд был недоволен обманом, но, если ты будешь послушной, отделаешься легким наказанием…Пойдем, господин не любит ждать…
— Латиса, я прошу тебя…
Шпага проткнула кожу. Глаза Латисы зло сверкнули.
— Я теряю терпение! Развернись! Руки за спину!
Сияна подчинилась. Она чувствовала, что аура Латисы теряет стабильность, эмоции прорывались наружу. Ведьма была сильно расстроена, буквально чем-то потрясена. Но ведь не тем же, что юноша, к которому ее влекло, оказался женского пола? Запястья Сияны снова скрутила веревка, пропитанная амагической настойкой. Перестраховывается. Латиса единым всплеском могла сейчас размазать ее по стене. Шпага ткнулась между лопаток.
— Вперед!
Сияна свернула назад в коридор, из которого прибежала. Но затем Латиса направила ее в противоположное от пыточной направление, что немного порадовало девушку. Коридор уткнулся в лестницу. Факел Латисы высветил закручивающиеся вверх ступени. Сияна подумала, что, если правильно выгадать момент, то есть шанс столкнуть идущую следом ведьму. Но бить надо сильно. Надо сначала идти спокойно — притупить бдительность, а на самом верху ударить ногой так, чтобы ведьма кубарем слетела вниз и сломала себе шею. Тогда у Сины будет время, чтобы уйти. Некому будет бить тревогу. Они поднимались все выше и выше. Сияна слышала, как у Латисы сбивается дыхание и кончик шпаги подрагивает, соскальзывает ниже. Латиса отставала. Вот сейчас бы развернуться. Ударить. Сбросить. Сияна осторожно глянула вниз. Ступени тонули в темноте. Еще чуть-чуть и они снова окажутся на прямой. Куда ее ведет Латиса? К чему будет готовить? «Всемогущий чародей…» — подумала Сияна, собираясь развернуться, ударить. Она замешкалась. Кончик шпаги ее догнал. Сияна упустила момент.
Осталась одна ступенька. Закусив губу, подавив разочарование, проклиная собственную слабость, Сияна продолжила путь. Скоро они повернули в коридор, в глубине которого факелы высвечивали массивную дверь, по обе стороны которой темнели фигуры в туманных капюшонах. Перед дверью коридор расширялся, образуя небольшой холл, который, как желтый глаз, подмигивал поднявшимся по лестнице женщинам. Сияна застыла. Внутри кольнуло что-то, предупреждая о надвигающейся неприятности.
— Ну! Давай, пошевеливайся!
Тут в дверь с противоположной стороны постучали и истуканы в балахонах ожили и потянули створки. Дверь распахнулась настежь, выпуская фигуру в подбитом мехом плаще, из-под капюшона выбивались блестящие пряди русых волос.
— С вами очень приятно иметь дело, лорд Сервентус! До встречи!
Сердце Сияны забилось быстро-быстро. Этот голос…она не могла его не узнать…
Глава 17 — Трагическая
А была ли любовь? Может, ее и не было…
Сияна резко затормозила, не обращая внимания на распарывающее плащ острие шпаги.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество! Низкий поклон великому государю! — раздался голос жабы. Из-под плаща с мехом показалась изящная белая руку с длинными пальцами, поправила выбившиеся волосы и исчезла в коридоре, спрятавшимся за поворотом, гулко цокая каблуками по каменным ступеням.
— Что здесь делает младший князь Туманного княжества? — спросила Сияна, оборачиваясь к Латисе.
Шпага царапнула горло.
— Откуда ты знаешь младшего князя, а? — подозрительно спросила Латиса.
Сияна поняла, что сболтнула лишнего, но постаралась скрыть досаду за усмешкой.
— Кто ж его не знает! Он столько ведьм на границе перепортил!
Латиса вздернула брови вверх.
— И тебя? Ты ведь не девственница. — скорее утвердительно произнесла Латиса, презрительно кривя губы. — Но я не вижу на твоей ауре привязки. Кто тебя инициировал?
— Не важно…Он умер.
— Тогда ты должна была сгореть. Или ты, шлюха бесчувственная, никого кроме себя не любишь? Нацепила штаны и решила, что тебе все можно?
От Латисы шел жар, казалось, еще чуть-чуть и из глаз полетят искры, а из ушей повалит дым. Сияна сделала шаг назад и уперлась в стену. Кончик шпаги прокалывал кожу. Рука Латисы слегка подрагивала. Видимо, ей стоило огромных усилий сдержаться и не проткнуть Сияне шею.
— Латиса, не надо так нервничать, — попыталась быть дипломатичной Сияна. Латиса ее пугала.
— Нервничать, ха-ха! Не надо нервничать! Ты! Не надо меня злить! И не надо мне указывать, что делать! — злым шепотом ответила ведьма, грубо пихая девушку в плечо. Щеки Латисы раскраснелись. Злость была ей к лицу. Она выглядела живой, аура ее клокотала и искрила.
— Ты очень изменилась. Что-то случилось? — спросила Сияна.
Латиса не ответила, лишь грубо подтолкнула девушку вперед.
Увидев Латису, истуканы распахнули створки. Ведьмы оказались внутри. Это был просторный кабинет, большую часть которого занимали стеллажи с книгами. Кожаные переплеты разной степени истертости стояли, плотно прижавшись к друг другу, выстроившись на полках от пола до потолка. Небольшое окно было плотно задернуто темно-зеленой гардиной, рядом с окном стоял стол, где царствовал идеальный порядок — стопка бумаги ровно посередине, справа рядком выстроились гусиные перья. Сам хозяин, скинув капюшон, устроился у камина, где робко вспыхивали оранжевые языки, слизывая копоть с витой решетки.
— Привела?
— Да, мой господин! — ответила Латиса, склоняя голову и приседая в реверансе. Сияна получила чувствительный подзатыльник и, поколебавшись, решила тоже последовать правилам этикета.
Лорд-инквизитор ослабил завязки балахона, позвонил в колокольчик. Прибежал мальчишка с подносом. Ведьмы продолжали стоять, глядя в пол. Начищенный паркет блестел и отражал испуганное бледное лицо Сияны. Мальчишка зажег свечи в настенных канделябрах, стянул с лорда сапоги, подав тому мягкие тапки, поменял балахон на домашнее платье, налил в кубок что-то хмельное и душистое и, поклонившись, оставил лорда наедине с ведьмами. Сервентус махнул рукой, разрешая женщинам выпрямиться.
— Подойди ближе! — обратился он к Сияне. — Как тебя зовут? И не вздумай мне врать — язык вырву!
— Сияна. — ответила девушка, не зная, чем для нее обернется честный ответ.
— Знаешь ли ты, Сияна, что совершила преступление? Латиса сказала, что это ты создала морок и все это время дурачила нас. У Латисы есть доказательства — магическая сеть распознала отпечаток твоей ауры. Откуда взяла лицензию? Уж не убила ли ты достопочтенного господина Селентиуса?
— Что вы, мой лорд, конечно нет! Я нашла его бумаги на берегу. Подобрала, хотела вернуть. Но, так получилось, что я была в городе одна и мне нужно было хоть как-то заработать на кусок хлеба…
— Хватит. Я знаю, что ты врешь. Женщины лживы и порочны по своей натуре. К счастью, тебе повезло. У тебя будет возможность искупить грехи и обуздать порочность. Латиса, как ты оцениваешь ее магический потенциал?
— Не слишком мощный, но…достаточный, мой лорд. Сеть была почти полной. Но…мой лорд, она — не девственница…Хотя привязки к другому мужчине у нее нет.
— Такая юная шлюшка… — произнес лорд-инквизитор, причмокивая губами и шумно делая большой глоток из серебряного кубка, натертого до такой степени, что на него было больно смотреть.
— Раздень ее, Латиса!
Латиса обращалась со шпагой виртуозно. Секунда, и плащ, искромсанный на ленты, слетел на пол, повиснув лохмотьями на связанных запястьях, прикрывая серебряный ключик на шнурке. Сияну от стыда бросило в жар.