— Пойдём быстрее, если не хочешь стать женой сына моего братца! — бросил я, бегло взглянув на целительницу, и поспешил к тайному ходу, о существовании которого не знал никто, кроме меня.
— Тёмный пробудился! Мы должны остановить его! — послышался хрипловатый заискивающий голос одного из моих старых приятелей. Так хотелось обернуться и свернуть ему шею, но нам действительно следовало бежать со всех ног, потому что пока я был слишком слаб.
Оказавшись у тайного поворота, я попытался использовать магию, чтобы остановить преследовавших нас на какое-то время, но ничего не получилось. Видимо, мои силы не пробудились, или кто-то попытался лишить меня их. Слишком глупо и самонадеянно. Моему племяннику придётся признать своё поражение, когда я окрепну, а пока мне нужно сотрудничать с целительницей. Только она способна помочь мне восстановиться, как бы тяжело ни было признавать этот факт, ведь это она должна была зависеть от меня.
Поверить только!
Я всё спланировал заранее. Каждый шаг. Каждую мелочь. Но план покатился под откос из-за сопляка, возомнившего себя великим. Так как Дезмонд никогда не отличался оригинальностью, я совсем не удивлюсь тому, что он и называть себя стал Великим. Смешно стало до ужаса, но я сдержал смех.
Схватив бегущую впереди меня Фрейю, я затянул её в тайный ход, сокрытый в стене, и закрыл ей рот ладонью, чтобы не закричала. Вот только кричать захотелось мне самому, когда она вцепилась зубами в мои пальцы.
— Ты в своём уме? — спросил я, убирая руку и ослабляя хватку.
— Не нужно хватать меня так! Я испугалась! — возмутилась целительница, а крыс, каким-то образом увязавшийся за нами, сел на её плечо и стал вилять своим обрубленным хвостом.
Никогда ещё надо мной не смеялись крысы.
— Прости, что не предупредил во всеуслышание, что нам следует свернуть в тайный проход, — фыркнул я, передразнивая Фрейю.
Стена с нашей стороны больше напоминала стекло благодаря магии, пусть и снаружи выглядела, как обычный камень, ничем не отличающийся от остальных. Я посмотрел на пробегающих мимо нас, вспоминая практически каждого из них. Жалкие шакалы! Как им удалось так хорошо сохраниться за сто лет? Силой дракона и магией долгой жизни они не обладали, а орден Кровавой гарпии без сердца целительницы возродить было просто невозможно. Или они нашли возможность обойти условия обряда? Я задумался. Если верить словам целительницы и тому, что люди стали безвольными, то у ордена что-то получилось. Вряд ли мой племянник был так умён, что смог провернуть всё сам. Скорее всего, это дело рук Тадеуса, когда-то моей правой руки. Шакала, решившего занять моё законное место в правлении. Если Дезмонд и надеялся, что станет королём, то его мечты непременно будут разрушены. Пока он нужен ордену, и им пользуются, вот только заполучив всё необходимое, Тадеус раздави моего племянника, как таракана.
— Нам следует поспешить! — процедил я, кивая в сторону длинного витиеватого коридора. — Когда они поймут, что мы ушли через тайный ход, то могут начать искать его.
— Но т-там темно! — нахмурилась Фрейя.
— Когда-то темнота пугала великую целительницу?
— По вашей милости многое изменилось! — чуть вздёрнула подбородок девушка и негромко фыркнула.
— Прекрасно. Будем винить меня в том, что ты оказалась слишком слабохарактерной?..
— Я не!.. — она широко распахнула глаза и стала открывать рот, возмущённая моими словами.
Я улыбнулся, отводя взгляд в сторону. Наши встречи с целительницей всегда сопровождались сильнейшими перепалками. Даже тогда, когда мы были детьми, хотя она не помнит, что мы виделись с ней в том прекрасном и таком далёком возрасте. Ничего не изменилось, пусть прошло целых сто лет. Хотя нет… Изменилось. Когда мы были детьми, эти склоки имели шуточный характер, а теперь во взгляде целительницы плескалось презрение.
— Глаза привыкнут. Раньше у меня не возникало трудностей с проходом здесь, но сейчас я не могу использовать свою магию, а драконья сущность ещё не пробудилась, а потому у меня не выйдет воспользоваться зрением ночного видения.
— Просто прекрасно! — фыркнула Фрейя.
— Лучше было тебе остаться и выйти замуж за моего племянника? Зачем же ты пробудила меня? Чтобы теперь говорить, какой я плохой?
— Стойте! У меня скоро кровь из ушей потечёт из-за ваших перепалок! — запищал крыс, закрывая свои маленькие ушки лапками. — Ненавижу, когда ссорятся.