– Оборотень?
– Нет, по жизни козел!
– Вы совсем не жалеете?
Во мне сделала стойку темная ведьма. Страсть как люблю жуткие истории.
– О шестом муже жалела, да... – вздохнула тетушка. – А о четвертом чего жалеть?
– Шестой тоже погиб? – спросила я с сочувствием и приготовилась слушать душераздирающую историю романтической любви.
– Прям уж! – фыркнула Зарина. – Живехонек, гад! Женился на корчме.
– Это как?
– Как мужики на страшенных дурах женятся, когда у этих дур от бывшего корчма в наследство осталась? Не на бабе же прыщавой женился, поди.
Железная логика!
Я неторопливо разложила вещи, приняла душ и придирчиво выбрала самое яркое платье из своего гардероба. Крутанулась возле зеркала и игриво подмигнула отражению. Я великолепна! Долой сомнения! Я самая прекрасная из ведьм под прикрытием! Спрашивается, на какой еще девушке, будь она хоть сто раз актрисой, будет так изумительно сидеть это желтенькое платьице? На какое еще декольте могут открываться такие аппетитные виды?!
Подтянула край чуть выше, чтобы виды из пикантных не стали совсем уж вызывающими, и набросила на плечи красный плащик. Ну что ж, серые волки, я иду к вам! Обламывать клыки и любовно взращенное самолюбие.
Решительно вышла на улицу, предварительно расспросив у Зарины, где находится нужный мне постоялый двор. Мой путь проходил через площадь, потом через ремесленный квартал и закончился у крыльца корчмы “Пять мохнатых наемников”. Я только посмеялась над оригинальным названием, как тут же в дверях появился Даниэль и недовольно буркнул:
– То, что ты баба, еще не дает права опаздывать! Пойдем, че!
Он сгреб меня за локоть и протащил внутрь.
Я улыбалась и хлопала глазами под изумленными и насмешливыми взглядами постояльцев ровным счетом до того момента, как мы поднялись по лестнице и скрылись с глаз посторонних. А после рывком вырвалась и в ответ толкнула мальчишку к стене, жарко шепча на ухо и одновременно прижимая холодную шпильку к его горлу.
– Сладкий, милый, хороший мальчик, не стоит думать, что раз я безобидно выгляжу, то это именно так. У меня девичья привычка запоминать обиды, а еще крайне вредные повадки, которые заставляют на эти самые обиды отвечать сторицей. Потому будь умницей, веди себя как профессионал. Иначе я не понимаю, что ты тут делаешь.
Он только нервно сглотнул, и я решила считать это согласием.
Сделала шажочек назад, воткнула шпильку в прическу и как можно более мелодично спросила:
– Ну и где наши серые друзья?
– Т-т-там… в отдельном кабинете.
– Прекрасно! – Поправила выбившийся из прически волосок и величественно велела: – Веди!
Он, глядя на меня с все возрастающим уважением в ясных глазах, кивнул и пошел по коридору.
Дверь оказалась массивной, словно специально придуманной, чтобы в случае чего ею вполне можно было отгородиться от оборотня. Дан толкнул мощную створку, и та поддалась на удивление легко. Я мимолетно позавидовала силе юного оборотня, а потом порадовалась, что этот самый «бледный немочь» не решился качать права на лестнице. Видимо, посчитал, что раз я наглая, то определенно сильная.
Не будем его разубеждать!
Оказавшись в центре отдельного кабинета и оглядев сидящих в креслах и на широком диване мужчин, я очень захотела нервно сглотнуть. Потому что этих господ шпилькой точно не испугаешь. Думаю, их и ножом не впечатлишь. Разве что сразу мечом размахивать! И они в ответ просто посмеются, так как сложно не смеяться над девицей, которую мотает вместе с клинком.
– Ого! – повел носом и клыкасто усмехнулся сидящий в кресле высокий поджарый брюнет. – А выделенный цыпленок действительно цыпочка!
– И не говори, – раздался томный голос от окна, и, скосив туда глазки, заметила мощного самца, которого я бы точно назвала котом за совершенно похотливый взгляд, которым он меня обшарил. – Слушай, девочка, а ты прям везде-везде девочка?
Я разом почувствовала себя одинокой и беспечной овцой, которой пообещали увлекательную прогулку с неожиданным финалом в ближайшем лесу. И она радостно поскакала, пока не встретилась со стаей волчар. Судя по ощущениям, они уже стащили с меня платье и думают, с какого бока начинать облизывать. А там и надкусывать! Бррр!
– Джиллиус!
В гневном оклике было столько колкого льда, что это мигом перетянуло мое внимание. По центру сидел мелкий и возмутительно худенький… наг, который метал глазами молнии, и больше всех доставалось почему-то мне. Неужели почуял? Вот так сразу?! Но я же тщательно обмазалась притираниями Шарлотты, все по инструкции! Приняла все меры, чтобы не завалиться на первых же этапах…
– А что Джиллиус? – наигранно изумился котяра, который волчара. – Ты только посмотри, какая прелесть. Актриса ...
– Молчать! – прошипел-просвистел наг. – А вы – представьтесь, стажер. И извольте объясниться.
– Шери Хаос по вашему запросу прибыла, – щелкнула я каблуками, как образцовый новобранец, глядя на нага преданным взглядом.
Кажется, вот оно – начальство. Самое что ни на есть змеиное…
Змей плавно поднялся и за пару извивов белоснежного хвоста оказался со мной рядом. Подался вперед, пристально рассматривая, пока меня не спас еще один волк внезапным вопросом:
– Слушай, наг, а как мы маньяка ловить будем? Эти орлы из Управления перестарались, настолько симпатичную цыпочку затащат в кусты раньше, чем мы успеем посадить ее ждать мерзавца в красивой позе. Приманка слишком интересная, да только на нее клюнет не одна нужная нам рыбка.
– Кстати, это действительно проблема, – весело согласился с новым оратором уже знакомый мне Джиллиус. – Боюсь, мы замучаемся удить, тут всякий раз можно ждать поклевку. Слушай, малышка, а ты можешь свое личико малек пострашнее сделать?
– Э-э-э-э? – не на шутку озадачилась я, считавшая себя, конечно, интересной девушкой, но не до такой степени, что я иду, а вокруг все падают и кольца обручальные протягивают. – Сложно.
– Ну хотя бы косоглазие? – натурально взмолились оборотни. – Или можешь окриветь? Твоих выпуклостей вполне хватит для успеха.
Еще никогда мои прелести не удостаивались настолько сомнительных комплиментов! Вот так живешь ты много лет, живешь и даже не знаешь, что твое очарование в глазах убийц, маньяков и оборотней не испортит даже косоглазие!
Больные, ну реально больные. Чтоб я когда-то с волком в плане личных отношений связалась? Да никогда! Извращенцы! Особенно, этот… Джиллиус, которому девочку подавай!
– Покиньте кабинет, – вдруг властно распорядился мелкий наг, который был даже чуть ниже меня, что уж говорить о блохастых громилах из отряда.
Но они послушно вышли за дверь, впрочем, не упустив шанса подмигнуть мне, тронуть за руку или погладить завиток волос, легший на плечо.
Вот же… об-б-боротни. И это волки! Какие же тогда коты?..
– Ита-а-ак… – с чувством прошипел начальственный змей. – Вот мы и остались одни.
– И? Вам не нравится мой внешний вид? Так это работают артефакты искажающие внешность! Это отличная иллюзия!
– Нет уш-ш-ш… мы будем проверять, что у тебя под ней, наглая девчонка. Сними иллюзорный полог и покажи, какая ты на самом деле… актриса.
– Не получится, – с максимальным спокойствием повторила я. – Очень качественная, если снимем, то назад надеть не сумею.
– Хаос-с-с, – прошипел наг. – Ваш-ш ш-шеф обещал не привлекать тебя к заданию, ведьма, но я ч-чувствую именно твой запах, хотя он и прикрыт чужим ароматом. Таково слово генерала?
Мне стало стыдно, но кто мог подумать, что змеи по чутью дадут фору собакам?
– Я актриса! – решила, что буду отпираться до последнего!
– Если с тебя хоть волосок упадет, будет война кланов... Ты это понимаеш-ш-шь, ведьма? – не поверил мне змей.
– А Армина моя кузина, вот мы и похожи!
– Лучше бы они прислали парня! – сердито воскликнул наг.
– А хотите парня сыграю?
Пылко предложила я, а сама нащупывала кулон на шее, тот, что мне дал САМ. Тьма Первородная, только бы получилось! Я добавила немного силы в кулон и ... ничего не почувствовала. Скосила глаза вниз – грудь пропала!