— Да, господин Арно, добрый вечер, — Аделин прошла к столу полицмейстера, протянула книжку и только после этого обернулась к столичному гостю и непринужденно сказала: — Здравствуйте.
Вблизи Бастиан выглядел еще более отталкивающим. Почему он не хочет разгладить эти шрамы? Или они ему нравятся, и нравится то впечатление, которое он производит на людей? Молодой мужчина — и такой урод. Впрочем, он был инквизитором, а это намного хуже любого уродства.
— Ведьма, — произнес Бастиан, пристально глядя на Аделин — так, словно где-то уже видел ее и теперь всматривался в знакомые черты. — Сильная природная ведьма.
— Я зарегистрирована с пятнадцати лет, как и положено по закону, — с достоинством ответила Аделин, глядя ему в переносицу. — Ни в чем дурном и злонамеренном не участвовала. Если у инквизиции есть ко мне вопросы, я с удовольствием на них отвечу.
Губы Бастиана дрогнули в улыбке, сделав его изуродованное лицо еще страшнее. Аделин невольно поежилась. Господин Арно тем временем расписался в ее книжке, поставил печать и сказал:
— Вот и все, Аделин, жду через месяц.
Аделин протянула было руку за книжкой, но столичный гость перехватил ее и принялся лениво перелистывать странички. Аделин заметила, как напрягся господин Арно за своим столом, и почувствовала, как по спине ползет капля пота.
Эта уродливая тварь подавляла ее — и испытывала от этого удовольствие. В животе заворочался тугой комок тошноты, и Аделин испугалась, что сейчас упадет в обморок.
За что он с ней так? Она не сделала ничего плохого! Или он в самом деле чует?
— Декар, Декар… — задумчиво повторил Бастиан, перелистывая книжку. — Это ведь на ваших землях нашли четвертую жертву?
Взгляд темных глаз был холодным и пронизывающим, словно Бастиан пытался заглянуть в душу. Аделин кивнула.
— Да, но убита она была в другом месте. Тело подбросили.
Полицмейстер тоже закивал, всем своим видом показывая, что так и было.
— Хорошо, — Бастиан кивнул, протянул ей книжку и приказал: — Подождите меня снаружи, я задам вам пару вопросов.
Аделин поняла, что вышла из участка только тогда, когда Кусь опустился на ее плечо и осторожно взял клювом за мочку уха. Кусь никогда не влетал в полицейский участок, предпочитая ждать хозяйку снаружи, сидя на спинке скамьи с самым свирепым и неприступным видом и разражаясь гневными воплями, как только кто-то имел наглость к нему подойти. Аделин почесала голову сыча кончиком пальца и вспомнила, как отец говорил, что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе.
От этого врага ей хотелось держаться подальше, но она понимала отцовскую правоту. Пусть лучше он все увидит сам — увидит так, как она покажет ему — а не придет в ее дом с саблей наголо, чтобы рубить головы.
Бастиан вышел через четверть часа. В одной руке он нес дорожную сумку, в другой — несколько папок с полицейским гербом на крышках. Он удивленно поднял бровь, посмотрев на Куся, а затем кивнул, словно ожидал увидеть именно сыча.
— Собственно, я хотел спросить, есть ли у вас сова, — улыбнулся он, и изувеченное лицо на мгновение сделалось вполне располагающим. — Как ее зовут?
— Кусь. Это он, а не она, — ответила Аделин, и сыч распушился и надулся: он возненавидел столичного следователя с первого взгляда. Впрочем, не родился еще тот человек, который пришелся бы Кусю по душе; Аделин не в счет.
— Прелестное имя, — усмехнулся Бастиан, и они неторопливо пошли по улице в сторону главной площади. Посмотреть на них со стороны — гуляет милая парочка. — Почему именно такое?
— Дайте ему палец, который не жалко, и увидите, почему, — ответила Аделин. Больше всего ей хотелось поинтересоваться, почему он спрашивает ее про сыча.
— А, кусается, — понимающе кивнул Бастиан. — Что же ты, Кусь, так суров?
Сыч издал возмущенный вопль, от которого разлетелась стайка воробьев.
— Интересуетесь птицами? — полюбопытствовала Аделин. Бастиан улыбнулся.
— Видел вас с ним во сне, когда ехал сюда, — неожиданно признался он. — Красивая девушка с сычом на плече посреди яблоневого сада. Сад, я так полагаю, у вас тоже есть?
Летний вечер был теплым, но Аделин мазнуло холодом по спине. Мало того, что инквизитор, знаток магии, способный обуздывать ведьм — так он еще и сноходец. Человек, которому сны могут открывать прошлое и будущее, только надо уметь их направить.
Впервые за несколько лет она почувствовала, что не справится. От этого стало больно и жутко.
— Да, сад есть, — ответила Аделин. — Возле забора нашли Магду Геверин. Мой брат ее увидел, и мы вызвали полицию.