Дарён не раз встречал ведьмаков из других школ, но про школу кота он ни разу не слышал. Обычно, он был рад пропустить по стакану с коллегой по цеху, но от этого типа так и несло неприятностями. Ведьмак из Сальма разглядывал медальон на шее Дарёна:
— Школа Мантикоры, я слыхал о вашей братии, но думал вы посмуглее, — не без усмешки сказал Ле Сан.
— Я часто слышу подобное, от себя замечу, что о школе кота я не слыхал вовсе. — Не без подозрения отвечал Офирец.
— Наша школа молодая, можно сказать, у нас и не школа вовсе, скорее кредо, которое мы выбирали сами, не загоняя себя в надуманные рамки. — Ответил Ле Сан оскаливая клыки в мерзкой улыбке.
С кухни явился Шато. В садже кипели куриные бедра в томатной подливе.
— Корчмарь, то же самое, что и моему другу, и пусть бормотуха, которую ты тут разливаешь, не заканчивается в наших чарах. Алгá! — Нагло и не без презрения прошипел корчмарю Ле Сан на ломаном валтомирянском.
Дарён молчал, ждал, когда самозванный друг расскажет, что ему нужно.
— Какой-то ты молчаливый, Офирец, — Дарён не комментировал, — Тогда ближе к делу. Я хочу предложить тебе помощь с бестией. Что скажешь, Мантихор? — воздух в корчме слегка накалился:
— Не сочти за грубость и неуважение, но поблагодарю и скажу, что не нуждаюсь в помощи, — Сухо ответил Дарён, наполняя полную кубок и ставя перед коллегой по цеху.
Ле Сан осушил бокал. Напряжение, возникшее между собеседниками можно было пощупать как девку в борделе:
— Зря я это пойло бормотухой назвал, добротная брага, — будто не замечая отказа промолвил Ле Сан.
Вино и правда было достойным. В этой местности при производстве вина используют крыжовник вместо винограда и готовый продукт гордо зовется «северным вином».
— Хорошо, Офирец, воля твоя, не стану навязываться. Но знай, один меч хорошо...
— Два меча лучше... — Не дал ему закончить Дарён. — Знаю...
— Понимаю и не стану осуждать, — Ответ был неожиданным, но явно не искренним. Оглушительная тишина разбивалась легким потрескиванием палений в камине. Появился Шато, вынес блюдо и кувшин вина для Ле Сана. Дарён решил разрядить обстановку:
— Как обстоят дела за горами? — Спросил Дарён разливающего вино кота. Неприятная ухмылка не сползала с лица Ле Сана, отставив кувшин он взглянул на Дарёна и ответил:
— Война за горами началась, или зачатки войны. Королевства Редания и Аэдирн схлестнулись в Долине Понтар, как раз за перевалом. Я был у своих друзей эльфов, когда началась сеча, единственным выходом был переход Синих Гор, да и я давно думал побывать в Зеррикании.
— Тогда тебе нужно было выбирать морской маршрут, — ответил Дарён.
— Морская болезнь.
— Забавно...
Они с улыбкой отхлебнули из чар. Кот понемногу располагал к себе Дарёна. Живой диалог обильно подогревался северным вином и они общались до поздней ночи.
— Знаешь как быстрее всего прекратить спор глухих в корчме? – спросил Ле Сан
— Нет.
— Задуть свечи и закрыть ставни, аха-ха-ха — Залился смехом уже подпитый Кот. Дарён улыбнулся, но не засмеялся.
— В общем, дам тебе бесплатный совет, — Сказал уже порядком захмелевший Ле Сан.
— Бесплатный? Звучит дороговато, — Усмехнулся Офирец.
— Если ты решил наведаться в Махакам, отложи свое предприятие на лучшие времена, удачи! — Сказал Ле Сан вставая из-за стола.
— Корчмарь, — Заорал Кот, — Вот твои гроши, еще мне нужна комната. — Он бросил монеты на стол, забрал ключ у Шато и направился к лестнице.
— Будь здоров, Дарён из Офира — Ле Сан икнул и слегка пошатываясь двинулся в номер.
— И тебе всего доброго, Ле Сан из Сальма, — ответил Дарён. Он допил вино из кувшина и поднялся в комнату. На всякий случай наложил на дверь со ставнями защитный знак Квен, и улегся спать.
***
— Мы не халявщики. Мы – партнеры! — Кричал глашатай на улице, — Неси гроши сегодня, и уже на следующей неделе получай проценты! Вложи деньги с Аби-Чабан - будь богат как султан! — Не унимался бирюч.
Звонкие крики пацана на улице разбудили ведьмака. Дарён вышел в нужник через задний двор.
— Вложи деньги с Аби-Чабан - будь богат как султан!
— Да заткнись ты уже! — Глухой удар валенка по мягким тканям сопровождал крик корчмаря Шато. Глашатай слегка взвизгнул и обижено посеменил в глубину халуп. Похмелья не было, хоть и выпито было не мало, вместо него был безумный жор.
— Шато, можно яиц вареных да каши, пожалуйста, — Ведьмак присел за стойку.
— Не вопрос, мастер ведьмак, — Овсянка и яйца уже были сварены.
Шато от души плюхнул каши в деревянную плошку, сверху положил добротный шматок сливочного масла. Подставил глиняный черепок с вареными яйцами.
— Нордлинг еще у себя?