"Ух ты, - подумал ведьмак с возрастающим интересом. - Для птицы ты слишком быстра".
Интерес его не был праздным. В целом Геральт прекрасно знал, что летающие машины существуют. Однако они всегда были чрезвычайно редки, что в Большой Москве, что в Большом Киеве, что в остальных гигаполисах Евразии. Несколько древних эльфийских семей владели прирученными вертолетами. Говорят, где-то за Уралом нашли действующий планер и техники Новосибовского Академа пытались его приручить, но о результатах Геральт пока ничего не слышал, ни восторженного, ни разочаровывающего.
Но знал Геральт и то, что в последние годы повсеместно возникли и размножились летающие микромеханизмы, именуемые дронами, главным образом винтовые. И с их приручением опять же возникла некая непреодолимая загвоздка. Он все собирался заскочить в Центр на Выставку, потолковать с тамошними магистрами приручения, но как-то до Выставки все время не доезжал, неизменно застревал в Ботсаду, на Лазоревом проезде. Там с некоторых пор обитал старинный приятель, еще по Причерноморью. Звали его Ащ и был Ащ чистокровным черным орком. В делах приручения Ащ смыслил мало, он вообще не особенно интересовался техникой. Зато какие он делал настоечки-наливочки и как колоритно травил специфические орочьи байки!
Геральт невольно покосился на бутыль с мутняком, принесенную Русом. Будь там продукт с Лазоревого, опасаться было бы нечего.
Вздохнув, Геральт опять поглядел на небо - вдруг снова пролетит? Мысли тотчас вернулись к дронам и всему с ними связанному.
Что еще знали о них ведьмаки? Какой-либо угрозы от этих летающих табуреток, как правило, не возникало - любой живой в случае чего мог бы отмахаться от дрона лопатой или просто банальной тростью, как от бродячей собаки. Маловаты они были и легки, чтобы быть по-настоящему опасными.
Однако на ведьмачьем сайте уже имелась информация о том, что замечены дроны покрупнее и иначе скомпонованные. Не вертолетики, а планеры - сигарообразные, с крыльями.
И впервые замечены они были именно здесь, на Донбассе. Лет пять назад.
"Так! - мысленно одернул себя Геральт. - К гоблинским мамашам всю машинерию, как летающую, так и всякую прочую! Я на каникулах! Уха доходит, и холера с ним, с мутняком Руса. Попробуем, авось выживем!"
Геральт действительно приехал на Донбасс просто так, спонтанно, а не в поисках работы. Недавно пришлось напрячься вместе с московскими коллегами - Римом, Матвеем и Ярославом. Дело было не столько трудное, сколько изнурительное, и когда Рим на правах старшего подтвердил исполнение контракта, все четверо первым делом свалились и проспали больше суток кряду. А после Рим буднично посоветовал: всем отдохнуть, минимум две недели. И уехал. Матвей с Ярославом вскоре уехали тоже. Геральт же вышел на трассу Воронеж-Ростов и стал ловить попутку в направлении Ростова.
Его всегда сильнее влекло к югу, нежели в любом другом из оставшихся направлений.
Ну а дальше все как-то само собой получилось: Ростов, Таганрог, Горловка, Славянск... На юге два гигаполиса стыковались без заметного промежутка и никто толком не знал где один переходит в другой. Да никого это особенно и не заботило.
В тихий шелест камыша и ленивый плеск волн незаметно вплелся новый звук. И, кажется, он становился громче.
Геральт прислушался.
Так и есть, скрип уключин. Весельная лодка. Интересно, сама или кто-то из живых ночью катается?
Еще через минуту хлопотавший у кострища Рус тоже услышал и поглядел во тьму над озером.
- Кажется, кто-то гребет! - сообщил он негромко. - Слышишь?
- Слышу, - подтвердил Геральт, прикрываясь ладонью от засветки. - Да и вижу тоже.
На лодке, похоже, подсвечивали себе слабым фонариком. Или мобильником.
- Детишки из лагеря днем катаются, - сказал Рус неуверенно. - Ночью на воду их хрен выпустят.
- Может, кто барышню выкатывает? - предположил Геральт. - Луна, волны, романтика.
Рус в ответ только фыркнул.
"Ну, да, ты бы точно выкатывать не стал, кому оно нужно? - подумал Геральт и усмехнулся. - Максимум - привел бы на пляж, а там уж и завалил на песочек..."
Руса и впрямь трудно было назвать романтиком. Скорее, прагматиком.
Лодка приближалась.
- Эй, на бережку, вы кто там есть? - послышался зычный мужской голос, показавшийся Геральту смутно знакомым.
- А сам-то ты кто? - проорал в ответ Рус.
Лодке до мостика оставалось метров сорок. Геральт уже видел, что в лодке двое: один гребет, а второй, на носу, сидит вполоборота и глядит вперед, по ходу лодки.