Источник звука приближался. Но не к сидящему в укрытии Геральту.
К локомотиву.
Тем временем из локомотива выбрался живой, с такого расстояния не разберешь кто, но по повадкам вроде орк или метис с орочьей кровью. Почти сразу оттуда, откуда недавно пришел ведьмак, подкатила и легковушка – прилизанный черный «Князь», родом из самого центра Москвы, не иначе. На таких ездят либо шишки районного масштаба, либо абстрактные бандиты с претензией на легальность.
– Ух ты, – тихо-тихо пробормотал Геральт. – Как интересно.
Нужно было подбираться поближе. Но как? Афишировать свое присутствие он не спешил, а незаметно подобраться нет возможности.
Ну, почти нет…
Место открытое. Прыгнуть, что ли, на рельсы и вдоль приступка? Так это достаточно эфемерное укрытие. И локомотиву видно, и из кабины, да и «Князь» стоит таким образом, что проглядеть крадущегося по рельсам ведьмака может только слепой. По складам? Так ведь длинное помещение разделено внутри глухими бетонными переборками через каждые полста метров.
«А по крыше? – подумал Геральт. – Чем не мысль?»
Над приступком нависал сплошной козырек, поддерживаемый потемневшими от времени деревянными столбами. Шифер тоже выглядел старым, но, если правильно ступать, – можно прогуляться даже по столь ненадежной кровле и нигде ничего не повредить.
Кошкой Геральт скользнул к ближайшему столбу; кроясь за ним, потихоньку взобрался на козырек и распластался на усеянном разнообразным мусором шифере. Полежал с минуту, приподнялся и выглянул – ни намека на тревогу. Из «Князя» выбрались двое и о чем-то оживленно беседовали с машинистом локомотива. Еще один живой стоял чуть в стороне – кажется, таращился на платформу-кран.
Без несвоевременной суеты ведьмак перебрался на противоположный скат складской крыши, исследовал открывшуюся территорию, нашел ее свободной от нежелательных наблюдателей и принялся пробираться в нужном направлении. Без излишней спешки, но весьма проворно: со скоростью размеренно идущего человека. В положении ведьмака эту скорость можно было счесть вполне приличной.
В конечном итоге ведьмак подобрался совсем близко, настолько, что стал явственно различать голоса говоривших. Внизу спорили.
– …сами поглядите! – вещал тот, кто пригнал сюда локомотив. – Как он через забор переберется? Разве только систему порвет и стену проломит!
– А мне плевать! – зло возражал ему один из пассажиров «Князя». – Там такой тоннель прорыли – мама дорогая! Бульдозер и тот меньше бы шухеру навел! Причем все это за двадцать минут, не больше! Что вы тут выпустили, шахнуш тодд?
– Да кран, ерш твою медь, обычный кран! Вон, смотри, новехонький совсем, еще смазка не впиталась! Как ожила линия, один кран довелся, еще три в работе! Хочешь – сам в цех пройди и полюбопытствуй!
– И пройду!
– И пройди! Что увидишь – все твое!
«Кран, – подумал Геральт недоуменно. – Какой, к домовому, кран? Причем здесь кран? Кран точно стену не преодолеет, разве что карьерный, шагающий… Да и то вряд ли. Сломает, точно. А эта тварь стены даже не коснулась, только в кварталах бесчинствовала. Тут не кран искать нужно, а что-то совсем новое, не серийное. Скорее всего, штучного выроста. Или выпуска, так вроде бы говорят заводчане?»
– А сюда-то ты его зачем притолкал? – нейтрально спросил второй из «Князя».
Машинист локомотива долго не отвечал: верно, и сам не мог понять – зачем. В этом не было ничего удивительного, по крайней мере, для Геральта. Ведьмаки прекрасно сознавали, что не только живые управляют машинами. Машины тоже управляют живыми. Руки живых крутят баранку и дергают за рычаги, эманация машин воздействует на желания и поступки живых. В мире все взаимосвязано… Просто не все готовы это признать.
Наконец машинист собрался с мыслями:
– Эта… Далеко ж сюда тащиться. Вот я и приехал.
– А кран зачем зацепил?
– Я его и не отцеплял. Со вчера.
Голос машиниста стал почему-то мрачным дальше некуда. Геральт вслушивался со все возрастающим интересом.
– Не отцеплял? Замечательно. А на ночь ты где э-э-э… парковался?
– В смысле? Где ночует локомотив? В ангаре, по-за цехом. Где обычно.
– Ангар запирается?
– Не-а. Зачем? Бывает, ночью куда приходится сгонять, завод-то большой.
– Ну и как? Гонял в эту ночь? – вопросы снова стал задавать первый. Он слегка успокоился, пока говорил напарник.
– Я – нет, – мрачно ответил машинист.
– А он?
Речь шла, видимо, о локомотиве.
– А он выезжал, – буркнул машинист и смешно захрюкал. Теперь у Геральта не осталось сомнений: это либо орк, либо полуорк. – Потому как я его оставлял платформой к тупику, а наутро гляжу – платформой к воротам стоит.