«Я имею в виду тебя», - продолжил он. “Как ты это сделал?”
Я не ответил сразу. Я знал, что этот вопрос возникнет. Я полностью села, на мгновение посмотрела на свои потрепанные руки и попыталась пошевелить пальцами. Это сработало, но было чертовски больно.
«Это был не я», - сказал я.
«Это было…?» Баннерманн прервался на середине слова, уставился на меня и неловко встал. «Разве это не ты?» - подозрительно повторил он. “Что ты имеешь в виду, это был не ты?”
«Это … не моя сила разрушила шалфей», - сказал я нерешительно. Изо всех сил мне пришлось подавить истерический смех, продолжая. Но как бы безумно ни звучало объяснение, это было единственное, что у меня было.
«Это была Андара», - сказал я. “Мой отец.”
Баннерманн фыркнул. «Твой отец мертв, мальчик. Я помог его похоронить “.
«Знаю», - с трудом ответил я. «И все же это так. Он … не мертв. Не так, как мы думали раньше “.
«О?» - заметил Баннерманн. «Я не знал, что есть разные способы умереть».
«Пожалуйста, Баннерманн», - тихо сказал я. «Я знаю, как это должно звучать для ваших ушей, но это так. То, что только что произошло, было не в моих силах. Мой отец как-то и где-то живет. Я … однажды говорил с ним сегодня “.
«Вы говорили?» - повторил Баннерманн. “Она? С твоим мертвым отцом? “
Постепенно во мне начал расти гнев. «Черт побери, Баннерманн, ты думаешь, что я сумасшедший, но это было так! Что еще должно произойти, прежде чем вы наконец поймете, что это еще не все … “
«… между небом и землей есть такие вещи, о которых можно мечтать», - прервал меня Баннерманн. «Да, да, Крейвен. Я знаю суть. - Он покачал головой и рухнул на диван, на мгновение закрыв лицо руками.
«Простите меня, Крейвен», - пробормотал он. «Я … это было уже слишком».
Я кивнул. Учитывая обстоятельства, Баннерманн даже неплохо держался. Другие мужчины на его месте упали бы от напряжения.
«Все в порядке», - пробормотал я. Я встал, снова ударился черепом о балку и заковылял к нему. Только сейчас я снова подумал о Присцилле. В возбуждении и ужасе я на мгновение почти забыл о ней.
Девушка все еще стояла ужасно бледная у стены, от которой она отступила, когда появился кровавый демон. Ее лицо потеряло весь цвет. Ее руки дрожали, и в ее глазах был страх, превосходящий все, что я когда-либо видел.
«Присцилла», - пробормотал я. “Я …”
«Что это было, Роберт?» - прошептала она. Голос ее звучал хрипло, как у старухи. “Боже мой, Роберт, что …”
Я помолчал на мгновение, подошел к ней и поднял руку, как будто хотел коснуться ее плеча, но потом не стал.
«Все кончено», - сказал я как можно мягче. «Вы были правы, когда сказали, что Лейман был в союзе с сатаной. Может быть, больше, чем вы подозревали ».
Ее взгляд упал мимо меня туда, где прошел краал. Очертания его тела были отчетливо видны на почерневшем дереве. На самом деле это было чудом, что дом не загорелся, как раньше в магазине Лейрнана.
«Пришел?» - прошептала она. Она подняла глаза. Внезапно ее глаза заблестели от сырости.
«Пришло», - подтвердил я. «Монстр мертв, и Лейман никогда не сможет вызвать другого».
«Но как…» Она снова замолчала, громко сглотнула - а затем бросилась мне на грудь с внезапным, удивительным движением. Ее руки так крепко сжимали мое тело, что она чуть не задохнулась.
«Забери меня отсюда, Роберт, - умоляла она. «Пожалуйста, забери меня отсюда. Я … Я сойду с ума, если мне придется оставаться здесь дольше. Она начала тихонько плакать и прижалась ко мне еще сильнее. Внезапно она превратилась в испуганного одинокого ребенка.
Несмотря на боль в руках, я нежно прикоснулся к ее волосам и погладил ее плечо. Я почувствовал, как она вздрогнула от прикосновения.
«Я сделаю это, дитя», - прошептала я. “Я это обещаю.”
Ночь накрыла это место черной пеленой. Немногочисленные звезды, появившиеся на небе в сумерках, исчезли за стеной черных дождевых облаков, и даже свет луны, который все еще стоял на небосводе в виде почти идеально круглого диска, лишь иногда проникал сквозь Разрыв штормового фронта. В воздухе пахло дождем, ветер доносил запах соленой воды и одинокий крик чайки с близлежащего моря.
«Всегда будь рядом со мной», - прошептала Присцилла. Ее голос был приглушен только из-под коричневого капюшона ее плаща, низко спущенного ей на лоб, но он все еще был отчетливо слышен, потому что был тихим, почти призрачным. Место казалось безлюдным. Узкая улочка, ведущая на юг, перед нами была пустынна, и если бы не мягкое красное отражение огня позади нас, можно было бы действительно поверить, что Голдспи погас.
Но это было не так. Мы никого не видели с тех пор, как вышли из дома, но слышали голоса и шаги десятков людей, и первые триста или четыреста ярдов были беглым ударом. Присцилла провела нас по закоулкам и задним дворам по тропинкам, которые неместный, вероятно, не нашел бы через сто лет. Мы метались из тени в тень, как преступники, прячась за углами или в дверях, затаив дыхание, и брали почти час на первые полмили. Мое сердце все еще колотилось, и хотя неминуемая опасность миновала - а может быть, из-за нее - мои руки дрожали.
Что-то происходило в городе. Судя по шуму, который мы слышали, все население Золотых Шпилей должно быть на ногах, даже несмотря на то, что приближалась полночь, а их местом назначения была рыночная площадь в центре города.
«Позади нас», - подумала я с облегчением. Чем ближе мы подходили к окраине, тем меньше людей слышали. Теперь улицы были настолько пустынны, что мы осмелились выйти немного более открыто и использовать тротуары, хотя мы всегда оставались в тени домов. Присцилла дала Баннерманну и мне темные пальто, похожие на ее, которые мы накинули поверх нашей одежды, но ни Баннерманн, ни я всерьез не ожидали, что эта маскировка выдержит больше, чем взгляд. Сам факт того, что мы не двигались в сторону центра города, должен был вызывать у нас подозрения. Если бы мы встречали хотя бы одного человека, мы пропадали.
Присцилла внезапно остановилась, подняла руку и какое-то время прислушивалась с закрытыми глазами.
«Что это?» - с тревогой спросил Баннерманн.
Присцилла невольно заставила его замолчать, закрыла глаза на две или три секунды и резко повернулась.
«Кто-то идет!» - сказала она. “Поторопись, убирайся отсюда!” Баннерманн и я последовали за ней. Наши шаги издавали резкие, лязгающие эхо на твердом асфальте, и на мгновение мне показалось, что шум доносится до всего города. Но до них было всего несколько шагов, а входные ворота были достаточно темными и большими, чтобы укрыться от них. Мы поспешно нырнули рядом с Прискяллой в тени искусственного склепа.
Через некоторое время я тоже услышал шаги. Быстрые, сложные шаги; шаги людей в большой спешке. Я изо всех сил пытался разглядеть что-то в серо-голубых сумерках за воротами, но не мог видеть ничего, кроме нескольких приземистых, быстро шагающих теней, которые миновали наше убежище через улицу.
Я ждал, затаив дыхание, пока они кончились и их шаги снова растворились в ночи.
С другого конца города к нам доносился глухой барабанный бой.
«Что это было?» - прошептала Баннерманн.
Присцилла посмотрела на него, в замешательстве покачала головой и встала. «Ничего», - сказала она. “Ничего важного.”
Баннерманн зарычал, молниеносно протянул руку и грубо отдернул ее за руку. «Минутку, малыш», - пробормотал он. «Прежде чем мы продолжим, я хочу получить от вас несколько ответов».
Присцилла попыталась оторвать ее руку, но Баннерманн безжалостно держал ее. Его хватка, должно быть, причинила ей боль, и на мгновение я почувствовал, как внутри меня поднимается чувство иррационального гнева. Присцилла бросила на меня взгляд, ища помощи.
«Ты делаешь ей больно, Баннерманн», - сказал я немного громче, чем могло бы быть хорошо в нашей ситуации.
Баннерманн прорычал что-то, чего я не понял, но ослабил хватку на запястье Присциллы, не отпуская ее полностью. Я больше ничего не сказал. Все, чего я хотел, - это как можно скорее выбраться отсюда, но я тоже мог понять Баннерманна. С тех пор, как вышли из дома, мы практически не произнесли ни слова. И он так же ясно, как и я, чувствовал , что что-то происходит в этом городе.