Из кухни донёсся тихий звон колокольчика. Волшебник разулыбался.
— Ужин готов. Позвольте продемонстрировать небольшой фокус, моя кухарка от него просто без ума! — Эмиль элегантным движением откинул рукава своей лазурно-золотой мантии и осторожно хлопнул ладонями. Дверь кухни отворилась с тихим приятным скрипом и к столу по воздуху поплыли блюда с разнообразными явствами. Перед Антоаном опустилось блюдо с запеченым голубем. Возле мага стукнул о столешницу поднос с осетром и оливками. Перед Вернером приземлилась шикарная хрустальная супница с изумительно пахнущей кремообразной субстанцией. На свободные места опускались блюдца с закусками и кувшины с алкоголем и соками.
— Полагаю старая Бет обожает этот фокус потому что ей не приходится разносить всё это вручную. — шепнул Эмиль поэту, приняв его идиотскую улыбку за признак восторга.
Музыкант и волшебник поладили удивительно скоро. Эмиль упомянул что ради развлечения ставит пьесы в городском театре и беседе двух деятелей культуры потекла сама собой. Ведьмак лишь иногда ограничивался короткими фразами или едкими комментариями, пока чародей не обратился к нему напрямую.
— А ты, ведьмак, пишешь прозу, поэзию? Может играешь на чем нибудь?
— Ага. На нервах. — хмыкнул Вернер. Он бесцеремонно придвинул к себе графин в виде лебедя и удостоверившись что плещется внутри не вода, а что-то покрепче, налил себе полный фужер.
— Очаровательно! Чувство юмора тоже своего рода искуство! — воскликнул Эмиль, продвигая ведьмаку блюдце с засолеными огурчиками. — Но и я умею играть на таком "инструменте". В академии среди студентов была игра. Мы собирались кружком и по лицу старались разгадать личность оппонента. Дедукция, физиогномика, капля чтения мыслей и немного алкоголя превращали столь простое развлечение в неописуемое веселье!
— А попробуем сыграть? — возбуждённо пробурчал Антоан, стараясь проживать слишком большой кусок голубиного мяса.
Чародей кивнул. Вернер поморщился, но оценив энтузиазм друга протестовать не стал. Право начать дали ведьмаку.
— Что-ж… Кхм… Антоан, ты… Яркий пример подросткового максимализма. Ты зависим от острых ощущений, потому и пошёл со мноймной… И… Ты, пожалуй, один из храбрейших знакомых мне людей, а может просто мозгов у тебя меньше чем я думаю.
Компания рассмеялась. Антоан налил себе четверть фужера водки и с трудом проглотил, затем налил и придвинул фужер к ведьмаку. Вернер ответил непонимающим взглядом.
— Всё верно сказал, ведьмак. Но если бы я следовал за тобой только из жажды приключений, сбежал бы ещё полтора месяца назад. Сейчас я иду с тобой потому что ты мой друг, да и пропадёт твоя дурная голова без меня!
В мыслях поэт проклял вкуснейший эст-эст, так подло развязавший ему язык. Но ведьмак только тепло улыбнулся ему. Так тепло что улыбка казалась неуместной на его суровом лице.
— Теперь я! — радостно воскликнул магик. Он сцепил тонкие изящные пальцы и положил на них подбородок. — И так, мастер Вернер, хм… Ты большой любитель носить маски и прятать за ними уйму секретов. Стараешься выглядить суровым и даже жестоким мерзавцем, но на деле сам себя сгрызешь, если бросишь в беде того кому мог бы помочь… Пожалуй ты и сам не осознаешь это в полной мере, полагаю родичи отказались от тебя, а в ведьмачьей школе из тебя растили бездушного голема-истребителя чудовищь… За маской этой трагедии ты скрыл своё сердце, однако твоя истенная суть нет-нет, а прорывается…
Эмиль мило улыбался. Вернер таращился на него растерянными глазами. В молчании прошло несколько мучительных секунд. Потом оба изменились в лицах.
Глаза чародея испуганно блеснули. Вернер истинно кошачьим движением перегнулся через стол, схватил Эмиля за мантию на груди и протянул к себе.
— П… Погоди… Ведьмак… — заблеял волшебник.
— Думал сможешь снова влезть ко мне в голову и безнаказанно состроить из себя менталиста?! Не вышло! Я же обещал пересчитать тебе зубы, вот и убедишься что я по истине жестокий мерзавец!
— Вернер! — Антоан грохнул об стол первым что попалось под руку, блюдцем с дольками лимона. Ведьмак покосился на него, но рук не разжал.
— П… Прежде чем ты… Прежде чем ты разможишь мою голову об эту прекрасную хрустальную супницу, ответь- чародей мелко дрожал, а голос его почти срывался в фальцет- Если бы люди в Селках не собрали достаточно денег ты бы развернулся и уехал?