— Обязательно потонет, но не сейчас. Полностью закупоренная специальным составом масштабирования вещь, начинает выявлять свой истинный вес постепенно — принялся на автомате объяснять Ювелир, при этом отлично зная, что преданный хозяину шофёр, даже если его будут резать на куски, никому, ничего не расскажет. — А это значит, что бутылочка благополучно уплывёт за пределы Столицы Страны Советов и утонет в неизвестном никому месте. А через несколько дней, те несколько миллионов тонн пустынного песка, что находятся внутри, проявят себя, и Бутылка сначала погрязнет в иле, потом продавит мягкое дно реки и углубившись на пару десятков метров под землю, скрывшись с глаз на долгие годы.
— Мастер, а что там внутри? — меланхолично поинтересовался шофёр.
— Там внутри большая проблема, которую сейчас по-другому решить нельзя.
Проследив за ныряющим, словно поплавок, горлышком ещё пару минут, Ювелир в последний раз увидел золотистый росчерк пробки, удаляющейся вместе с потоком воды и предварительно обойдя катафалк с фонарём, залез на пассажирское сидение.
Он отлично понимал, что своим поступком насолил не только тёмным, но ничего с собой поделать не мог, ибо договор он чтил сильнее остальных и искренне считал, что только он и поддерживает стабильную жизнь в стране Советов.
А через пол часа, когда катафалк выехал на Садовое кольцо, со встречной полосы наперерез ему устремилась чёрная «Чайка».
— Да что он делает!? — воскликнул водитель и вывернув руль, начал забирать влево.
— Останови! — рявкнул Ювелир, и снова натянул на пальцы, серебряный кастет.
Катафалк замер, встав поперёк полосы. Водитель Чайки тоже не собирался врезаться и затормозил, не доехав пяток метров. Из неё тут же вышел невзрачный, пожилой мужчина с крючковатым носом и встал сбоку. С другой стороны, тоже распахнулась дверца и из неё вышел красивый, молодой человек, от которого веяло силовой накачкой высшего уровня. А ещё Ювелир сразу почуял что парень точно не иной, а просто одарённый человек. И как только эти двое вышли, по всему Садовому кольцу один за одним начали тухнуть фонари.
Увидев странное сочетание оппонентов и тухнущее освещение, Ювелир нахмурился, но через секунду взял себя в руки и тоже распахнул дверь.
— Сиди здесь — приказал он шофёру, и водя фонарём из стороны в сторону, вышел вперёд.
— Мастер, вы так далеко от своей мастерской? Поначалу я не поверил, когда мне об этом шепнули. Выезд, да ещё ночью, впервые за более чем тридцать лет — подчёркнуто, удивлённо проговорил Кукловод и загородил ладонью глаза, прикрывшись от мерцающего света, бьющего из фонаря.
— Тёмный, что тебе от меня нужно? — напрямую спросил Ювелир.
— Мастер, а может перед тем как поговорить ты затушил свой огарок чистой свечки? А то глаза режет.
— Ты же знаешь, я свет не потушу — твёрдо ответил Ювелир и подняв голову, несколько раз, по-звериному втянул носом ночной воздух. — Так что прикажи своим чтобы выходили из наведённой тьмы, я их и так чую.
— Ну как скажешь.
Едва слова Кукловода достигли ушей Ювелира, во тьме проступили с десяток силуэтов, стоявших за пределами света, непотушенных автомобильных фар. Причём два силуэта, замерших дальше всех, лишь отдалённо походили на человеческие.
— Значит привёл всех своих лизоблюдов — констатировал Ювелир.
— Да нет, далеко не всех, а только тех, кто был под рукой — ответил Кукловод.
— Ещё раз спрашиваю. Что тебе от меня нужно? — переспросил Ювелир.
— Мастер, вечером около твоей мастерской, случайно заметили одного молодого человека, которого все иные теперь называют Ведьмаком. Так вот, этот неразумный товарищ, недавно поступил стажёром в службу ликвидации, и сразу же нарушил договор. Надеюсь тебе мастер об этом уже известно?
— Да известно — ответил Ювелир.
— Так вот мне нужен этот молодой человек чтобы с ним поговорить, и кое-что у него забрать, разумеется то что ему точно не принадлежит. Само собой, никаких убийств или кровавых ритуалов я совершать не намечаю. Короче, всё согласно договору.
— Поздно. Он уже далеко и в ближайшие лет сто, его навряд ли кто-то обнаружит — опять честно ответил Ювелир.
— Даже так — удивлённо проворчал Кукловод. — А я-то думал светлые убийствами не промышляют. Хотя если уж быть честным, мастер, твои помыслы и действия никогда нельзя было назвать по-настоящему светлыми. И потусторонняя паутина забвения, которая окутывает твою мастерскую, это наглядно подтверждает.
— Я его не убивал. Всё что я сделал это отдал его судьбы духам проведения. Как они решат, так и будет.