Зрелище завораживало. Захотелось всё отложить и посмотреть, что будет происходить дальше. Но понимание, что медлить больше нельзя, заставило начать действовать прямо сейчас.
Глава 36
Операция «Шторм-333»
Развоплотив теневика я переключил АК на автоматическую стрельбу и высадил полмагазина, по гермодверям, снесения бронестворки и уничтожая пулемётную точку вместе с боевиками.
Ворвавшись в туннель, пронёсся по нему и на ходу выпустил остатки магазина, целясь по иным. Правда, с наскока взять штурмом зал с колоннами не удалось. Все разряды вонзились в невидимую стену и рассыпались искрами, так и не проникнув в сакральный круг.
Разбег, удар — и я отлетел, словно пушинка, сбитая ураганом. Спина взвыла от столкновения с колонной, но я, как одержимый, вновь бросился в атаку. Тщетно! Невидимая преграда отшвырнула, словно щепку, попавшую в пасть циркулярной пилы. Стало ясно: физической силой этот бастион не одолеть.
Находясь в трансе ритуала, иные не заметили моего вторжения, продолжая бормотать свои зловещие заклинания. И лишь министр, тот самый, чей разговор с Карзаем подслушал мой теневик, одарил меня хищным взглядом, в котором плясала снисходительная насмешка. Его уста произносили нараспев непонятные слова.
Маска его человеческой оболочки пала, и золотые узоры, словно ядовитый плющ, расползлись по утончённому лицу. Глаза вспыхнули серебряным огнём, а над острыми ушами возник золотой нимб — как венец былого могущества падшего.
Торжествующее предвкушение на лице иного говорило само за себя: он был уверен в своей неприкосновенности. Я взглянул вверх, туда, где потолок обращался в зияющую бездну. В ней начали проступать очертания чёрных скал. Трёхмерный кошмар воплощался прямо на глазах, обнажая пульсирующую рану аномалии.
Выставив перед собой обломок клинка, я попытался с его помощью вскрыть невидимою стену, но остриё подвело и соскользнуло. Это походило на отклонение двух однополярных сторон магнита.
Меня накрыло ощущение фиаско! Между тем время утекало сквозь пальцы, как вода. Триумфальный взгляд падшего в обличье министра подтверждал это. Выхватив острый стилет, он словно заправский убийца направился к доктору Кацу.
В эти последние мгновения я решился кое-что попробовать. Сунув руку в подсумок, не скупясь, зачерпну полную горсть противопризрачной смеси и осыпал тучей песчинок невидимую преграду.
Коснувшись барьера, песчинки вспыхнули яркими искрами. Вступив в реакцию с защитой, они рождали некую адскую субстанцию, стекающую словно расплавленный воск.
Участок стены начал тут же разлагаться, словно попав под воздействие кислоты, и я понял, это мой шанс. Прыгнув в дыру, я благополучно приземлился между двух чёрных каменюк. И в тот же миг мощный поток энергии, прошёл сквозь тело, едва не снеся с ног.
Устояв только чудом, я перезарядил автомат и выпустил короткую очередь в спину ближайшего иного. Сметя его с дороги, перевёл прицел на министра и выпустил в него длинную очередь.
Первые пять пуль ушли в молоко, отклонившись от цели, словно зачарованные. Но шестая, словно проклятье, задела голову падшего. В предсмертной агонии он попытался достать Каца, занеся стилет для удара. Но новая порция молний отбросила его тело как тряпичную куклу.
Выпустив ещё один заряд, раскалённый ствол автомата разлетелся на куски, оставив меня без оружия. Это послужило триггером, и все остальные иные, пришли в движение. Вот только рванули они не ко мне, а к сидевшему у колонны доктору Кацу.
Семеро противников. Каждый с клинком и пистолетом. Зло, зыркая, на меня, они, но бежали в цент, при этом продолжая читать хором непонятный текст.
Рванувшись вместе с ними, я почувствовал, как время растягивается, превращаясь в липкую патоку. Став участником этого кошмарного забега, я выхватил трофейный пистолет с глушителем и всадил пол магазина в спину ближайшего. Остальные пули настигли самого прыткого, попытавшегося первым пырнуть ножом Каца.
Свинцовый дождь обрушился на меня, но амулет, сорванный с трупа мистера Кирби, стал щитом, отклоняющим смерть. Покончив со стрельбой, я швырнул пистолет в голову ближайшего врага, а потом бросил обломок клинка в тёмного иного, успевшего замахнуться на Каца кривым кинжалом.
Когда я, наконец, добрался до дока, противников осталось четверо. Оружия, кроме гранат, не оставалось, так что пришлось вступать врукопашную.