Последним, что Нечаев увидел, перед началом повторного воспроизведения фрагмента, была сотканная из песка пятерня великана, раскрывшего пасть в немом крике. Он практически беззвучно орал и тянул к ликвидаторам растопыренные в пространстве, когтистые пальцы.
Как только всё это развеялось, шум завываний и взрывов в ушах резко затих. Перед взором предстала прежняя пустыня, с обрамляющими её слева и справа горами. При этом Нечаев рассмотрел новый элемент пейзажа, в виде торчавших из барханов остатков каменных строений, формирующих восточного вида, древний город. А на горизонте застыла в пространстве трещинка разлома, из которой начинала формироваться точная копия песчаной бури.
— Впечатляет — проговорил подполковник и, сделав несколько шагов назад, вышел из-под воздействия потустороннего миража.
— И немного пугает — признался Гамаюн.
Нечаев кивнул и в этот момент заметил несколько золотистых песчинок на плече капитана. Стряхнув их себе на ладонь, он растёр вполне осязаемые песчинки и почуял едва уловимый химический запах.
— А вот это уже нехорошо. Капитан, отводи очкариков. Хватит нам тех показаний, что уже есть. И заводи в воду ребят с резонаторами. Пора — это визуальное представление стереть и выкинуть за пределы нашей реальности.
В кабинет Капицы, Нечаев прибыл только через четыре часа. Там его ожидал академик.
— Ну что там? — спросил он, когда глава ликвидаторов пересёк порог.
— Очень странная аномалия. Вроде обычный мираж, но для его развоплощения нам пришлось полностью обнулить батареи резонаторов и подключить автомобильные генераторы.
— Да, согласен, как-то это странно. Обычно на развоплощение хватает пяти минут.
— Как мне кажется, этот мираж напрямую связан с тем, что сейчас происходит в Афганистане.
— Откуда такие выводы?
— Трещина на горизонте. Мне кажется, я её уже видел.
— Афганский разлом — мигом уловил академик. — Как-то слишком часто о нём заходит разговор.
— Многие из моих подчинённых чувствуют грядущие изменения — признался подполковник.
— Похоже, наверху тоже что-то чуют. Мне сегодня позвонил Косыгин и намекнул, что вопрос о судьбе Амина и вводе войск в Афганистан окончательно решён.
— Значит, заброс Ведьмака за ленточку ничего не изменит?
— Посмотрим. От Дадаева пришло сообщение, что он встретил в Ташкенте штурмовую группу Кремнёва.
— Выходят мои парни уже на месте.
— Почти. Пока им светиться никак нельзя. Из-за обнаруженной Ведьмаком агентуры противника, вылет самолёта отложен на неопределённый срок. Одно хорошо, Доцент смог незаметно добраться до реки Пяндж. И теперь он с пункта закрытой связи, начнёт координировать работу Ведьмака, вошедшего в контакт с нашей Гадюкой.
— Опасное сочетание — проговорил Нечаева.
— Согласен. Это очень опасно, ибо задачи, поставленные ей больше года назад, неожиданно начали напрямую пересекаться с новой проблемой разлома.
— Пётр Леонидович, значит, пока, единственная наша надежда, это группа из пары агентов, умеющих работать только поодиночке?
Академик Капица кивнул.
— Надеюсь, они найдут общий язык.
Глава 18
Западня
11 декабря 1978 года.
Афганистан.
Утром всё прошло без эксцессов.
Капитан Должанский приказал загрузить в ЗИЛ-130 четыре двухсотлитровые бочки моторного масла, взятые с хранилища ГСМ. А затем снабдил меня всеми сопроводительными документами и путевым листом. Местом доставки груза было расположением мусульманского батальона.
Официально это воинское формирование, создавалось в СССР специально для охраны главы Афганистана Хафизулла Амина. Однако реальные цели подразделения разительно отличались. Советским военнослужащим было поручено осуществлять тайный контроль за лидером союзного государства. И если политическая история этой и моей реальности окажется полностью идентичными, то буквально через две недели батальон примет непосредственное участие в государственном перевороте.
Сейчас воинская часть базировалась недалеко от дворца Тадж-бек, так что это назначение оказалось попаданием в десятку.
Я не просил капитана Должанского указывать пункт назначения, и, если честно, удивился, когда он совпал с изначальной целью поездки, буквально до километра. Подобное может заставить поверить, что некие потусторонние силы ведут меня в нужную им точку, словно карася, попавшегося на крючок. Уж не проделки ли это международной группы иных, о которой я недавно узнал? С них станется, эти твари любят сбиваться в опасные стаи и вредить всем, до кого могут дотянуться.