То, что нас закинуло непонятно куда, я понял сразу. Все признаки этого были на лицо. Как только энергетический кокон окончательно исчез, грузовик съехал в ложбину, заглох и увяз в чём-то сыпучем. Через покрывшееся трещинами, пробитое пулями, лобовое стекло, я увидел песчаную поверхность, заменившую накатанную колею афганской дороги.
Прохладу сменила нестерпимая жара, ворвавшаяся в раскрытые окна кабины. Нос ощутил совсем иные ароматы, а язык почувствовал солоноватый привкус местного воздуха. Солнечный свет, стал ещё ярче, но его словно прогнали через жёлтый фильтр.
Вырубившаяся во время переносов спутница, неожиданно очнулась и закашляла. Потом распахнула пассажирскую дверцу и вывалилась наружу. Я услышал, как она чертыхается, и, наклонившись, увидел склон бархана и девушку, пытающуюся найти опору на осыпающейся поверхности.
Подхватив автомат, я сменил пустой магазин и выпрыгнул наружу. Почувствовав под ногами песок, упёр приклад в плечо и занял позицию у увязшего колеса. Зрение до сих пор не сфокусировалось, но я всё равно принялся осматриваться, ожидая встретить любой вид поджидающей нас опасности.
— Где мы? — спросила спутница, едва прокашлявшись.
При этом Гадюка опустилась на пятую точку рядом с колесом и извлекла из кобуры ПМ.
— Не знаю где. Но мы точно больше не находимся в пригородах Кабула — ответив на вопрос, я указал на вздымающиеся со всех сторон, склоны высоченных барханов. — Давай-ка подруга приходи в себя, а пока обрати внимание на местное небо и золотое Солнышко. Если учесть странные оттенки, мы даже не в нашей реальности.
Едва я договорил, по ушам ударила серия громких щелчков. Среагировав на звук, я выскочил из-за кабины и уставился на начавший вспучиваться участок ложбины. Через секунду из-под песка появились две клешни и кривое жало, прикреплённое к сегментированному хвосту.
Скорпион был величиной с крупную собаку. А цвет, покрывающего его жёлто-коричневого хитина, был почти таким же, как у мутировавших насекомых, живущих на дне отлично знакомой мне аномалии бутылка.
— А это что за тварь? — спросила Гадюка.
Не став отвечать, я прицелился и выпустил короткую очередь, попав в головной сегмент, расположенный между растопыренными клешнями существа.
К моему облегчению, пули со стальным сердечником пробили хитин, проделав дырки между двумя рядами чёрных глаз. Получив смертельное ранение, скорпион принялся, хаотично треща сочленениями, крутиться на месте. При этом его жало лупило по песку с частотой швейной иглы. Агония твари продлилась секунд десять, а когда насекомое свернулось в клубок и окончательно затихло, мне во внутреннее хранилище упало несколько капель энергии.
Подобного не происходило больше года, и потому я на пару секунд опешил.
Воспользовавшись свалившимся даром, я влил часть законно полученной энергии в усиление собственного зрения и закрыв глаза, ещё раз осмотрел поверхность бархана, ставшего полупрозрачным метра на три-четыре вглубь.
— Такие громадные скорпионы на земле не водятся. Выходит, мы в аномалии? — констатировала спутница.
— Это не совсем так. Скорее всего, это осколок одного из погибших миров, приклеенный к нашей реальности.
Моё замечание заставило блондинку встать и начать оглядывать барханы.
— Никогда не думала, что попаду на другую сторону — призналась она, и в этот момент я почувствовал, что несмотря на опасность, подобный расклад её вполне устраивает. — Насколько я помню, в подобных пузырях призраки иных, долго существовать не могут. Отсутствие свободно текущих потоков, дикой энергии, не позволяет постоянно подпитывать теряющих силу, бесплотных тел.
Обычно те, кто жаждет прорваться к нам и получить в собственность тело человека, ожидают возможности просочиться, скитаясь в виде материализовавшихся тёмных тварей. Они скитаются в океане истинной темноты, окутывающей самые тёмные окраины серых приделов вечного разложения, и поедают друг друга. По статистике научного центра, большинство прорывов в нашу реальность, осуществляются из сумрачных пределов. Из-за всего этого, зарегистрированных иных с тёмной аурой больше шестидесяти процентов.
Если честно, то меня удивила осведомлённость напарницы. Оказалось, что она знает о научной теории соприкосновения нашей реальности с астральными слоями, находящимися в других измерениях. По всей видимости, её подготавливали те же инструктора, что вбивали знания в сознание моего двойника, в теле которого я очнулся пару лет назад.
— Ты случайно в подмосковной школе милиции не училась?