— Нет. В том же году, что и ты, я закончила спецкурс подготовки, на военной базе, под Ленинградом. И кстати, я в отличие от тебя не накосячила и получила погоны старшего лейтенанта внутренних войск.
— Не думал, что смежники первыми привлекут для службы в подразделения ликвидаторов, особей женского пола — честно признался я, и Гадюка фыркнула.
— Это был эксперимент. Некоторые утверждают, что не совсем удачный.
— Ладно, с этим всем потом разберёмся. Сейчас надо осмотреться и точно понять, в какие потусторонние дебри мы провалились.
Высказавшись, я поднял выпавший из распахнутой кабины грузовика гаечный ключ и метнул его в ещё одного замаскировавшегося скорпиона. Среагировав на начавшую осыпаться поверхность бархана, хищное насекомое растопырило клешни и тут же получило две короткие очереди в головной сегмент.
Чтобы окончательно справиться, с большей по размерам особью, пришлось выпустить десяток патронов. И опять, в тот момент, когда тварь перестала дёргать лапками, в моё, пересохшее хранилище, упали несколько капель энергии.
Забытое ощущение пьянящей голову, энергетической накачки, тут же дало о себе знать, и только сила воли не позволила потратить всю энергию на углублённое сканирование окружающего пространства.
— Значит, ты и правда чувствуешь опасность, и от тебя не скрыться даже под слоем песка — подметила спутница.
— Есть такое дело — признался я.
— А Доцент сказал, что ты на последней миссии окончательно перегорел.
— Ну после такого, я точно этому болтуну уши отвинчу. — Недовольно покачав головой, я указал блондинке на кабину грузовика. — Короче, так, мадам Гадюка, ставлю тебе боевую задачу. Собери и сложи в тенёк, то, что у нас осталось целым из припасов. А я пока ЗИЛок обойду и, если найду, местную живность на ноль помножу.
— А может, сначала заберёмся наверх и посмотрим, что находится вокруг? — предложила блондинка, указав на самый высокий из видимых, гребней бархана.
— Это успеется. В таких местах главное — не бежать впереди паровоза. Так что сначала припасы и зачистка сектора.
Я помнил о различных видах тварей, живущих на дне бутылки. Во время своего первого посещения подпространственной аномалии, только чудом удалось выбраться живым. Пройдясь вокруг увязшего в песке грузовика, обнаружил ещё двух скорпионов. Разделался с ними без проблем, но, когда осмотрел самую крупную тварь, заметил, что половина пуль не пробила хитиновую броню.
Вытащив из магазина несколько патронов пятёрки, попробовал как раньше, зарядить пули энергией. Процесс, хоть и медленно, но пошёл. Правда, пришлось притормозить, сразу после насыщения первых двух патронов. Не рассчитав накопленную энергию, я на них израсходовал три четверти всего, попавшего в хранилище, после абсорбирования энергии скорпионов.
При дальнейшем осмотре барханов на пятидесяти метровой дистанции обнаружил ещё одного крупного скорпиона. С целью экономии боеприпаса, решил его пока не трогать. Кроме него, под песочком рассмотрел многочисленные фрагменты костей и хитиновые пластины.
Самую интересную находку, обнаружил на глубине четырёх метров, под задним мостом грузовика. Это был массивный каменный круг, похожий на мельничные жёрнова. Не меньше трёх метров в диаметре. В выемки, расположенные по периметру, вставлены тридцать две бронзовые руны, образующие подобие циферблата. Я почувствовал, как из этих рун, прямо сейчас уходит энергия, утекая ещё глубже, за пределы моего восприятия.
Опыт подсказывал, что мы переместились сюда, из-за присутствия под слоем песка именно этого артефакта.
Закончив осмотр, я вернулся к кабине грузовика и увидел следующую картину. Пока я бродил вокруг, моя спутница сорвала с сидений цветистый ковёр и, расстелив его на песке, разложила всё уцелевшее имущество.
Капитан Должанский выдал мне патронов с запасом, так что я смогу набить дважды, шесть имеющихся в наличии магазинов. К автомату Гадюки, боекомплект не меньше. Кроме этого, у неё в разгрузке шесть термобарических гранат Огонёк, в кобуре ПМ, а в ножнах за спиной годный клинок. Конечно, для скитания по подобным местам арсенал невелик, но это хоть что-то.
Больше меня заботило наличие еды и, главное, воды. Как оказалось, консервов нам хватит на неделю, даже если особо не экономить. А вот с водой, сразу образовались проблемы. Обе двадцатилитровые канистры, которые я лично набрал из вскипевшего котла, полевой кухни, были пробиты навылет, крупнокалиберными пулями.
Похоже, придётся довольствоваться парой солдатских фляжек, и оставшейся от прежних хозяев грузовика, наполненной непонятно где, алюминиевой пятилитровой канистрой, изначально предназначенной для, доливай воды в радиатор.