То, что он тёмный иной, я определил по сильной ауре, на две трети, запятнанной чёрными кляксами. Кроме необычной ауры, под мехами и толстым парчовым халатом, обнаружился отводящий пули амулет.
— Это кто? — спросил я у Карзая, при этом инстинктивно прикрыв собой, трясущихся от холода, доктора Каца и Амина.
— Это дедушка Магди. При прошлых правителях Афганистана он был самым влиятельным из пришлых. Его даже наша служба контроля за иными не трогала. Сейчас он возглавляет совет старейшин горных племён. Все местные аномалии, находящиеся в этой провинции, давно находятся под его частичным контролем.
— И чего нам от него ожидать?
— Скорее всего, ничего хорошего.
Глава 37
Едва Карзай умолк, Магди шагнул вперёд, словно тень, выходящая из-за занавеса. Его острый взгляд, безошибочно выделил меня, как самого опасного зверя в стае.
— Значит, это ты осмелился прервать священный ритуал в Кабуле, обагрив землю кровью моих… заблудших друзей? — пророкотал он, усиленным энергией голосом, и его палец указал на меня.
В тот же миг больше десяти автоматных и винтовочных стволов, развернулись в мою сторону.
— Я не позволил иным совершить непоправимую ошибку. Если бы они отказались от своих безумных планов, то все бы остались живы — ответил я.
— Меня не интересуют их жалкие жизни. Ты отправил в серые земли молодых выскочек, не внявших голосу деда Магди и возомнивших себя владыками мира! А я ведь предупреждал их: время разлому ещё не пришло!
— И что теперь? — спросил я. Затем, ради снижения напряжения, вернул Маузер за пояс.
— Убийца из тени, ты дерзнул ступить на нашу землю, и за это тебя ждёт расплата, — провозгласил Магди, и я почувствовал: за показной бравадой скрывается ледяное спокойствие. Он не боялся меня ни капли.
Я не понимал, в чём его сила, но она подсознательно ощущалась. И притом не маленькая. Среагировав на опасность, я сунул два пальца в рукав и обхватил обломок артефактного клинка.
— Русский, не испытывай судьбу, мои моджахеды изрешетят тебя пулями, до того как ты успеешь дёрнуться. И амулет тебе не поможет — внезапно предупредил Магди, будто прочитав мои мысли.
— Дедушка Магди, я не сделаю ничего плохого до тех пор, пока не узнаю о твоих намерениях — пообещал я.
— Мои намерения просты, как горный воздух, — ответил Магди, — Я хочу, чтобы всё оставалось, как прежде. Разлом распахнётся лишь тогда, когда придёт время принести жертвы. — Он погладил свою рыжую бороду и, словно оценивая товар на рынке, бросил недобрый взгляд на двойника Каца и президента Амина. Это дало понять, что их судьба для него предрешена.
— А может, проще будет навсегда закрыть разлом? — предложил я, при этом чувствуя, что играю с огнём.
— Русский, не испытывай судьбу. По-твоему, не будет — угрожающе прорычал он.
— Боюсь, я не смогу отступить — моё признание вырвалось спонтанно, и я заподозрил внешнее, ментальное воздействие.
— Если не отступишься, умрёшь быстро. Если пойдёшь навстречу, поживёшь подольше. Выбор скорости, с которой ты покинешь этот мир, предстоит лично тебе.
Перспектива вырисовывалась не радужная, да и подавляющее преимущество врагов в огневой мощи, заставляло поостеречься. Осмотрев строения получше, я обнаружил подготовленную комнату с нужным радиооборудованием. Невдалеке нашёлся зиндан, в котором сидели несколько связанных людей Джаббара. По всей видимости, их взяли врасплох, когда они находились на последней стадии приготовления.
Ситуация сложилась нехорошая. Едва расправившись с половиной намеченных целей, я забрёл в тупик. Конечно, оставалась возможность ввязаться в неравный бой, но в этом случае все мои спутники, скорее всего, погибнут. В связи с этим неизвестно, как среагирует аномалия на возможную смерть двойника Каца.
Размышляя о происходящем, я внезапно почувствовал, как вокруг сгущаются тени. Знакомое беспокойство, заставило встать дыбом волосы на загривке. Инстинкт кричал: сейчас произойдёт нечто ужасное.
Буравящий меня взглядом, Магди, тоже что-то почувствовал и нервно осмотрелся. Опасность появилась со стороны заснеженного обрыва. Это была девушка в белых одеждах, с распущенными волосами.
Забравшись на торчавшую часть скалы и взглянув на мир светящимися глазами, мать волков издала протяжный, монотонный рык. И в тот же миг из теней, словно из преисподней, выступили десятки огромных волколаков, принявших свою боевую форму.
Серых убийц здесь собралось не меньше сотни. Я знал, на что способно даже один оборотень, так что иллюзий в случае нападения не строил. Больше шансов спастись будет у тех, кто не станет сопротивляться, а просто бросится со скалы в пропасть. Оставалось непонятным только одно, по чью душу прибыла стая.
Витавшую в атмосфере концентрированную опасность прочувствовали все. И даже дедушка Магди, несмотря на кажущуюся расслабленность, напрягся. После того как все замерли, местная мать волков прошла сквозь строй расступившихся душманов.
Магди посмотрел на неё и до того, как она открыла рот, заговорил, пытаясь наполнить усиленный голос превосходством:
— Серая, мы же договорились. Твоя стая должна держаться подальше от этих гор.
Высказав претензию, тёмный грозно нахмурил брови.
— Дедушка Магди, все твои молодые последователи нашли свою погибель в Кабуле, так что прежние договоры перестали действовать. А значит, тебе пора отойти в сторону — заявила волчица, и на краткий миг девичье лицо исказил оскал истинного зверя, до поры прячущегося внутри человеческой оболочки.
— Значит, ты решила помочь тому, кто раньше убивал волчат твоих сестёр — недовольно проговорил Магди, явно пытаясь вывести серую мать из себя.
Среагировав, волчица едва не начала трансформироваться, но каким-то чудом смогла удержаться. Затем она грозно зыркнула на меня.
— Стая живёт своим умом, так что я не собираюсь потакать красному Ведьмаку. После того как он закроет разлом, он ответит за всё.
Когда она договорила, от сердца отлегло. Потом, пусть делает, что захочет, а сейчас главное — попытаться завершить задуманное. Я кивнул волчице, подтверждая готовность на всё, и та в ответ, оскалилась. Магди это заметил и принялся недовольно качать головой.
— Серая, ты выбрала не ту сторону и скоро пожалеешь. У русского всё равно ничего не получится и разлом продолжит существовать, как и пятьдесят лет назад.
— Дедушка Магди, ну раз ты так уверен в этом, может, тогда не будешь мешать и уйдёшь, вместе со своими воинами? — предложила мать волков.
Магди призадумался, и я почувствовал, как тёмная энергия начинает вокруг него концентрироваться. Пауза, взятая на размышление, длилась больше минуты. И хотя он просто стоял, я чувствовал, как он сканирует окружающее пространство, пересчитывая варианты.
В определённый момент он набрал столько силы, что я увидел его истинный облик. Немигающие змеиные глаза и пупырчатая кожа, подсказали, что в прошлой жизни дедушка Магди был опасным существом, лишь отдалённо походившим на человека.
— Хорошо, я уйду, но потом я покараю каждого — неожиданно изрёк Магди и резко развернувшись, направился в сторону горной тропы. Стоявшие за ним аксакалы и полсотни душманов последовали за ним.
Когда напряжение немного спало, волчица вперила неприязненный взгляд в Амина и обратилась ко мне.
— Вскоре Магди вернётся с подкреплением. Через два-три часа у него будет не меньше тысячи штыков. Но самое страшное — он наверняка позволит этим подлым кровососам выползти из своих глубоких нор. Так что у тебя, русский, около часа, чтобы попытаться убрать эту трещину.
Волчица указала на пространство между чёрными скалами, куда никогда не падала ни одна снежинка.
— А потом мы с тобой, враг волков, обязательно поговорим.
Когда она отошла в сторону, наша группа направилась к постройке с оборудованным пунктом связи. Карзай с Джаббаром освободили своих людей. Я же, чувствуя, что надо спешить, коротко рассказал Амину, что мне конкретно от него надо.