- Он понимает наш язык.
- С чего ты это взял?
- Я прочитал его мысли.
- Да? И что же он подумал?
Борх задумчиво произнес:
- Размечтался. Я не ем всякую гадость. Без острой необходимости.
========== Глава 3 ==========
Обнаружив пропажу обоих мечей, Геральт несколько приуныл.
- Боюсь, без оружия нам туго придется, - поделился он соображениями с Борхом.
- Ошибаешься, - невозмутимо ответил тот. – В ближнем бою нам и с оружием хана, их слишком много.
Он провел рукой над сложным механизмом, который удерживал дверь клетки закрытой - решетка послушно отъехала в сторону.
- Они почему-то нас не убили, - сказал Борх. - Интересно, зачем мы им понадобились?
- Может, их девочкам на танцах пары не хватает, - вымученно улыбнулся ведьмак.
Он с интересом наблюдал за тем, как друг пытается открыть портал. Вместо голубоватого свечения, окно портала покрывала желтая рябь.
- Мы что, даже не попробуем найти здесь двух пропавших крестьян? Наверняка их держат где-то рядом.
- Они мертвы. С высоты полета я успел рассмотреть их тела, сложенные отдельно, за кучей тех безобразных тварей. Судя по всему, их постигла та же участь, что и человека, найденного нами в лесу.
Борху не удавалось привести в норму портал, и он заметно нервничал.
- Похоже, они следы своего присутствия заметали, а этот ворох тел приготовили к уничтожению, сожгут или закопают, - Борх бессильно опустился на пол. - Портал нестабилен. Мы не сможем им воспользоваться.
- А если рискнуть? – с сомнением спросил Геральт.
- Ага, всю жизнь мечтал собирать куски ведьмачьей задницы по всему свету, - недовольно проворчал он. - Мне понадобится немного времени, чтобы восстановить силы - до сих пор сказывается действие вещества, которым нас усыпили. Надеюсь, что они сюда не скоро сунутся.
Геральт и Борх понятия не имели о таком чуде техники, как камера наблюдения, поэтому чародей и предположить не мог, насколько тщетны его надежды.
***
- Похоже, я совершил серьезную ошибку, - нехотя признался Йеинд, пялясь в монитор. - Следовало погрузить их в анабиоз.
- Из этой клетки еще никто не убегал, - возразил Старейший.
Йеинд был зол на самого себя.
- Смотри, они там какую-то штуку активируют, - он указал на растущее пульсирующее пятно. - Сейчас эти уроды весь корабль разнесут! Общая тревога!!!
Группа молодых воинов ринулась в грузовой отсек.
- Думаю, для опытов нам и одного умана хватит, - решил предводитель, и направился туда же.
- Что ты собираешься делать?
- Собираюсь устранить досадное недоразумение, - ответил Йеинд.
***
Керит – специальное помещение, предназначенное для тренировок Хищников, не был освещен. Однако, это не мешало Геральту и Борху, превосходно видящим в темноте, рассмотреть это место. Кое-где, на стенах виднелись вмятины от копий и засохшая зеленая кровь. Друзья стояли, прислонившись к стене, руки их были связаны спереди прочнейшими лентами длекса. В горло каждого упиралось по два копья. Когда в обрамленном аркой входе появился предводитель, Хищники склонили головы в знак почтения. Йеинд подал знак, и молодой воин вытолкнул Геральта в центр помещения.
Предводитель велел ученикам глаз не спускать со второй особи. Он приблизился к ведьмаку и тряхнул рукой: из устройства на запястье выдвинулись острейшие лезвия. Его действия удивили всех. Он медленно, наслаждаясь моментом, перерезал сковывающие руки Геральта узы. Затем он отстранился и снял боевой шлем. Теперь Геральт мог видеть маленькие, глубоко посаженные, злобные глаза. Йеинд снял с плеча устройство, стреляющее импульсными зарядами, и отбросил в сторону. Затем он взял у одного из воинов копье и огласил корабль жутким ревом.
«Он вызывает тебя на поединок», - мелькнула в голове Геральта мысленная подсказка Борха.
- Вернуть уману его оружие! – приказал Йеинд.
Один из воинов поспешил выполнить его распоряжение.
- Вот теперь ты действительно совершаешь ошибку, - сказал стоящий в проходе Старейший. - Бросив ему вызов, ты признал его равным себе.
- В этом весь смысл, - с иронией ответил Йеинд. - Это будет показательный бой.
Никто, из находившихся в зале воинов, не сомневался в его исходе.
Атака Хищника была молниеносной. Геральт увернулся и совершил ответный выпад. Керит наполнили звуки столкнувшегося металла. Они кружили по освобожденной для поединка площадке, обмениваясь стремительными ударами. Каждый взмах копья вожака Хищники сопровождали громкими возгласами поддержки. В душе Йеинда постепенно поднималась волна гнева. Он и не рассчитывал убить умана быстро – по его замыслу это должен быть красивый танец смерти, завораживающий своей остротой и непредсказуемостью. Но, его начинала раздражать та ловкость, с которой эта особь ухитрялась избежать встречи с его оружием. Противник ни разу не купился на его хитрости, ломая изящные комбинации и сбивая с ритма. Хищник недовольно фыркнул – ему не терпелось испачкать пол керита первыми каплями вражьей крови. Очередной удар ведьмака, из немыслимой, неудобной позиции, зацепил Йеинда, и на пол упали, срезанные острейшим лезвием, косички, сделав копну на голове асимметричной. На шее появилась зеленая полоса, по глубине не претендующая на звание раны. В ответ Хищник обрушил на противника чудовищный удар – вложив в него всю силу, он образовал брешь в своей обороне. Ведьмак с трудом устояв на ногах, отразил его и резко подавшись вперед, воспользовался моментом – проткнул мечом тело соперника. Реакция Йеинда, казалось, противоречила здравому смыслу. Вместо того, чтобы отступить, освобождаясь от пронзившего его лезвия, он сделал яростный прыжок вперед, вгоняя клинок глубже. Схватив державшую меч руку, он с легкостью перекинул ведьмака через спину.
Борх слышал, как хрустнул сустав:
«Похоже, гад сломал ему руку».
Очутившись внизу, Геральт перекатился, и нацеленное в него копье воткнулось в пол. Затем он заехал сапогом в пах стоявшему над ним врагу. Следующий удар пришелся по коленям, и сбитый с ног противник грохнулся рядом. Левой рукой беловолосый попытался схватить меч, торчавший из тела охотника, но тут же выпустил рукоять: лезвия, появившиеся на руке Хищника вспороли кожу на ребрах, чуть-чуть не достигнув цели. Тварь ловко подмяла под себя безоружного ведьмака, придавив его к полу всей своей тяжестью. Геральт ударил головой и тут же получил в лицо плевок зеленой крови, перемешанной с выбитыми зубами чудища.
Борх, горло которого по-прежнему щекотали два копья, напрягся.
«Знали бы, с кем имеют дело, еще бы и рот заткнули», - подумал он, и сосредоточив взгляд на дерущихся, прошептал простейшее заклинание.
Со связанными руками он не был способен на более сложное. По замыслу чародея оно должно было раскидать противников в стороны, давая ведьмаку шанс встать и защищаться, поскольку было ясно, что из позиции в которой он находится сейчас есть только один выход – на тот свет.
Увидев серую дымку, быстро окутавшую фигуры, Борх ужаснулся. Что-то было не так, и он не мог понять что. Заклинание, вопреки своему назначению, намертво слепило тела, не позволяя обоим двигаться. Йеинда и Геральта пронзили лучи света, источник которого находился между ними. Обоих сотрясала судорога. Наконец, раздался хлопок, и сияние исчезло. Тела, как и предполагалось в начале, отбросило друг от друга.