— И почему это, интересно, ты и твои сестрички не участвуете в задаче?
— Похоже, вы нашли способ обмануть систему?
— И теперь боитесь, что мы все поймём, как вы на самом деле победили?
— Да ты даже ещё ни в одной дуэли не участвовала, что ты за пилот⁈
И дальше в том же духе.
Формально они были правы в том, что уровень владения мехом Эмбер был неизвестен факультету, и неожиданно высокий результат прохождения задачи Коба Яши Мару вызывал сомнения. Но я-то знал, на что способны ведьмы. Только вмешаться не успел — да и не особо торопился это делать, если честно.
Эмбер могла сама за себя постоять. А тройняшек Рейга я под своё крыло брать не собирался. Захочет наказать их, сделать фамильярами — её право.
К моему удивлению, в фамильяры их брать не захотели.
— Так, — негромко сказала ведьма, но тон её голоса был таким, что Рейга мгновенно замолчали.
Как и вся аудитория. Лично я с интересом смотрел на разворачивающееся представление. Мотивы остальных меня мало занимали.
— Вы хотели знать, на что я способна? — Эмбер обвела притихших тройняшек тяжёлым взглядом потемневших зелёных глаз. — Хорошо, я вам это покажу. Я вас вызываю. Всех троих. Ставка — вылет из Академии. Проиграю я — я уйду. Проиграете вы — уйдёте вы. Все трое.
Она помедлила несколько секунд, давая им осознать, что они только что услышали, и нанесла добивающий удар:
— Драться со мной вы будете все втроём. Одновременно. Время выбирайте сами — сейчас или после того, как вы вместе со всеми облажаетесь в попытке превзойти наш результат. Мне всё равно, когда именно я покажу вам, как мало вы стоите.
Аудитория недовольно загудела. Разборки с зарвавшимися тройняшками — это личное дело Эмбер. Но она задела весь факультет, больше того — всю Академию. Она была так уверена, что результат сестёр Салем невозможно побить…
Если бы я искал способ замотивировать на победу всех пилотов мобильных доспехов — я бы не справился лучше, чем это сделала Эмбер Салем. Оставалось мысленно поблагодарить её и ждать, во что выльется недовольство меховодов. Лично я был уверен, что они сделают всё, чтобы доказать ведьме, как глубоко она ошибалась в оценке их способностей.
Равнодушен остался только принц Гарсия — как сидел, ни на кого не обращая внимания, всю лекцию, так и остался сидеть, погружённый в себя.
Но меня больше самого боя заинтересовала ставка этого поединка. Для чего сёстрам Салем нужны три свободных места в Академии? Собираются расширить своё присутствие? Присмотрели столько фамильяров, что втроём не потянуть, и нужна помощь? Или у них появился неизвестный Департаменту союзник, для которого готовятся вакантные места?
Однако пора было вмешаться, потому что тройняшки явно подумывали согласиться, чтобы разом решить проблему, а меня такая ставка не устраивала.
Скрываемая до сих пор аура безусловного лидера окутала меня, едва я поднялся, чтобы подойти к девушкам. Женщины очень чувствительны к таким вещам, и все четверо оглянулись на меня, не успел я открыть рта.
Винсент неожиданно поднял голову и уставился на меня неприязненным взглядом — впрочем, приязненного от него я и не ждал.
— Девушки, — начал я мягким голосом, в котором таилась сталь, — вы умницы, красавицы и сильные пилоты. Но если вдруг случится какая-нибудь неприятная неожиданность и вы проиграете, наша сборная лишится сразу троих умелых бойцов. А поскольку сёстры Салем не собираются компенсировать нам ваш уход… — я сделал короткую, но многозначительную паузу, и вложил в голос толику силы. — То давайте вы будете решать ваши разногласия, когда мы закончим с задачей Коба Яши Мару. Эмбер, ты ведь не хочешь, чтобы тебя и твоих сестёр заподозрили в попытке ослабить команду и таким образом добиться того, чтобы ваш рекорд остался непревзойдённым?
Если Эмбер и хотела чего-то подобного, ей хватило ума всё отрицать. Тройняшки Рейга тоже опомнились, вспомнили печальную судьбу Пьера и пошли на попятную. Причём сделали это неожиданно с умом, в отличие от Винса.
— Да мы даже и не собирались принимать вызов! — фыркнула одна из них.
— Эмбер вообще не участвовала в боях за рейтинг, а мы в топе! — подхватила вторая.
— Она не может нас вызвать, ей сначала подрасти надо! — нанесла добивающий удар третья.
Эмбер сощурилась. Такая слаженность в мыслях чего-то да стоила в её глазах, и я понял, что угроза вылета для тройняшек миновала. А нарисованные на всех троих охотничьи мишени были не моей проблемой. Всё равно охота начнётся только после выполнения задачи. Моё предупреждение Эмбер отлично поняла.