— А… — Лиза застыла, осознав, что происходящее в простой интерфейс уже никак не укладывается.
— Покажи мне, — мягко предложила голограмма.
— Ч-что п-показать? — непослушными губами спросила девушка.
— То, из-за чего ты так переживаешь. Я уже понял, что проблема в этой симуляции. Но я хочу посмотреть, как ты её проходишь.
— Т-ты кто такой⁈ — выпалила она наконец, не отводя взгляда от миниатюрной фигурки мобильного доспеха.
— Ты можешь называть меня АЛ, — с джентльменским поклоном ответил «Палач». — Ну же, Фея, я хочу увидеть, как ты работаешь.
Очень медленно до Лизы доходил масштаб случившейся катастрофы.
Она ошиблась мехом.
Она забралась в мобильный доспех Ведьмака!
Панические мысли вихрем закружились у неё в голове. Всё перемешалось: и выкрики Винсента о том, что «Палачом» Юлия управляет ИИ, и непонимание, почему он впустил её — у неё ведь не было доступа, и ужас при мысли о том, что теперь Ведьмак всё узнает, и что ещё хуже — увидит запись того, как она тут из-за него рыдала…
Попросить, чтобы АЛ ничего ему не говорил, не позволяла гордость — это бы означало признаться, насколько для неё важно мнение Юлия о себе.
— Ну же, — в который раз повторила голограмма. — Ты же можешь, я знаю.
И тут словно лопнул какой-то пузырёк внутри. Ужас и отчаяние сменились жаждой доказать, что она ничем не хуже. Узнает что-то? Да пусть знает!
Только руки ещё подрагивали, когда Лиза положила их на панель управления — и результат закономерно оказался сокрушительным.
Она проиграла, как зелёная соплячка.
— Бывает, — не давая ей опомниться, сказала голограмма, — ты просто перенервничала. Повторим?
Она повторила, постаравшись взять себя в руки и мысленно благодаря судьбу за то, что никто, кроме ИИ, не видит её позора. Окажись это всё в учебных логах вирт-капсулы, над ней бы уже сегодня ржала вся Академия. А так оставалась надежда, что Ведьмак не даст хода записи. Оставит для себя.
На этот раз она прошла дальше, но отвлеклась на мысли о Ведьмаке и снова проиграла.
— Ещё раз, — АЛ снова запустил хорошо знакомую ей миссию. — Не бойся. Я ему не скажу.
Лиза вздрогнула. Откуда ему знать, о чём она сейчас думает? Он что, мысли читает⁈ Девушка опасливо покосилась на голограмму, но странным образом у неё прибавилось уверенности в себе. Юлий не узнает о её позоре, можно было не беспокоиться об этом.
Ещё несколько провальных попыток — и она наконец овладела собой настолько, что смогла повторить свой лучший результат.
«9998».
Как всегда, на единицу меньше, чем у заветного результата.
— Я никогда его не превзойду, — тихо сказала девушка.
— Ещё раз, — ответил АЛ, вновь запуская симуляцию.
Лиза по-разному приходила к своему лучшему результату. С восторгом — в первый раз. С отчаянием, злостью, негодующими воплями — когда пыталась сравняться с Ведьмаком. Но равнодушно — впервые.
«9998».
АЛ высветил область, которая выпадала из прямой видимости.
— Один выстрел сюда. Навесом.
Лиза выполнила команду прежде, чем осознала, что делает. Ракета вырвалась из пускового устройства и устремилась к цели по крутой дуге. Последовала короткая вспышка. Цифры на табло мигнули и сменились.
«9999».
— ЧТО⁈ — вырвался у девушки непроизвольный возглас.
— Смотри.
Симуляция мигнула, и Лиза поняла, что видит запись. И это было не её прохождение.
— Здесь глюк.
АЛ отдал ей камеру, показывая, как проходит эту миссию Юлий.
— Юнит застрял в скале и не мог выбраться. Ведьмак начал накрывать с навеса всё подряд и вычислил эту область, но просто так найти застрявшего было невозможно.
— То есть я… — до Лизы всё ещё не доходил смысл произошедшего только что, но у неё изменился взгляд, распрямилась спина, расправились худенькие плечи, придавая ей королевскую осанку.
— То есть ты давно уже стоишь с ним рядом. Просыпайся от грёз, Фея… Нет, уже не Фея. Титания. Королева фей.
Глава 3
— Тук-тук, — я легонько стукнул костяшками пальцев о блистер. — Сим-сим, открой дверь.
Слова, которые поняли бы, пожалуй, только очень узкие специалисты по древней литературе не менее древнего Востока, отвлекли АЛа от его увлекательного занятия.
Кокпит начал открываться. Красная от смущения, с заплаканными, но блестящими от чего-то подозрительно напоминающего гордость глазами, с поникшими разлохмаченными хвостиками, моя предполагаемая сестричка выбралась оттуда на площадку подъёмника. У меня аж сердце защемило при виде её смущённого личика. Какая милота…
— Извини, я перепутала наших мехов… — неловко пролепетала она. — Ты не знаешь, куда делся мой Кузнечик?