— Ты не ответил мне! — под раскатами его голоса дрогнула земля.
Я наклонился, втыкая родовой кинжал в расплавленную от жара и огня землю, направляя оставшуюся силу в нее, которая моментально начала распространяться, охватывая ледяной коркой все, что встречалось на ее пути. Земля и деревья, подожженные этим ненормальным магом, затухали, оставляя после себя только едкий черно-фиолетовый дым. Я старался сделать все максимально аккуратно, используя один кристалл за другим, чтобы вся энергия распространялась и концентрировалась в земле, и не единая ее часть не рассеивалась в пространстве.
— Вы слишком много болтаете, — прозвучал девичий тонкий голосок. Я резко вскочил и накрыл Лину щитом, глядя, как она со спины подкрадывается к Распутину.
В два прыжка я преодолел отделяющее нас расстояние и вонзил магу в грудь кинжал, который все еще находился в моей руке.
Он не защищался. Лина, схватила его за голову обеими руками и закричала, принимая в себе всю магическую энергию мага, делая того беспомощными даже перед незащищённой девчонкой.
Кристалл в кинжале засиял, а от его лезвия начала распространяться ледяная корка, которая сковывала мага, не давая пошевелиться. Глаза Лины сияли фиолетовым светом, а сама она, не переставая кричать от дикой распирающей ее боли, только усилила напор, вытягивая остатки силы из мага, глаза которого приобрели обычный цвет.
Как только ледяная корка достигла рук девушки, она отдернула их и упала на землю без движений. Я, закусив губу, продолжал вливать остатки родовой магии в тело Распутина до тех пор, пока кристалл не потух, а сам маг не превратился в ледяную статую. Я слышал его редкое сердцебиение, значит, это его не убило, а только на время ослабило.
Ноги подкосились, и я рухнул на колени. Но огромным усилием воли мне все же удалось подняться на ноги и подойти к Лине, беря ту на руки. Сердце девушки бешено колотилось в груди, а дыхание было настолько частым, что казалось она бежит марафон. Сама она буквально горела, но была, как минимум, жива.
Достав у нее из кармана малахитовую шкатулку, я ввел последние сохраненные координаты точки входа и активировал телепорт, только тогда понимая, что магические потоки родовой стихии иссякли и я едва чувствовал их слабый ответ, исходящий из груди. Магия крови отзывалась неохотно, но все же второго потока хватило на то, чтобы поднять ледяную статую и буквально закинуть ее в окно телепорта, куда следом прошел и я.
Из последних сил я леветировал мага по лестнице вверх, стараясь успеть. Я слышал, как сердцебиение Распутина ускоряется, а ледяная корка местами начинает ломаться и крошиться.
— Чего вы так долго⁈ — кинулись к нам все находящиеся в напряжении друзья. Я закрыл глаза, падая на колени рядом со входом, аккуратно кладя Лину на пол.
Ледяная фигура с грохотом упала, разбивая всю защитную корку льда, которая окружала мага в это время. Роман среагировал первым. Выхватив у меня из ножен серебряный меч, он одним движением снес пришедшему в себя магу голову, только после этого ринулся к нам, расталкивая девчонок, которые суетились и не знали, как нам помочь.
Голова кружилась, а в глазах мелькали мушки. Тело перестало слушаться, и я упал на пол рядом с Линой, закрывая глаза.
— Тили-тили, трали-вали, злого мага растворяли, по пробиркам разливали. Парам-пам-пам, — услышал я радостный и возбужденный голос Миши, прежде, чем темнота полностью окутала мое сознание.
Я находился в каком-то тумане, из которого никак не мог выбраться. Сначала было темно, холодно и противно. Вокруг была безжизненная серая пустота, с редко встречающимися очертаниями выгоревшего леса. Липкий туман обволакивал кожу, оставляя после себя ощущения, будто по мне проползли сотни слизней, но по прошествии времени подобные чувства прошли, а я вернулся в подобие реальности, но все же находился за ее гранью. Я вспомнил, что ощущал и видел нечто подобное, когда при помощи фамильяра меня перенесли в кабинет отца Сташковой. Но сейчас я не знал, что следует сделать, чтобы вернуться обратно.
Чувство времени исчезло. Только по видимым фрагментам жизни, периодически мелькавшим и встающим перед глазами через вуаль, я мог понять, что прошло уже несколько недель с момента моей битвы с магом.
Ощущение рывка настигло внезапно. За последнее время со мной подобное случалось всего один раз, когда проходила коронация нового императора Российской Империи Александра второго. Я находился в личных покоях княжича Романова в Тверском поместье, где он сидел на кровати вместе с девушкой, в которой я с трудом узнал Лину. Ее волосы приобрели фиолетовый окрас, кожа стала еще бледнее, а голос изменился, стал на тембр ниже.
— Серьезно? Маг смерти? — недоверчиво смотрел на нее Роман, держа за руку. — Спустя столько недель они окончательно выяснили, что с тобой произошло?
— Не совсем, — тряхнула она головой и отвернулась от него, посмотрев прямо на меня. Она нахмурилась, пристально приглядываясь, но затем покачала головой и отвела взгляд. Я в это время пытался, как мог, докричаться до нее, но она меня не слышала. Я обессиленно опустил руку, которой пытался разорвать полупрозрачную вуаль, скрывающую меня, понимая, что все мои потуги выбраться и на этот раз оказались безрезультатными. — Раньше я была обычным проводником, имея очень слабый собственный источник. Но после того, как я пропустила через себя столько магической энергии оборотня и поглотила ту, что была от мага, открылись сразу два: магия смерти и жизни. Два несовместимых между собой потока.
— Но тебя берут в обучения маги смерти? — уточнил он, поднимаясь с кровати.
— Их осталось всего шесть, и я вправе сама выбирать себе учителя. Рома, я остаюсь в Твери у Черепанова, я твердо решила. И никуда отсюда не уеду, пока…
— Он обязательно очнется. Все лекари Империи, маги жизни и смерти держат его, и в конечном итоге он победит. Он не может просто так уйти, — княжич обнял всхлипнувшую девушку и прижал ее голову к своей груди.
Я, так понимаю, что говорили они про меня. В очередной раз подергал вуаль, но как в предыдущие мои попытки совещено ничего не изменилось. Я развернулся и пошел в темноту, понимая, что шпионить за своими друзьями точно не стану, а они мне помочь сейчас ничем не могут.
Дойдя до массивных дверей, я резко остановился. Раньше подобного не наблюдалось. Я оказывался непосредственно в помещении. Зажмурившись и, наверное, впервые на моей памяти молясь всем святым и демонам вместе взятым, в надежде, что это выход домой, дернул на себя ручку, отпирая двери. Я оказался в кабинете ректора Тверской Академии, все за той же вуалью, которую начал неистово рвать. Задумчивый Черепанов разговаривал с князем Романовым и с еще двумя магами смерти, которых я видел ранее до этого на площади. Ну до этих-то я точно должен достучаться.
— Ваше Сиятельство, я совершенно уверен в том, что видел, — поморщился самый молодой из собравшихся магов в кабинете. — Ваш брат находится в переходном состоянии между двумя мирами.
— И что? Вы же говорили, что он не представляет опасности, а наоборот, очень полезен, работая вместе с моим сыном и Морозовым, — обратился князь к Черепанову, довольно раздраженно повышая голос.