В переулке я заметила мужчину. Когда он на несколько секунд вышел на свет, мою усталость как рукой сняло. Это был он! Моя Крыса!
– Эй, – крикнула я и махнула рукой. – Подождите.
Мужчина заозирался, отступил в тень и торопливо пошел вглубь переулка.
– Да стойте! – Я бежала следом. – Мы с вами должны были встретиться!
Я потеряла его из виду буквально на секунду, и он исчез.
Мои каблуки громко стучали по дорожному покрытию. Вокруг не было ни души. Магазины закрыты, на дверях кодовые замки, на некоторых витринах крепкие решетки.
Куда же он делся? Меня двигал вперед какой-то охотничий азарт. В голове стучала фраза, прочитанная в книге о шпионах: «Преследую цель».
Я заметила вывеску «Мадам Дестина. Гадания». Буквы сияли и переливалась огоньками. Витрина была украшена голограммами оккультных символов, а глаз в треугольнике игриво подмигивал. Полная безвкусица, никакого уважения к колдовству. Чтобы так быстро исчезнуть, Крыса мог свернуть сюда. Я решила проверить.
Звякнул старомодный колокольчик над дверью, но никто не вышел мне навстречу. В «салоне» мерцали свечи, волшебный шар отбрасывал причудливые блики. Атмосфера подействовала на меня умиротворяюще.
– Располагайтесь. Я сейчас, – из глубины донесся хрипловатый голос.
– Простите, сюда не заходил мужчина? Только что? – крикнула я в ответ.
– Мужчина? Какой мужчина? – бархатная занавеска заколыхалась, и показалась гадалка. Она звенела немыслимым количеством цепочек и браслетов. – Вы хотите узнать свою судьбу?
– Судьбу не хочу. Вы не видели здесь… – начала я, но гадалка меня перебила.
– Вижу, – сказала она. – Скоро ждет вас судьбоносная встреча.
– Вы точно уверены, что здесь не проходил мужчина? Такой невзрачный на вид. Волосы серые, рост средний. Может быть, здесь есть другой выход?
– Моя дорогая, – гадалка приблизилась и ловким движением схватила мою ладонь. – Посмотрим, посмотрим. Хм, интересно. Присядем, я открою покровы с судьбы. И я вижу мужчину.
Она выдержала драматическую паузу.
Меня даже передернуло: «открою покровы с судьбы». Пф-ф! В женщине, стоящей рядом со мной, не чувствовалось никакого колдовского таланта.
– Верните мою руку, пожалуйста, – холодно сказала я.
Недовольно звякнули цепочки:
– Много испытаний тебя ожидает. Много трудностей. Горькая доля тебе уготована, еще я вижу…
Это начинало меня злить. Почему обязательно говорить гадости? Пытаться продать ведьме оккультные незнания – это слишком…
– Я сама могу погадать. Уверена, у меня это тоже неплохо получится. Возможно, даже помогу снять проклятие… – я улыбнулась. – Ну так что, не проходил здесь мужчина?
Мои глаза встретились с глазами гадалки. Я не использовала колдовство. Даже нельзя сказать, что я применила силу. Просто я была несколько разочарована и расстроена. Операция пошла не так, как планировалось. Я была на взводе, да и какая ведьма будет терпеть, когда ей говорят такое про ее судьбу. Мы вообще довольно впечатлительные. Можем впечатлить так, что мало не покажется.
– Не надо на меня так смотреть, – голос гадалки дрожал, ее цепочки и браслеты звенели совсем не уверенно.
– Смотреть как? – ласково спросила я. – Я просто хочу получить ответ на свой вопрос.
– Я ничего не знаю, – взвизгнула женщина.
С нее медленно слетала уверенность и загадочность, которые служили ей защитой. Для создания образа не нужно никакого колдовства, только определенная работа с энергией. Убеждение других людей в своей исключительности требует навыков.
Но сейчас я ясно видела, что в уголках ее глаз залегали морщинки, уголки губ были слегка опущены, в волосы добавлен искусственный пигмент, чтобы они выглядели такими смоляными.
Очень скоро передо мной стояла самая обычная женщина, не слишком красивая, уставшая, с грузом проблем на плечах. У нее на лбу выступили бисеринки пота.
– Что ты со мной делаешь? – с трудом сказала она и замотала головой.
Кажется, я несколько перестаралась. Выпустив руку «гадалки», я почувствовала, что пора заканчивать этот балаган.
– Хм… ну, ладно. Значит, про судьбу. Ты продашь мне вот эти свечи, – я кивнула на обычные белые свечи без всяких символов, – вон тот знак «арлан»… Да нет же, вон «арлан» – с закорючкой в центре. И вызовешь мне пассажирский дрон, чтобы я могла попасть в отель.
Женщина быстро собрала требуемые предметы.
– А проклятие?.. – осторожно спросила она.
– Проклятие, – задумчиво ответила я, – к счастью, не задело.
Она с облегчением вздохнула и протянула мне сверток:
– Возьмите… это подарок от салона.
Я не сильно удивилась. Люди любят хорошие новости, а отсутствие проклятия – это прекрасно.