– Быстрее, – прошипел он и сделал еще одно фото.
За плющом и прочими сорняками скрывалась грубая чаша или даже бассейн диаметром в несколько метров. При виде ее Ласло содрогнулся. С того места, где он стоял, эта штука походила на разинутый рот, вырезанный в камне. Он сфотографировал его.
– Что это? – прошептала миссис Дрейкфорд, тревожно глядя на «чашу».
Ласло пожал плечами.
– А мне кажется, ты как раз должен знать, – ехидно сказала Мэгги.
– Послушай, – заговорил Ласло. – Сколько можно повторять: у меня, кроме вашего, еще целая куча проклятий. Нельзя ждать от меня, чтобы я знал наизусть все подробности каждого из них. Подойди, нужно, чтобы ты попала в кадр.
– Зачем? – спросила Мэгги.
– Чтобы оценить размер.
Она выполнила его просьбу, и он сфотографировал ее рядом со «ртом». В этот момент где-то совсем рядом раздался горестный вопль. Ласло чуть не выпрыгнул из своих туфель.
– Что это было? – пролепетал он. – Лисица?
Мэгги и ее мать застыли, как две перепуганные зайчихи. Крик раздался снова, но уже с другой стороны. Ласло вертел головой, пытаясь определить источник звука.
Еще один крик послышался справа от него. И еще один – из-за спины. Струйки теплого тумана поднимались над землей. Дрейкфорды попятились от Ведьминого Камня. Ласло последовал за ними и сразу же споткнулся о надгробие и шлепнулся в грязь. Пока он барахтался среди цепких корней, потусторонний вопль – хриплый, оглушительный – раздался прямо из могильного камня.
– ПРИЗРАКИ! – заорал Ласло, ни к кому не обращаясь. – Нас окружили призраки!
Кое-как поднявшись на ноги, Ласло поступил так, как поступил бы на его месте любой разумный демон.
Он бросился бежать.
Несмотря на любовь к сигаретам и пляжному отдыху, Ласло всегда был неплохим бегуном. От Ведьминого Камня до фермы Дрейкфордов был почти километр, но демон преодолел это расстояние меньше чем за три минуты. Там он нашел мужчин семьи Дрейкфорд, точнее, Папашу-Омлета и Будущего Омлета; они сидели на веранде и беспокойно вглядывались в темноту. Ласло помахал им, потом согнулся пополам в приступе кашля.
– Где они? – закричал мальчишка. – Где моя мама и Мэгги?
Ласло выплюнул какой-то плотный комок.
– Сразу за мной, – прокаркал он.
– С ними все в порядке? – не отставал мальчик. – Мы слышали какой-то шум.
– Они в порядке, – хрипло произнес Ласло. – Я тоже в порядке. Э-э… ну призраки покричали немного. Обычное дело. Это совершенно нормально.
– Нормально, – согласился мальчишка.
– Да уж. – Ласло с неприязнью оглядел парочку. – Кстати, мне просто любопытно. Что такое Ведьмин Камень?
Позади него раздался голос:
– А разве не ты должен нам об этом рассказывать?
Ласло обернулся: из темноты появились Смелая Девица и ее мамаша. Миссис Дрейкфорд не забыла в лесу свой дробовик. Дуло было направлено на Ласло.
– Так-так, – процедила она. – Ты действительно демон.
Ласло поднял руку.
– Послушайте. Извините за бегство, но я, понимаете, просто ненавижу привидений. Один раз я был в Тибете, и…
Мэгги бросила на него испепеляющий взгляд и показала на его лицо.
Демон быстро прижал ладонь к носу.
– Что? Козявка? Иисусе, у меня из носа торчит козяв…
– Твоя «маскировка», – процедила она.
Ласло поднес к лицу телефон вместо зеркала. И точно: когда он взглянул в камеру, на экране появился взмокший от пота демон с синей кожей.
– Неловко получилось, – пробормотал он, – но, по крайней мере, теперь вы знаете, что я не репортер.
Миссис Дрейкфорд прицелилась.
– Нет, – сказала она. – Ты лжец.
Ласло поднял обе руки.
– Погодите-ка. Это серьезное обвинение и…
Раздался щелчок – женщина взвела курок.
– Кто ты такой и зачем приехал сюда?
Ласло с усилием отвел взгляд от ружья.
– Я уже сказал: меня зовут Ласло, я хранитель вашего проклятия. Все это чистая правда. Ну, насчет того, зачем я здесь, я немного приврал. Видите ли, у меня новый босс – настоящий придурок, и он меня почему-то невзлюбил. Если коротко, у меня есть неделя на то, чтобы покончить с вашим проклятием, иначе я окажусь в тигле.
– В тигле? – переспросил Комок. – А зачем?
– Меня расплавят, – объяснил Ласло. – Уничтожат. Я перестану существовать. Так что на самом деле мы на одной стороне. У нас неделя на то, чтобы снять проклятие. Если ничего не получится, вы превратитесь в монстров, а я превращусь в тост. Точнее, это будет нечто вроде сгущенки.