— Мамочка, времени нет совсем, еще на работу нужно… — врала Марина, отступая к двери. Ничего ей не нужно. Она попросту боится посмотреть в глаза Аське.
— Стой, сейчас с собой дам!
— Ну мам!
Но мама уже грохотала и шуршала чем-то на кухне. Вернулась с большим бумажным пакетом, из него торчало нечто длинное, завернутое в фольгу.
— Пироги с вишней. И багет - сама испекла!
— Куда мне столько, пропадет!
— Риша, не расстраивай маму! Бери. Угостишь там. — и подмигнула хитренько.
— Спасибо мамочка.
Марина покорно забрала увесистый пакет, обнялась с матерью.
— Пока, Асенька, до завтра! — крикнула она в дверь ванной и, не дожидаясь ответа, выскочила вон.
Укрывшись в машине, посидела минутку, прижав ладони к глазам и глубоко дыша. Вдох-выдох… Все хорошо. Вдох-выдох… Все правильно. Все, поехали.
Внезапно и густо повалил снег. “ Хороший знак!”, - мелькнуло в голове у Марины, пока она выруливала из хитросплетения тихих двориков на сияющую улицу.
Нога ударила по тормозу прежде, чем Марина успела осознать происходящее. Откуда она взялась? Нет, не задела, удара не было. Женщина не свалилась под колеса, она, должно быть, поскользнулась в снегу и завалилась в сугроб.
Марина вылетела из машины, бросилась к неподвижно лежащей темной фигуре, упала коленями в сугроб, заглянула женщине в лицо. Господи, старенькая какая! Много ли ей надо? Шейку бедра сломала или умерла со страху?
А старушка открыла большие, темные глаза и улыбнулась Марине. У той отлегло от сердца.
— Бабушка, вы меня слышите? Больно где-нибудь?
Старушка помотала головой, все так же улыбаясь.
—Дай-ка, деточка, руку, не подымусь сама.
— Нельзя, нельзя, лежите! Я сейчас скорую… — Руки мелко дрожали, никак не получалось достать телефон из кармана. — Как же я вас не заметила… Простите меня, пожалуйста!
— Да при чем тут ты, я в снегу увязла, скользнула. Вышла без палки, дура старая.
Бабушка пыталась подняться, но руки проваливались в снег.
— Лежите, я скорую вызываю! — Марине наконец-то удалось выудить телефон.
— Не смей! — строго сказала бабушка. Вот, смотри, все работает, — она подрыгала руками и ногами, как жучок, упавший на спинку. — Давай руку, холодно в сугробе!
Марина взяла старушкину руку в пестрой вязаной варежке, помогла сесть. Подобрала со снега вязаную шапку с ушами, отряхнула, заботливо нахлобучила на белоснежную голову. Помогла потихоньку подняться.
— Бабулечка, давайте я вас домой отвезу!
— Ни-ни-ни! Сама дойду. Ты торопишься, вижу. — старушка блеснула на нее хитрым глазом.
— Никуда не тороплюсь! Смотрите как снег валит, вдруг опять упадете? Я вас прошу, поедем!
— Да я тут рядом живу, за углом. В булочную вот пошла…
— У меня хлеб есть с собой! —обрадовалась Марина, — мама пекла. И пироги с вишней!
— Ладно уж, — подумав, согласилась старушка. — Довези.
Жила она и впрямь недалеко, в соседнем переулке, ехать дольше, чем идти. Дом красивый, старинный. Марина слегка оторопела, очутившись в безбрежном парадном, у подножья пологой винтовой лестницы.
— На самой верхотуре живу, дойдешь?
— Я-то дойду, а вы неужели каждый день так высоко?
— Я привыкла, с детства тут живу, мне не трудно.
Старушка неожиданно шустро одолела подъем. На «верхотуре» всего одна дверь — одна квартира на этаже, вот это дом!
— Зайдешь ко мне? Чайку попьем.
— Спасибо, я…
Марина заколебалась. С бабушкой вроде все в порядке, и не хотелось растягивать на целый вечер это маленькое приключение. Но что-то манило ее задержаться, не позволяло просто уйти.
— Ну вот и хорошо! — старуха вытащила из сумки здоровенный ключ с завитушками, щелчок замка гулким эхом взлетел к необозримому потолку.
— Проходи.
Марина шагнула в просторную прихожую, инстинктивно придержав дыхание. Она ожидала ощутить тоскливую духоту старушечьей берлоги, но в квартире пахло свежестью, бумагой и чем-то теплым и сладковатым. Чисто, просторно, светлые стены, шкафы с книгами. На огромном, во всю стену окне были подвешены зеленоватые стеклянные шары, затейливо оплетенные шпагатом.
Круглый стол возле окна был завален клубками веревок и такими же стеклянными шарами, ожидающими своего часа.
Ни пыли, ни грязи, ни хлама. Интересная старушенция!
— Это мое хобби, — ответила хозяйка на удивление в Марининых глазах. — Развлекаю себя в cвободное время. Тебя как зовут?
— Марина.
— А я - Анна.
— А… по отчеству?
— Доставай свои пироги, сейчас чайник поставлю. — ответила Анна, загадочно улыбаясь.
Очутившись дома, она словно помолодела, называть ее бабушкой язык не поворачивался — прямая спина, проницательные темные глаза, волосы белые как сахар, но густые, волнистые. Украшения из серебра и бирюзы оживляют простое черное платье.