После суток у котла, я сравнивала себя со святым мучеником, ведущим аскетический образ жизни. Тяжелый труд, черствеющий хлеб и вода. Остатки молока выпил блохастик. Правда при более детально осмотре он оказался девочкой и я решила дать животинке какое-нибудь приличное имя. Итак, мою черную кошку звали Бастинда. Она поддерживала меня как могла, пока я намешивала круги у котла. Щепотка сонной травы, три часа по часовой стрелке, пятнадцать капель слез девственниц, лично наплакала, и так далее…
В назначенный срок, я сидела обессиленная на крыльце в обнимку с Бастиндой и уговаривая ее подождать еще чуть-чуть, так как еда закончилась. Умереть от усталости безусловно хотелось, но есть конечно же хотелось сильнее.
Новое охранное заклятье, сообщающее обо всех вампирах, оборотнях и нежити вступивших на мою территорию, сработало и я почувствовала приближение своего первого шименширского клиента.
— Опаздываете, господин Лерой, — недовольно проворчала я.
— Вы сказали “ни минутой раньше”, но ничего не говорили по “минутой позже”, — пожал он плечами и спросил: — где мое зелье?
Щелчок моих пальцев и бутылек в бархатном мешочке замаячил у него перед носом.
— Пожалуйста, и пусть все прекрасные девы Шименшира спят сегодня спокойно, — обворожительно улыбнулась я.
Лерой достал лунное зелье, принюхался и немного пригубил.
— Оно совсем не похоже на то, что я пил раньше, — недоверчиво произнес он.
— Даю вам слово ведьмы, — я начертила указательным пальцем на левом запястье крест, тем самым принеся магическую клятву, — это зелье смирит ваш нрав во время полнолуния и вы проведете все три ночи дома.
Этот жест его впечатлил и он залпом выпил все содержимое бутылочки.
— Ик, — донеслось от господина Лероя и он прикрыл рот ладонью.
— Есть правда совсем небольшой побочный эффект, — добавила я, коварно улыбнувшись.
Он не смог ответить и снова икнул.
— Видите ли, все эти три дня вы будете икать, — припечатала я вердикт.
— А раньше… Ик… Сказать, госпожа ведьма… Ик… Не могли? — выпучил свои голубые глазищи оборотень.
— Какая разница? У вас все равно не было выбора. Вы же обратились ко мне так как не хотели, чтобы в городе знали о вашем недуге. Купи вы зелье у придворного мага или местного целителя и вас выгонят из города. Но не волнуйтесь, господин Лерой, я никому не раскрою вашу тайну. По крайней мере, пока никто не пострадал.
Он не стал со мной спорить. Развернулся на каблуках и злобно икая удалился. Бастинда потерлась о мою ногу и настойчивым мявком потребовала еды. Идти в таверну я точно была не в состоянии и выловив магией из пруда несколько маленьких карасиков сложила ей в миску. До завтра сойдет.
Глава 2
Проспав до следующего утра на походной кровати, я соскребла себя с пола и, наскоро ополоснувшись в прохладной воде, пошла собираться в город. Я остановила свой выбор на светло сером платье, коричневом корсете и бессменной остроконечной шляпе. Конечно, ведьмы предпочитали в основном черные оттенки, но на дворе стояло знойное лето и создание ореола из прохладного воздуха требовала слишком много магических сил. Я же едва начала восстанавливаться после постройки дома. Да и не мешало иметь в запасе хотя бы несколько проклятий для самозащиты. Шименшир обещал быть тем еще городком, учитывая заявившегося в первый же день оборотня. Клятвенно пообещав Бастинде непременно вернуться с едой, я отправилась в город.
Дел был непочатый край. Заказать у портного шторы, летний балдахин, полотенца, постельное белье, матрац и скатерть. В посудной лавке купить колбы, бутыли разных размеров и обычный столовый сервиз. Всегда испытывала слабость к посуде, поэтому не удержалась и приобрела две простые вазы для полевых цветов. Там же нашлись керосиновые лампы. У местного столяра купила пару кресел, буфет на кухню, шкаф в спальню, входную и межкомнатные двери. Раскошелилась на огромное количество черной и белой краски, темного лака для дерева и палитру. Все это лавочники обещали доставить уже завтра и я, предвкушая обустройство своего гнездышка, отправилась на рынок за едой.
В первую очередь нужно было позаботиться о Бастинде. Стараясь как можно меньше дышать рядом с мясными прилавками, я купила немного рыбы. Договорилась о доставке мешка муки, кукурузы, картошки и прочих нужных в большом количестве продуктов.
Наиболее “приветливыми” в городе оказались молочники. В нескольких лавках мне под всеми возможными предлогами отказывали в доставке молока. Но небольшое замечание о том, что расстроенная ведьма способна испортить все молоко в городе, быстро вправило им мозги и следующий молочник, к которому я подошла, не посмел мне отказать.
Вот так я и потратила свой первый заработок, но помимо обретения необходимых вещей, я закидывала удочку на новых клиентов. Уже вечером благодаря местным кумушкам весь город будет знать, что неподалеку поселилась ведьма готовящая зелья, снимающая сглазы и возвращающая мужика в семью хоть от любовницы, хоть от бутылки разлучницы. Между делом, я не стеснялась рассказывать о своих способностях. Особенно на рынке, где ты общаешься с одной торговкой, а слушают тебя все десять. На людях, конечно, никто в открытую не заинтересуется, но семя соблазна было посеяно.
Уже на закате я вернулась домой. Бастинда к тому моменту озверела от голода и была очень обижена.
— Хоть бы мышей ловила для приличия, — поглаживая урчащую кошечку шептала я.
Бастинда не умела долго злиться, особенно, когда ела рыбу. Я же приготовила себе чай, подогрела вишневый пирог и устроила маленький ужин. Наконец-то у меня появилось время привести свои мысли в порядок.
Интересно, как там сейчас поживает Марта? Взяла ли она новую ученицу или наслаждается одиночеством? Я тяжело вздохнула, скучая по ее варенью из дикой ежевики и постным пирожкам. Была одна маленькая особенность у ведьм, мы никогда не ели животных, усиливая этим свою связь с природой. Даже самая черная ведьма ела плоть исключительно ради ритуалов, что уж говорить о таких как я.
Охранное заклинание заставило вздрогнуть. К дому шел человек, обуреваемый сомнениями и страхом. Я вышла на крыльцо и пустила шарик света к посетителю, так как на улице уже стемнело. Это была девушка и она пискнула от испуга.
— Не бойся, все хорошо, — я поспешила ее успокоить и осветила свое лицо вторым светлячком.
Ведьм конечно побаивались, но я всегда считала, что мои серые глаза и широкая улыбка, способны расположить к себе любого. Когда гостья подошла ближе, я жестом позвала ее за собой и провела на кухню.
— Чаю? — предложила я.
— Да, — еле слышно прошептала девушка.
Я окинула ее взглядом и прикинула не упадет ли незнакомка в обморок. Бледненькая, с рыжей косой и веснушками, она выглядела совсем юной и до смерти испуганной. Простое платье говорило о том, что скорее всего предо мной дочь местного ремесленника или маленького торговца.
— Чем могу помочь? — спросила я, подливая ей в чашку чай.
— Я беременна, — выдохнула она и закрыла лицо руками.
Теперь к страху прибавился еще и стыд незамужней девушки, что преступила через черту недозволенного.
— Не ты первая, не ты последняя, — заключила я.
От этой фразы девушка разревелась. Что уж говорить, утешать я умеда так себе.
Как я и думала, девушка оказалась дочерью кузнеца. Не так давно к ним пришел молодой господин в дорогих одеждах и попросил починить подкову коня, которая к несчастью отлетела во время прогулки. Так они и познакомились. Дальше были совместные прогулки тайком, букетики дорогих цветов, милых безделушек и стихо. Последнее, конечно, поразило ее в самое сердце, так как она едва умела читать. Я чувствовала её искренние, наивные чувства. Вовсе не богатство привлекало девушку в ухажере, а внешняя и показная внутренняя красота.