— Что ты делаешь, Ру? — поинтересовался Сет, поднимаясь на ноги.
— Доминик добрался до Весты, — ответил тот. — Красные Мечи вырезали Круг Семи около недели назад, а девчонку доставили в Тагун. Колдун уехал, прихватив её с собой. Сегодня на закате он проведет ритуал.
Сет слушал его, вцепившись в стену так, что побелели костяшки пальцев. Новость была словно гром среди ясного. Отверженный всё побери! Ведь всё складывалось, как надо! Саймон должен был успеть увезти её! Должен был! Удача в этом веке явно на стороне Зазеркалья.
Несколько секунд у Сета ушло на то, чтобы собраться с мыслями.
— Давно они уехали? — спросил он наконец‑то.
— Только что.
— Хорошо. Значит, еще есть шанс догнать, — выдохнул он и двинулся к выходу. — Кто еще с ним?
— Все мои ребята.
Они вышли в коридор, и Ру было направился наверх, но Сет окликнул его. Наемник обернулся — тот стоял рядом с дверью в соседнюю камеру.
— Выпусти девочку, — попросил его Сет. — Достаточно ей уже мучиться.
Первое, что сделала Кира, как только открылась дверь — подскочила к Псу и со всей силы залепила ему звонкую пощечину. Ру от неожиданности отшатнулся, прижав руку к лицу, Сет же только удивленно приподнял брови.
— Вот теперь, — Кира сдула с лица непослушную прядь, лезущую в глаза, — я чувствую себя намного лучше. Итак, — повернулась она к Сету, — куда этот ублюдок увез Весту? И что мы с ним собираемся сделать?
*************
Веста забилась в угол, к окну и старалась не заснуть, наблюдая за тем, как меняются в окне улицы Тагуна. Доминик сидел напротив, прикрыв глаза. Кажется, что он задремал. Но ведьма чувствовала — колдун не спит. Он отнюдь не такой безмятежный, каким хочет казаться.
Её догадка подтвердилась.
Повернув голову, Веста заметила, что Доминик смотрит на нее. Точнее, на кулон у нее на шее. Непроизвольно девушка стиснула его в руке, словно бы защищая.
— Это мамин, — зачем‑то сказала она.
— Знаю, — отозвался тот. — Он передается в семье твоей матери по женской линии.
— Значит, в этот раз он не достанется никому, — и снова отвернулась к окошку.
Монотонное движение нагоняло на нее сон. С трудом сдерживая зевоту, она прижалась лбом к холодному стеклу.
Не спать, не спать, не спать. Нельзя спать. Ни в коем случае.
— Я видел будущее, Веста. Оно уже предрешено. Такова твоя судьба.
— Человек сам кузнец своей судьбы, — ответила девушка любимыми словами Даны. — Даже, если Ир вернет тебе маму, это ничего не изменит. Ты снова её потеряешь.
— В этот раз всё будет иначе.
Веста не стала с ним спорить. Пустая трата времени и сил. А последних и так осталось слишком мало.
В какой‑то момент ведьма поняла, что больше не может бороться с подступающим сном. Тяжелые веки закрылись, и Веста почувствовала, как она проваливается в уютные объятия сновидения.
Уже находясь на самой границе сна и реальности, она услышала голос отца:
— Спи, Веста, — сухая ладонь коснулась её лба, и от нее по телу разлилась волна приятного тепла, прогнавшая колючий и острый страх. — Спи. Дорога нас ждет долгая.
Глава 38.И кровь должна пролиться…
Вересковый месяц, Верасень по Старому Календарю.
Сорок восьмой год эры Нового Бога.
В доме колдуна было тихо, и Вигго это не нравилось. Совсем не нравилось. Такая же тишина бродила и вокруг убежища Круга Семи. Мертвая. Застывшая.
Вигго крался по коридору. Особоняк у Доминика был, конечно, большой. Сам вор влез через окно на кухне и до сих пор ему не встретилась ни одна живая душа. Но разве так бывает? Подобные дома должны быть полны слуг. Уж это Вигго по — своему опыту знал.
Дом Доминика же казался вымершим.
Вигго покинул хозяйственную часть и поднялся в жилую, прошел гостиную и столовую, собрался было заглянуть в кабинет колдуна, но тут внезапно услышал шаги и тихие голоса.
Тень тотчас приняла его в свои объятия.
Вор замер, прижавшись к стенке и затаив дыхание. Пальцы нащупали холодную рукоять оружия. Если это колдун, то действовать надо быстро. Ударить до того, как Доминик сумеет что‑то сделать.
Шаги тем временем приближались. Несколько секунд, и возле него в лунном свете, проникающем сквозь окно, стоит мужчина. Его лицо, повернутое в профиль, было знакомо. И вор неожиданно вспомнил, где уже его видел.
Это один из Чёрных Псов, преследующих Весту. Тот самый, который повстречался им в Августине.
Клинок с тихим шорохом покинул ножны.
Вигго стиснул рукоять крепче.
Ру, не двигаясь, настороженно прислушивался к тишине. Видимо, почувствовал чужое присутствие. Только, когда он уже собирался было шагнуть вперед, Вигго выскользнул из своего укрытия.
Первый удар свалил Ру с ног. Второй выбил оружие из его рук — то со звоном упало на пол. Чёрный Пес лежал на полу, растерянно глядя то на Вигго, то на клинок в его руках, чье острие чуть касалось его горла.
— Ты еще, Отверженный побери, кто такой? — вырвалось у наемника.
— Где колдун?
Вместо ответа Ру взглянул за спину Вигго. Тот обернулся, но опоздал буквально на секунду. Согнулся от резкой боли в животе, а следом затем оказался прижат к стенке сильными руками Сета.
— Ты в порядке?
Пес только кивнул в ответ. Он поднялся на ноги, потирая ушибленный локоть, и взглянул на Вигго.
— Знаешь его?
Ру мотнул отрицательно головой.
— Впервые вижу. Видимо, узнал, что колдун уехал и решил поживиться добром. Сюда порой влазят такие "умники". Мало им обычно не показывается, — и он с хрустом размял суставы пальцев.
Сет смерил Вигго внимательным взглядом и обронил:
— Вор значит…
Но прежде, чем Вигго открыл рот, чтобы возразить, за их спинами раздалось изумленное:
— Вигго?!
Кира оттолкнула Ру и вцепилась в руку Сета — тот продолжал удерживать вора за грудки.
— Пусти его, Сет, — процедила она сквозь зубы. — Это Вигго. Я тебе о нем рассказывала. Это он вел нас с Вестой к Сумеречному острову.
— Тот самый парень? Это уже начинает быть интересным, — произнес Сет и сделал, как попросила Кира.
Вор с удивлением взглянул сперва на Киру, затем посмотрел угрюмо на Сета и на Ру.
— Может мне кто‑нибудь объяснит, что происходит? — хмуро поинтересовался он. — Как ты здесь вообще оказалась? — повернулся к Кире. — Мы ведь оставили тебя в монастыре читать проповеди и жить согласно законам Единого!
— Все претензии к нему, — кивнула та в сторону Ру.
Ру насупился в ответ, но промолчал. В разговор же вмешался Сет.
— Хватит. У нас и так мало времени, — оборвал он начавшейся было спор. — Зачем ты сюда пришел, вор? — поинтересовался он у Вигго. — Золотом Доминика поживиться?
— Найти Весту, — ответил ему резко вор. — Саймон перед смертью рассказал мне, что сегодня должно случиться. Я пытался добраться до столицы так быстро, как это только было возможно.
Сет двинулся по коридору, и Вигго поспешил за ним.
— Ты опоздал. Доминик увез её несколько часов назад.
— Куда?
— В то место, где собирается провести ритуал, — последовал сухой ответ.
Вигго остановил Сета, схватив того за локоть. Заглянул в темные глаза наемника и спросил:
— И ты знаешь где это?
Сет кивнул.
— Да. Знаю. Если ты все еще намерен помочь Весте, то следуй за мной. И пошевеливайся. Дорога нас ждет долгая.
Вскоре они вышли в холодную и звездную ночь. Через несколько часов должно было взойти солнце. Путь Доминика, как им сказал Сет, лежал на восток. В ту самую деревеню, где когда‑то появился первый носитель Дара.
В конюшне они нашли трех лошадей.
По словам Ру, слуги бросили дом, стоило колдуну перешагнуть порог. Они уже давно планировали сбежать. Боялись Доминика, продавшего душу Отверженному, боялись зеркал, боялись демона, живущего в них… К тому моменту, как Доминик привез Весту к себе, у него осталось служить лишь четыре человека. Мало кто соглашался работать у слуги Отверженного, пусть даже и за большие деньги. Не угодишь — зачарует. Да и проблем потом не оберешься.