Бесцеремонно распахнув дверь, он вошёл в мою комнату и вдруг застыл, уставившись на меня, словно на немыслимое чудо.
- Тейка? – спросил, будто не веря глазам. Внимательно осмотрел с головы до ног, растерянно почесал затылок и довольно усмехнулся. – А ты у нас ого-го какая красотка, оказывается! Вечно в штанах, да в штанах, а тут - нá тебе, платье нацепила. Тебя теперь легко можно с леди перепутать. И причёска такая… ты сама на себя не похожа.
- От чего же не похожа? Тейра у нас всегда красивая, – проговорил появившийся за его спиной отец. Одарил меня тёплым взглядом, спросил: - Куда-то собираешься?
Ральф в свои восемнадцать почти сравнялся ростом с отцом. Правда, при этом оставался жутко худым. Его тёмные волосы завивались мелкими кудряшками и сильно пушились. В общем, когда братишка забывал вовремя постричься, то становился похож на одуванчик на длинном стебле.
- На Бал Стихий, - кивнула я.
- Ты же всегда утверждала, что не любишь подобные мероприятия, - напомнил папа. – Что все эти манерные танцы только для напыщенных магов.
- А в этом году решила сходить, - ответила ему. Но в подробности о запрете и о нашем утреннем митинге решила не вдаваться. Мама сама всё расскажет, а ей я поведала смягчённую историю без подробностей.
Папа внимательно осмотрел моё платье – зелёное, с довольно смелым декольте. Поясок подчёркивал тонкую талию, ткань обтягивала бёдра и расходилась волнами до самого пола. Подол и лиф украшала вышивка, что делало наряд особенно интересным. Я сама себе в нём очень нравилась, а высокая причёска, которую сделала мне мама, делала образ законченным.
- Мне пора, - вздохнула я, бросив ещё один взгляд в зеркало.
- Даже не поужинаешь? – удивилась мама.
- Нет, не успеваю.
И вышла из комнаты. Мы с Мирой договорились встретиться в шесть на перекрёстке перед академией. Не хотелось опаздывать, а в это время дня все пассажирские магбусы будут забиты под завязку.
Уже когда я, обувшись и надев своё старенькое длинное пальто, наматывала на шею шарф, ко мне снова подошёл отец.
- Ты уверена, что тебе стоит туда идти? – спросил он, поправив на мне воротник.
- Конечно, это же праздник. Танцы. Ты же сам неоднократно говорил, что мне надо чаще выбираться в люди. Больше отдыхать. Вот я и собираюсь.
Он вздохнул, снова окинул меня взглядом, заострил внимание на массивных ботинках и покачал головой.
- В них танцевать будешь?
- Я взяла с собой туфли, - улыбнулась, похлопав по сумке. – А юбку подвязала у пояса, чтобы не запачкать на улице. Даже штаны тёплые под низ надела. Видишь, какая у тебя предусмотрительная дочь.
Я улыбнулась, но папа на мою улыбку не ответил.
- У меня дурное предчувствие, Тей, - проговорил он. – Пожалуйста, будь осторожна.
- Папочка, не переживай, - я обняла его за шею и поцеловала в колючую от щетины щёку. – Поверь, твоя дочь в состоянии постоять не только за себя, но и за окружающих. Ты сам знаешь, что рука у меня тяжёлая. Пусть кто-то только попробует обидеть, и получат по самое не балуй.
- Ладно, иди уже, боевая моя, - на его губах всё-таки появилась улыбка. – Постарайся вернуться не слишком поздно. Я буду тебя ждать.
Махнув на прощание рукой, я выскочила на улицу и почти бегом понеслась к остановке. Несмотря на слова отца о дурном предчувствии, я была уверена, что сегодняшний вечер окажется по-настоящему волшебным. Знаковым. Переломным. Ведь он – наша победа. Надеюсь, только первая. И впереди нас ждёт ещё немало достижений!
Эйвер Ходденс
Игристое было откровенно паршивым. Слишком сладким, наверняка дешёвым. Хотя, чего ещё ожидать от нашего скряги ректора? Тем более, когда несмотря на все его обещания и заверения, низшим всё-таки позволили присутствовать на празднике. Честно говоря, я не собирался сюда идти и легко бы нашёл более приятное занятие на вечер пятницы, но парни уговорили составить им компанию.
- Этого нельзя так оставлять, - произнёс стоящий рядом Райм, нервно постукивая пальцами по краю фуршетного стола. – Сегодня они потребовали допуска на бал и равных условий обучения, а завтра что? Места в парламенте? Вы хоть представляете, к чему подобное может привести? Они же в итоге и большего захотят. Переворот устроят. Нет, я считаю, что этих выскочек нужно остановить. Пусть знают своё место!
- Тише, - осадил его Лиар. – Давай без громких лозунгов. Мы поняли твою позицию и всецело её разделяем. Но сейчас своими возгласами ты уподобляешься низшим. Это их удел требовать с трибун и собирать митинги. Мы же должны действовать иначе. Тоньше. Красивее.
- И что ты предлагаешь, о великий стратег? – с иронией выдал Раймер, отпив почти половину из своего бокала.