В свете факела лицо Свена выглядело особенно жутко. Огарок не позволял рассмотреть половину синяков, маскируя их под обычные тени.
А ещё свежий порез, до сих пор сочится кровью. Это солдат Свена так?
Брр, как можно видеть одним глазом? Второй заплыл так, что не помогает, а скорее мешает. Жаль, в Галании чай не выращивают, травяные настои пьют, иначе бы сделала примочку. Тут же одёрнула себя. Какую примочку, Ира? рассуждаешь, будто вы в безопасности сидите в гостинице или кабинете Свена. До него ещё добраться надо, а это десятки миль пути и куча препятствий по дороге. Лучше подумай, как Свену здесь и сейчас помочь. Точно, холодное приложить! Можно даже клинок ножа, если осторожно и не дёргаться.
Вторично мысленно обозвала себя дурой. Угу, самое время и место для лечения!
— Ты руку мне оторвать решила? Она у меня одна здоровая, вторая только для колдовства сойдёт.
Смущённо потупилась и объяснила, что не нарочно.
— Ладно, цепляйся, но вообще-то я тебя бросать в темноте не собирался, хотя и идти за собой не просил.
— Там страшнее, — облизнув пересохшие губы, прошептала я.
— Тут везде страшно, — отрезал Свен. — Хорошо, иди, но только до второй двери. Понимаю, темноты боишься, но ничего, потерпишь. В подвале, поверь, тебе будет лучше. Это не игрушки, Иранэ, женщинам наверху делать нечего. Найти потом найду, не брошу.
Маг усмехнулся и приподнял факел, чтобы увидеть выражение лица. Мне, соответственно, пришлось подняться на носочки — пальцы всё так же мёртвой хваткой держались за рукав Свена.
Кивнула, признавая правоту собеседника. Перефразируя слова песни ты, конечно, сразу в бой, а я… не думаю, что тоже[5].. Остальные фразы тоже идеально описывали ситуацию, у хороших исполнителей всегда так. Вроде, писали о совсем другом — а выходит о твоей жизни. Одна половина для Свена, вторая, о любви, — для Андреаса, и общий посыл: «Пожалуйста, не умирай!» — для обоих.
Видимо, что-то отразилось на моём лице, раз Свен покачал головой и вполголоса помянул мнительность женщин. Будто волноваться постыдно!
А я стояла, ещё сильнее стиснув рукав мага, и смотрела чуть выше его головы. Почему? Потому что молилась Ио и делала те же предложения, что и Земфира неизвестному возлюбленному. Хочешь — сделаю, только дай ему вернуться!
Кажется, даже губы плаксиво дрогнули, иначе почему Свен удивлённо обронил:
— Ты чего? Запоздало сообразила, куда влипла, раскаялась наконец-то в грехах? Так и быть, прощаю, не злопамятный.
Мотнула головой и обещала сидеть в подвале.
Однако, каков гусь! Я тут за него молюсь, а он индульгенции раздаёт. Все благочестивые порывы свёл на нет.
— Вот и хорошо, Иранэ, — довольно улыбнулся Свен. — Мне нужна здоровая невеста с толикой здравого смысла.
— А Андрес?.. Вы его бросите? — я с надеждой заглянула в глаза магу и напомнила: — Вы обещали.
— Свен Гилах слово держит, женщина, — раздражённо ответил тот и тут же ехидно поинтересовался: — Если выбирать придётся, кого из вас двоих вытаскивать?
Не выдержав, легонько ударила Свена кулаком в грудь и прошипела:
— Обоих!
Маг пожал плечами: мол, как хочешь, и снова зашагал вперёд. Больше он не оборачивался и со мной не заговаривал.
Вторая дверь выросла из темноты неожиданно.
Свен хлопнул по моим пальцам — пришлось нехотя, с трудом, разжать их и отойти в сторону. Сразу стало холодно и промозгло, а невидимые чудовища с готовностью клацнули зубами. Поёжившись, прислонилась к стене, наблюдая за тем, как маг возится с запорами. Старалась не дрожать — не получалось. Так и не поняла, от холода это или от страха.
Перед тем, как уйти, маг, видимо, сжалившись над жалкой невестой-трусихой, отдал мне факел и, не прощаясь, скрылся в недрах замка.
Пару минут я простояла на месте, судорожно вцепившись в единственный источник света, а потом решила: глупо. Разве не найдут в подвале? Ещё как! Запрусь на засов — трястись меньше не стану. Тут и крысы, и привидения, и раздражающее капанье, и солдаты, которым никто и ничто не мешает прибежать со стороны подземелья. Ни себе, ни Андреасу, ни Свену я бездействием не помогу, поэтому лучше выбираться наружу. Я, конечно, обещала магу сидеть тихо и не высовываться, но шестое чувство подсказывало: нужно наверх.
Здравый смысл слабо пискнул насчёт часто бесславного конца героев, но я уже поднималась по ступеням, пугаясь каждого шороха.
Остановившись на минутку, задумалась, куда пойти, и решила — на поиски графа Скордео и его гостя. Хочу взглянуть на землянина, который не держит шарлатанский магический салон, а способен ходить между мирами. Посмотрю, послушаю, авось что-то интересное узнаю. Попадаться, разумеется, не собираюсь, во всяком случае, постараюсь.