— Хорошо. — на удивление быстро согласилась со мной ба, а мама снова обняла свою дочь.
— А, кстати, драконы же тоже бывают из Запределья? — снова подала голос тетушка.
И Лилу сразу как-то дала понять, что предположение верное.
— Да, — согласно кивнула я, — Лилу говорит, Орри тоже оттуда. Но они раньше никогда не встречались, так как у драконов своя территория, куда редко кого-то впускают. И не надо так на меня смотреть, я просто на каком-то подсознательном уровне понимаю. Но… почему раньше такого не было?
— Потому что связь между питомцем и хозяином закрепляется постепенно, но даже при этом не все хозяева слышат своих фамильяров. — улыбнулась бабушка. — А уж если он из таких далеких мест, как Запределье, то и времени на это уходит не мало. — и повернувшись к дочери сказала, — А про дракона ты верно заметила. Все же не до конца потерянная частичка семьи Ходж.
Итак, Запределье оказалось неким местом «за пределом» — на что намекало само название.
— Там отсутствует разделение между Вейн и Акрэ, — не особо помогла мне своим объяснением ба.
— Добро и зло представляют собой единое целое, так как их там и нет вовсе. — ещё больше смутила мама.
— И время течёт совершенно иначе, — решила добить тетя.
Видимо, для того, чтобы многослойный пирог моего замешательства был промазан кремом-непонимания со всех сторон. Без дырочек и сухого бисквита.
— Ничто и никогда не стареет.
Судя по сверкнувшим глазам ба, этот пункт в данной запредельной местности ее сильно привлекал. Она вне всякого сомнения одобряла подобный ход времени. И будь ее воля, внесла бы сие движение без морщин и складок, если не на всей планете, то в нашем городе точно.
Лилу выслушивала их разъяснения с грацией королевы и довольно мяукала, соглашаясь и подтверждая сказанное ведьмами. Только вот вносить большую ясность отказывалась.
Ба убеждала расспросить питомца о дипмиссии, с которой она к нам явилась, но та только ластилась в ответ и делала удивленно-круглые глаза. А ещё требовала молока. Ненавязчиво, но настырно.
Но это все было вчера…
А сегодня я рассказывала о нашем необычном диалоге с профессором Нэваном – история не сумела скрыться от ушей моих родственниц. От их любопытных ушей вообще вряд ли что-то могло бы скрыться.
Также я поведала об Арсинусе, и на его счет женщины поделились на два лагеря: ба была в полном восторге от нашей с плющом дружбы, как и поддерживающая ее энтузиазм тетя Энн, а вот мама с тетей Моной считали, что следует держаться с представителем семейства аралиевых поаккуратнее. Не сильно доверять, и быть всегда на чеку.
Историю нашего знакомства с ползущим я несколько сократила. Если бы сказала о нашем сговоре и покушении на профессорский сон, то пришлось бы называть причины. А эта прекрасно-хладнокровная причина сразу и слишком отчетливо вырисовывалась в сознании, вынуждая признать мою заинтересованность в том, чье имя я уже и так выкрикивала во сне.
Ненавижу врать.
Но это же не вранье, правда? Я просто не стала открывать все имеющиеся детали – они, может, совсем не интересные. Подумаешь, Йен Гривен.
— Мы знали, что Эшмонд далеко не дурак. — ба посмотрела на маму, когда я закончила историю о беседе с темным профессором.
— Он никогда им не был. — резкость в тоне мамы от меня не скрылась.
— Твой профессор Нэван давний поклонник твоей мамы, — ухмыльнулась тетя Эн, — Бедняга всегда пролетал, как свистящая фанера над… — взгляды остальных женщин заставили ее резко замолчать.
А я опустила подбородок на ладонь и вперила в маму настойчивый и заинтересованный взгляд.
— Мы дружили, когда учились вместе в Ле Визардри. — со вздохом произнесла она, — Я всегда знала о его чувствах, но никогда не могла ему на них ответить взаимностью. И чтобы не потерять друга, делала вид, что не замечаю его к себе отношения. Эш никогда не переходил черту, и в какой-то момент я стала вести себя безобразно. Ходила на свидания, а потом рассказывала обо всем ему, не заботясь о его эмоциях. — морщинка появилась у нее на лбу. — Сейчас я уже на многое смотрю иначе. И точно знаю, что нельзя играть чувствами других, Мелисса. Но я поняла это лишь с опытом, а раньше была….
— Безбашенная юная ведьма. — хмыкнула ба. — В твоем возрасте, детка, моя Роуз была окружена сотней поклонников. Бедные мальчики сходили по твоей маме с ума, и Нэван был одним из их несчастного числа. Он мне нравился. Вдумчивый, воспитанный, целеустремленный. Долгое время они сидели за одной партой, и пару раз он приходил к нам в гости. Я тогда все надеялась, что твоя мама ответит на чувства мага, но она никогда не видела в нем мужчину, а когда встретила твоего отца, то и вовсе закрылась от другого внимания. — она повернула голову к маме, — Вы так и не помирились с тех пор?