— Слушай, Платон, ты чего-нибудь в микробиологии понимаешь? — спросил я, расстегивая куртку.
Кондуктор заржал, его телохранитель опустил газетку и посмотрел на меня с неприкрытым интересом.
— Серьезно? — фыркнул Платонов, отсмеявшись. — Я — и микробиология?
— Ладно, тогда пиши техзадание, — вздохнул я. — Нужен лабораторный комплекс, ну или какая-нибудь установка для разведения дрожжей. Чтобы они размножались и не дохли, понимаешь?
— Не понимаю.
— Не вырождались чтобы. Блин, я сам в этом не разбираюсь, уточнишь у кого-нибудь.
— У кого?
— Интернет!
— А деньги?
— Ты найди сначала, — резонно заметил я, принимая кружку с кофе у вернувшейся в магазин продавщицы. — Спасибо.
— Тебе зачем? — Платон достал из-под прилавка бутылку коньяка, плеснул себе, не стал обделять и меня. — Оно ведь не окупится, даже если самое дешевое и примитивное оборудование брать. Правильно говорю?
— Самое дешевое и примитивное, — подтвердил я. — А насчет окупаемости подумать надо.
— Тебе упаковки в полкило на сколько хватает?
— Не в этом дело.
— А в чем тогда? — удивился кондуктор.
— В локализации производства, — ухмыльнулся я. — Ты разузнай просто, появилась одна мыслишка.
Платон остро глянул на меня поверх кружки и отставил ее, не став пить. Стремление к независимости от поставок из нормального мира он расценил камнем в свой огород и был не так уж не прав. Но сейчас я хотел не столько подстраховаться на случай возможного форс-мажора, сколько перекрыть кислород пивоварне «Западного полюса». Я точно знал, как осложнить им жизнь, но для начала хотел оценить, на сколько при этом придется потратиться самому.
— По дороге в Лудино расскажу, — пообещал я, допил кофе и взял ружье. — Все, побежал!
Крепкий напиток в сочетании с коньяком изрядно взбодрил, призрак депрессии отступил, настроение заметно улучшилось. Но ненадолго. Только вышел на улицу, и сразу с языка сорвалось ругательство: пикап стоял со спущенными колесами.
Я завертел головой по сторонам, но никого подозрительного поблизости не крутилось. Впрочем, не было видно и охранников.
Приближаться к пикапу я не стал, сначала воткнул в карабин магазин с картечью и оттянул рукоятку затвора, досылая патрон. После обошел автомобиль со всех сторон, не заметил ничего подозрительного и присел, заглядывая под низ. Тоже чисто.
Блуждания вокруг машины с карабином в руках не остались незамеченными для охраны, и с другого края стоянки ко мне двинулись два крепких парня в бронежилетах и с чарометами наперевес.
Я демонстративно выложил «вепрь» на капот, не желая провоцировать братьев на резкие движения, но те, к счастью, знали меня в лицо.
— Что-то случилось? — поинтересовался один из них. Помимо чаромета и алхимических зарядов в кармашках разгрузки на поясе у него висел короткий тесак в неброских пластиковых ножнах.
— Ага, — кивнул я и указал на внедорожник.
— Лихо, — удивился охранник и по рации вызвал старшего смены.
— Да сразу Климова зови, — обреченно махнул я рукой.
Клим подошел минут через пять, когда братья уже проверили пикап на предмет взрывных устройств и прочих неприятных закладок.
— Слава, а ты, как вижу, уважать себя заставил, — посмеялся начальник охраны рынка и взял с капота внедорожника один из демонстративно выставленных в ряд золотников.
— Думаешь?
— Ножом ткнуть куда проще. И быстрее. Значит, уважают.
— Издеваются, скорее… — пробурчал я, отпер автомобиль и подключил к прикуривателю электрический насос.
— Опять проблемы?
— Похоже на то.
— Зайдешь?
— Если только твои орлы за машиной присмотрят, — фыркнул я.
— Присмотрят, не сомневайся.
— Тогда зайду, — пообещал я и начал накачивать шины.
Приподнятое настроение испарилось без следа.
Домой ехал медленно и осторожно, аккуратно огибая попадавшиеся на дороге выбоины. Просто голова другим была занята, не хотелось скорость увеличивать. Требовалось обстоятельно все обдумать и спланировать дальнейшие действия, но информации катастрофически не хватало. Ясно было одно: кто-то целенаправленно выводил меня из зоны комфорта.
Это только на первый взгляд патрон на капоте и спущенные колеса сущей ерундой кажутся. Нет, это намек. Призыв одуматься и поменять линию поведения, пока не случилось чего-либо непоправимого. Меня будто дружески по плечу похлопали в подворотне темной ночью и напомнили призыв кота Леопольда жить дружно. В таких делах контекст зачастую важнее самого события бывает.