− Даже если они и есть, я не могу возражать старшему по званию, − не слишком весело улыбнулась я.
− Знаете, а я в вас не ошибся, Анаис, и очень рад этому. Умная, смелая, талантливая. И с характером, − добавил он после небольшой паузы. − Я рад, что у меня хватило возможностей организовать ваш перевод сюда. Потому что задача, которая стоит перед вами, не столь проста. Как и истинная причина перевода.
5
Генерал-ректор внимательно смотрел на меня, сидя в широком кресле за своим рабочим столом. Я сидела напротив него, не отводя взгляда. Эта противостояние продолжалось некоторое время, весьма неожиданно для меня закончившись.
− Прежде чем мы начнем, − прервал затянувшееся молчание генерал Лагард, − я должен спросить у вас, готовы ли вы остаться преподавать в Военно-магической академии как минимум полный семестр? Несмотря на то, что ваш перевод сюда полностью согласован, у вас все еще есть право отказаться от него.
− Странно, а все остальные утверждали обратное, − заметила я.
− Кто бы и что бы прежде не говорил, я лично гарантирую вам безопасность и полное отсутствие каких-либо штрафных санкций в случае отказа. Ваше желание работать здесь должно быть добровольным. Это непременное условие.
− Боитесь, что в случае моего недобровольного пребывания здесь ваша жизнь на посту ректора значительно усложнится? И вам придется только и заниматься тем, что отписываться от жалоб, поданных на вас из других министерств, и через день принимать инспекторов и специальные комиссии из разнообразных подразделений, в том числе, из отдела по охране труда? − я вкратце обрисовала возможные перспективы того, что может произойти, если Эдвард не послушает меня и все же решит вмешаться. А если к нему в придачу еще подключится Люциус…
Видимо, в моем взгляде все же промелькнуло что-то похожее на предвкушение радости от подобного исхода, потому что я заметила, как генерал-ректор вздрогнул. Ведь даже героя войны и боевого генерала перспектива встречи с инспекторами из министерств не могла обрадовать. Но он мужественно молчал, позволяя мне самой принять окончательное решение.
− Вы говорили о безопасности, − продолжила я. − Означает ли это, что вы подозреваете, что в случае моего отказа мне будет грозить опасность? Или своим предложением работы вы уже поставили меня под удар? И самым безопасным для меня сейчас будет находиться под защитой стен академии?
− Все немного не так, Анаис, − выдохнул, наконец, генерал-ректор. − Но, в целом, вы правы. Я виноват, хотя и отчасти. То, что мне пришлось принудить вас приехать сюда − вынужденная мера. Но я полностью беру на себя ответственность за вашу безопасность. Уже взял.
− Хотите сказать, что будете лично охранять меня? Или что приставите ко мне персонального телохранителя?
− Профессор Шеллир, вы одновременно красивы и невероятно умны, а это просто убийственно сочетание. Но я позволил себе эту констатацию факта, не комплимент, только потому, что пока вы не дали согласия работать в академии.
− Метод кнута и пряника? − улыбнулась я. − Знаете, некоторым моим студентам не хватало мотивации и прилежания. И иногда я печалилась, что школа магии − не военное учебное заведение. Мечты должны сбываться, не так ли? Поэтому я даю согласие на перевод в Военно-магическую академию.
− Я рад, что вы приняли такое решение. И, говоря о пряниках, насколько мне известно, вы их не слишком жалуете, профессор Шеллир. Другое дело вишневые конфеты.
С этими словами генерал-ректор подошел к широкому шкафу, стоящему рядом с его рабочим столом, и, распахнув его дверцы, достал изящные чашки костяного фарфора, чайник с чаем и хрустальную вазочку с вишневыми конфетами. Моими любимыми. Все это он поставил на стол, а я разлила по чашкам горячий, восхитительно пахнувший чай.
− Плохие новости станут чуть лучше после чаепития? − спросила я, запивая вторую по счету конфету. Или третью. Кто занимается такими глупостями, как подсчет съеденных конфет? Во всяком случае, точно не я.
− Вы замерзли и вам нужно согреться, − улыбнулся генерал-ректор. − Как вы уже успели заметить, здесь, на северном побережье, значительно холоднее, чем в Клер-Монтеле. Вы не привыкли к такому.
− Моя любимая погода. Прохладно и влажно, − возразила я. − Но, надеюсь, сюда можно будет оформить доставку из столичных магазинов? Теплые вещи мне действительно понадобятся.