− В таком случае, вам не следовало говорить мне и этого, Рен, − я ненадолго замолчала, а затем добавила. − Примите мою искреннюю благодарность за то, что вытащили меня из-под колес экипажа несколько дней назад.
− И все?
− А вы рассчитывали на что-то большее, чем просто спасибо? Особенно учитывая тот факт, что я была и, похоже, остаюсь вашим заданием.
− Я полагал, что, назвав вам свое имя, в ответ я услышу ваше, − его лицо было серьезно, но в глазах можно было различить искорки смеха.
− Насколько я помню, вам оно отлично известно. Вы же успели изучить первую страницу моего личного дела.
− И все же я бы хотел услышать его из ваших уст.
− Если вы так настаиваете, − выдохнула я. − Профессор Анаис Шеллир.
− Госпожа профессор… − звучит слишком официально, вы не находите?
− Профессор Шеллир, − поправила я мужчину.
− Госпожа профессор, − повторил он, как будто не услышав того, что я только что сказала. − Могу я в качестве благодарности за ваше спасение попросить о скромной награде? − И, прежде чем я успела возмутиться, добавил, − вы позволите называть вас по имени? Только этим утром, пока мы одни?
Я уже хотела ответить решительным отказом, холодным спокойным голосом поставив собеседника на место, как непременно сделала бы, если бы мы находились в учебном классе. Но секундное промедление позволило мне осознать, что я не его преподаватель, а он − не мой студент, в отношениях с которым мне следует придерживаться четких правил субординации. Наверное, мне следовало почаще бывать где-нибудь помимо работы, чтобы в конец не разучиться общаться с обычными людьми. Как будто я когда-то умела это делать! Так или иначе, неожиданно для себя я ответила совсем не так, как собиралась вначале.
− Если вы настаиваете, Рен. И только этим утром.
− Рад знакомству, Анаис, − мужчина сделал шаг вперед и, подхватив мою ладонь, дотронулся до нее легким поцелуем, склонившись передо мной в неглубоком поклоне. Приветствие, используемое прежде на балах, и почти забытое в обычной жизни. − А теперь, когда мы, наконец, официально представлены друг другу, − во взгляде Рена промелькнуло удовлетворение, − ничего не мешает нам продолжить знакомство.
На это заявление, которое во всех остальных случаях я бы сочла возмутительным, сейчас мне нечего было ответить, раз уж я сама разрешила обращаться себя по имени. А потому я лишь подняла бровь в немом вопросе.
− Чего бы вы хотели отведать на завтрак, Анаис? − вопрос, который я ожидала услышать меньше всего, но который был самым обоснованным сейчас. И очень своевременным, потому что есть хотелось уже очень сильно.
− А у меня есть выбор? − я постаралась ответить как можно более спокойно, чтобы не выдать своей заинтересованности.
− Разумеется. Все, что вы пожелаете. Шеф-повар в моем лице к вашим услугам, − голос мужчины был веселым, но было понятно, что он не шутит, а говорит серьезно.
− Не могла предположить, что вы умеете готовить, Рен.
− Кому как не вам, Анаис, знать, как бывает обманчива внешность. Глядя на вас, такую молодую красивую, в вас очень сложно заподозрить профессора и доктор наук. Точнее, совершенно невозможно.
− Я не говорила вам, что я доктор наук.
− Это было указано на первой странице вашего личного дела, сразу после вашего имени.
− Ах да, как же я могла забыть об этом. Рискну предположить, что вы научились готовить в ваших командировках, не будем называть их секретными миссиями, в тех самых, где отсутствует возможность сходить к парикмахеру.
− Не угадали. Точнее, я хотел сказать, что ваше предположение неверно, хотя и является логично обоснованным. − Видимо, что-то «профессорское» все же промелькнуло в моем взгляде, что заставило Рена сделать такое уточнение. Как будто я была его преподавателем, а он − моим курсантом, отвечающим у доски по всей форме. − Я раньше учился здесь, в академии. И частенько отрабатывал полученные за различные провинности наряды на кухне. Так что, чего вы желаете съесть на завтрак?
Я ненадолго задумалась, не зная, как поступить лучше. С одной стороны, я совершенно не представляла, какие продукты имелись на замковой кухне, все же это военная академия, а не столичный ресторан. С другой стороны, я ничего не знала о кулинарных навыках мужчины, и не хотела невольно заставить его готовить то, что он не умел. А потому выбрала самый беспроигрышный вариант.