Итак, что я мне было известно.
Определенно, в пока неизвестных мне, но, судя по всему, весьма влиятельных кругах, существовал некий заговор, который генерал-ректор кратко обозначил как заговор против короны. Разумеется, заговор этот был направлен отнюдь не на достижения мира во всем мире, а, скорее, наоборот. И понятно это было хотя бы потому, что эти самые товарищи заговорщики отчаянно не желали допускать моего присутствия в академии. Причем настолько отчаянно, что прибегли для этого к самой крайней мере − моему физическому устранению. И достаточно успешно, надо сказать. Ведь если бы не Ренар, то меня бы здесь не было. Нигде не было.
Но так ли безопасно для меня было находиться в академии? Разумеется, в ее стенах было безопаснее, чем где-либо еще. Но опасность все равно оставалась, несмотря на все уверения генерал-ректора в обратном. И чтобы полностью устранить ее, требовалось узнать, кому и из-за чего понадобилась моя гибель. Но если информации для ответа на первый вопрос у меня не было, то ответ на второй вопрос был очевиден. Я не должна была оказаться в академии.
И здесь возникал следующий вопрос. Чем мое присутствие в академии могло так навредить планам заговорщиков? Тем, что я буду вести курс по введению в магические вещества? Конечно же, нет. И проведение спецкурса по строению магических веществ тоже никак не могло являться истинной целью моего нахождения здесь. Скорее, оно должно было дать мне возможность познакомиться с личным составом спецгруппы «Заря». Для чего? А для того, чтобы потом принять в ее составе участие в экспедиции к Хрустальной пещере, как элегантно выразился генерал-ректор. Говоря иначе, в секретной спецоперации. И мое участие в ней было настолько необходимо, что для этого пришлось пойти на беспрецедентные меры. Впервые в истории Военно-магической академии пригласить на работу женщину. Нужно же было обеспечить мне достойное прикрытие здесь, пока я буду проходить ускоренную спецподготовку под руководством Ренара.
Жестоко, но правда. И в свете желания заговорщиков меня ликвидировать, нахождение в стенах академии было для меня сейчас единственной возможностью уцелеть. Конечно, и здесь меня в любой момент могла настигнуть опасность. Любой из курсантов или даже из моих коллег-преподавателей мог оказаться предателем, состоящим на службе у заговорщиков. Но думать об этом я буду потом.
Сейчас же, находясь в запретной секции библиотеки, у меня была прекрасная возможность узнать, как в действительности связаны заговор против короны и идолы Хрустальной пещеры.
Алмазный и Хрустальный венец − что у них общего?
И кому и для чего они так срочно понадобились именно сейчас?
17
С изрядной долей неохоты я высвободилась из уютных объятий кресла, в котором сидела, и подошла к стеллажам с книгами. Мне нужно было с чего-то начать, но пока я не представляла с чего именно. А потому, как обычно, я принялась рассуждать логически. Если история о идолах Хрустальной пещеры сохранилась в памяти людей как старинная легенда, то и информацию о Хрустальном венце следовало искать в каком-нибудь сборнике легенд и преданий древнего мира. Но было ли тут что-то похожее на это − большой вопрос.
Мне повезло, и уже на второй книжной полке я увидела знакомых корешок. Сборник сказок, такой же, какой был и у меня. Но это издание было очень старым и выглядело среди окружавших его архивных папок чем-то чужеродным. Как будто кто-то положил его сюда второпях, не желая искать для книги правильно место. Или, напротив, сделал это специально, желая, чтобы книга оказалась на виду.
Открыв сборник сказок, я внимательно пролистала его. Тут были и сказка о стоптанных башмачках, и сказка про принцессу семи морей, и многие другие. Все они мне были хорошо знакомы. Все, кроме одной. Той, которой в книге, которую я читала в детстве, попросту не было. Истории о двух коронах.
Я как будто провалилась в книгу, которая позволила мне увидеть все, что когда-то происходило, своими глазами. Откуда взялась уверенность в том, что это не вымысел, а настоящие события давно минувших дней, я не могла сказать. Просто знала и все.
Я оказалась в огромном тронном зале, несомненно, величественном, но величие это было скрыто сейчас темнотой. Темнота наползала со всех сторон, клубилась в воздухе и сгущалась все больше, заставляя горящие огни магических ламп расплываться и тонуть во мраке наступающей колдовской ночи.