21
− Он… жив?
Задавая этот вопрос, я понимала, какой ответ услышу. Но все равно не могла не спросить.
− Нет, − подтвердил мое предположение Ренар.
− Как это…
Я не могла подобрать подходящего слова, чтобы выразить чувства, которые сейчас испытывала.
− Несправедливо?
Ренар чуть сильнее обнял меня, будто стараясь этим утешить.
− Да, − согласилась я.
− Но это жизнь. Та, которой живу я. Прости, что стал одним из тех, кто вовлек тебя во все это. Забрал из прежней беззаботной жизни, заменив ее на изоляцию на краю света в окружении толпы военных. Словно дракон, похитивший принцессу и заточивший ее в своем замке.
− Какое поэтическое и весьма точное сравнение, − я немного развернулась в объятиях Ренара, устраиваясь поудобнее. Как ни странно, ни мысли, ни желания освободиться из них у меня больше не возникало. − Но про беззаботную жизнь ты немного преувеличил, − я усмехнулась, вспомнив все препятствия, которые мне пришлось преодолеть для того, чтобы стать профессором. − В любом случае, тебе не нужно извиняться. Ты спас меня.
− Спас, чтобы потом погубить.
− Ты в самом деле планируешь это?
− Как знать.
− Даже не рассчитывай на то, что это тебе легко удастся. Очень может так случиться, что поражение в этой битве настигнет вовсе не меня. Меня не так-то легко победить, знаешь ли.
− Знаю. И совсем не хочу сражаться с тобой.
− Потому что боишься проиграть?
− В битве с тобой, моя прекрасная ведьма, я приму поражение с радостью. Но в сражении, которое предстоит нам обоим, ни на что иное, кроме победы, я не согласен.
− Ты смог что-то узнать что-то новое о Хрустальном венце?
− И да, и нет. Тот человек… он погиб, но прежде успел передать мне кое-что. − Ренар протянул мне небольшой конверт, закрытый магической печатью. − Я не открывал его, потому что спешил к тебе.
− И очень хорошо.
− Что спешил к тебе?
− И это тоже. Но сейчас куда важнее то, что ты его не открыл. Видишь печать на конверте? Если вскрыть ее неправильно, то она уничтожит конверт со всем содержимым. Это в лучшем случае.
− А в худшем?
− В худшем − не только конверт, но и того, кто захотел открыть его.
− Похоже, идея о проведении спецкурса для «Зари» была не так уж и плоха.
− Ты только сейчас это понял?
− Сейчас − в полной мере. Но в свое оправдание все же прошу учесть, что изначально идея о проведении спецкурса была моей.
− Хм, раз так, господин командир, то тебе стоило бы довести до сведения своих подчиненных мысль о важности ответственного отношения к занятиям.
− Они посмели проявить непочтительность к тебе, Анаис?
− Не ко мне. К моему предмету.
− Еще вопрос, что из этого хуже.
− Вот и я еще не определилась. Но, прежде чем ты перейдешь к карательным мерам, должна предупредить, что я их немножко спровоцировала. Сааамую капельку.
− Зачем же, позволь узнать?
− Решила поиграть в шпионов и разведчиков.
Я как можно более невинно посмотрела на Ренара.
− Без меня?
Кажется, кто-то собирался всерьез обидеться.
− Вам не стоит волноваться об этом, господин командир, про «поиграть» я выразилась не совсем верно. На самом деле я решила воспользоваться служебным положением и немного прощупать моих новых учеников с точки зрения их возможной принадлежности к двойным агентам.
− Среди моих ребят нет предателей, − голос Ренара стал суровым.
− Вот поэтому и решила. Со стороны всегда виднее.
− И как, выявила кого-нибудь?
− Когда? Ты прервал нас практически на самом интересном месте.
− На интересном месте? − Ренар повторил мои слова, глядя мне в глаза с какой-то странной задумчивостью. − Когда ты так говоришь, мне хочется запереть тебя в башне, чтобы ты принадлежала мне одному.
− Имеешь в виду, что хочешь оградить меня от общения с потенциально опасными курсантами?
− Нет. Я имею в виду именно то, что сказал. Что, подобно дракону, хочу сделать тебя своей личной и безраздельной собственностью.