− Это даже не предложение, а, скорее, ультимативное требование.
− Именно так.
− Я даже не буду говорить, что с учетом «давности» нашего знакомства и характера взаимоотношений оно несколько преждевременно.
− Проклятие, Анаис! Что ты хочешь от меня услышать? Что ты понравилась мне с первого взгляда, когда я только увидел твое лицо на обложке личного дела? А, чуть позже, когда познакомился с тобой лично, втрескался по уши как мальчишка?
Честно признаться, я не ожидала от своего сурового и насмешливого командира столь откровенного и эмоционального признания. Но это совершенно не означало, что я не была рада этому. Скорее, наоборот. Меня всю, от макушки до кончиков пальцев затопила горячая волна радости. Все слова куда-то пропали, и я могла сейчас только зачарованно смотреть на мужчину моей мечты, который сделал все мои, казалось, несбыточные мечты, явью.
− Молчишь? Не понравилось то, что услышала?
Голос моего командира вновь стал суровым и каким-то печальным.
Я по-прежнему не могла найти слов, а потому только покачала головой, а затем сделала то, чего не делала никогда прежде. Не отрывая взгляда от лица Ренара, я медленно приблизилась к нему, прикасаясь поцелуем к его губам.
Мужчина, похоже, не ожидал от меня такой смелости, потому что несколько мгновений продолжал оставаться неподвижным. А затем обхватил мои плечи и голову руками, углубляя поцелуй.
− Понравилось. Очень.
Только это и смогла произнести я, когда Ренар, наконец, оторвался от моих губ.
− Прости. Не смог удержаться.
Он криво усмехнулся, нежно проводя пальцами по моим покрасневшим губам.
− Ты знал, что первый поцелуй, когда он отдан добровольно, может защитить от тысячи смертей?
− Так ты поэтому?.. В знак благодарности за спасение жизни?
Взгляд Ренара стал темным и мрачным, как предгрозовое небо.
− В знак благодарности за спасение жизни хорошие девочки, такие, как я, говорят спасибо. Что я когда-то и сделала. А поцелуй − это обещание верности и счастья.
− Вот так запросто?
Кажется, Ренар не мог поверить в то, что ведьму в моем лице удалось так легко пленить.
− Тебя так удивляет моя капитуляция? И совершенно правильно, потому что настоящие ведьмы не сдаются.
− А как же мне тогда расценивать тот факт, что ты до сих пор не предприняла ни одной серьезной попытки освободиться из моих объятий?
Произнеся это, Ренар сомкнул руки, обнимающие меня, чуть крепче, на тот случай, если я и вправду решу начать вырываться. И очень зря. Потому что, прижатой к его сильному телу, мне было уютно и спокойно, как никогда прежде. Как будто после очень долгого пути я наконец-то пришла, туда, куда было нужно. К нему. В его объятия.
Но признаваться во всем этом прямо сейчас я не спешила, а потому ответила вопросом на вопрос.
− Как временное перемирие? − предположила я.
− Тогда позволь спросить, стоит ли мне ожидать его окончания и возобновления военных действий?
− М… это все зависит от вас, господин командир. Лично мне больше всего подходит ответ никогда.
− Со своей стороны полностью поддерживаю это предложение. Но все равно это выглядит слишком просто.
− Согласна. Я бы только сказала, что слишком быстро.
− Тебя это беспокоит?
− Меня беспокоит другое. Знаешь, мне, наоборот, кажется, что мы с тобой знакомы уже очень давно. Что мы встречались когда-то много лет назад, но я отчего-то позабыла об этом. И что с тех пор между нами возникла какая-то связь, которая сейчас, после встречи через много лет, обрела силу. Вроде бы и логичное объяснение, но не слишком научное.
− Во всем хотите найти логику, госпожа профессор? А вы не хотите рассмотреть теорию о любви с первого взгляда? Она, знаете ли, очень популярна в определенных кругах.
− Господин командир, вы меня пугаете. Откуда вам, такому суровому и постоянно занятому военному знать о таких глупостях? Или я чего-то о вас не знаю? Хотя, подожди-ка. А ведь я действительно ничего не знаю о тебе, Ренар. Кроме того, что ты сын генерал-ректора. Мне даже звание твое неизвестно.