− И кто же дал его тебе? Или это очередная тайна?
− Тайна. Но своей будущей жене, которая, к тому же, связана со мной клятвой молчания, я могу открыть ее. Это король.
− Король Аворы? Ты знаком с ним?
− Ну да, − кивнул Ренар. − И довольно неплохо. А как бы я еще смог достать тебе пропуск в запретную секцию королевской библиотеки? Но, неужели, из всего того, что я только что произнес, тебя больше всего беспокоит именно это?
− Хочешь сказать, что твои слова про жену были предложением руки и сердца?
− Прости, что все вышло именно так. Но теперь, когда я безнадежно скомпрометировал тебя перед своими ребятами, затягивать с признанием не имеет смысла. Я безнадежно в тебя влюблен. И хочу, чтобы ты стала моей женой. До самого края вечности и даже дальше. Какую свадьбу ты хочешь?
− Ты так уверен в том, что я соглашусь?
− Приложу все усилия для этого.
− Какая потрясающая самоуверенность, − хмыкнула я. − Но мне отчего-то хочется немного помучить тебя, оттягивая момент, когда я отвечу на твое предложение безусловным согласием.
− Полагаю, что заслужил это своим поведением при нашей первой встрече в замке, − вздохнул Ренар.
− Что-то вроде того, − согласилась я. − Но, если серьезно, то меня куда больше волнует то, как известие о нашем неожиданном союзе повлияет на ситуацию с Алмазным венцом. Возможно, было бы разумнее пока держать наши отношения в тайне. С одной стороны. Но твои ребята уже видели нас вместе. И это означает, что тайное, рано или поздно, станет явным не только для них, но и для всех остальных. Хотя, с другой стороны, возможно, так даже лучше.
− Что ты имеешь в виду?
− А то, что предатель, который, вполне вероятно, уже находится в стенах академии, может решить, что отважный командир спецподразделения попал под чары злой ведьмы, оказавшись полностью покорным ее воле.
− Что подвергнет тебя еще большей опасности, − нахмурился Ренар.
− Но ты ведь будешь рядом, − я сделала шаг вперед, преодолевая разделяющее нас расстояние, и обняла его, прильнув к его груди.
− Знаешь, Анаис, −Ренар ненадолго замолчал, сжав чуть крепче в своих объятиях, − чем больше я просчитываю различные комбинации дальнейших событий с твоим участием, тем больше склоняюсь к мысли, что должен каким-то образом полностью оградить тебя от них. Я не смогу смотреть на то, как ты рискуешь собой.
− Признаться честно, я и сама вовсе не стремлюсь оказаться на передовой этого сражения. Но и прятаться тогда, когда мое участие будет необходимо для победы, я не собираюсь. В любом случае, время последней битвы еще не пришло. А пока мы можем посмотреть, что находится в том конверте, который ты смог заполучить.
23
Я осторожно дотронулась до магических печатей, нанесенных на конверт. Это была очень старая, вернее сказать, даже древняя магия. Прежде я никогда не сталкивалась с такой. Только мой первый наставник, профессор Сплендери, рассказывал о ней. Это были истории, больше похожие на сказки, чем на правду. Рассказы о событиях давно ушедших в вечность времен. Они очаровывали меня, хотя были прекрасными и пугающими одновременно. Могла ли я представить тогда, что однажды, спустя много лет, мне доведется самой прикоснуться к такому чудом дошедшему до нас отзвуку далекого прошлого.
Магическое плетение печатей, которые мне предстояло сейчас открыть, было почти забыто в наши дни. И если бы не уроки профессора Сплендери, мне не удалось бы снять их, не повредив содержимое конверта. Потому что печати эти были сотканы из переплетения светлой и темной магии. Казалось бы, невозможная вещь, если не знать, что природа магической материи едина, и разница лежит лишь в способе создания того или иного заклинания.
Не слишком быстро, но мне все же удалось разомкнуть печати, сковывающие конверт. Я открыла его, и мне на ладонь скользнули сложенные в несколько раз листы бумаги. Осторожно развернув их, я провела пальцами по неровному краю, такому, как если бы они были вырванными из книги страницами. Страницами, на которых сейчас не было ни одной буквы.
− Скажи мне, что на самом деле это не просто пожелтевшие от времени бумага, − с надеждой глядя на меня выдохнул Ренар.
− Именно так, − согласно кивнула я. − Если я не ошибаюсь, то это не просто листы бумаги, а вырванные из книги страницы. И чтобы то, что было на них написано, вновь проявилось, их нужно вложить обратно в ту самую книгу, с которой они когда-то были разлучены.