Да-да, наш курс, как, впрочем, и любой другой курс по теории строения магических веществ сопровождался выполнением практических работ. И это было одной из причин невозможности его проведения в полностью заочном или даже дистанционном формате. Что, естественным образом, сказывалось и на показателях успеваемости. Потому что всех студентов на каждом занятии я наблюдала лично, и своими глазами видела, как они пишут проверочные работы и с какой степенью усердия выполняют задания на практических занятиях.
Впрочем, это давало мне отличную возможность не только общаться с каждым курсантом лично, но и наблюдать за тем, как они ведут себя и как взаимодействуют между собой. И за те два месяца, которые прошли с момента нашего первого занятия, мне даже удалось выявить, если так можно было выразиться, несколько человек, которые могли быть связаны с заговором против короны.
Курсант Пикар был самым тихим и незаметным из всего курса. Учился он едва ли не лучше всех, если не считать спортивной подготовки, но демонстрировать свои знания остальным не стремился. Случись что, на такого, как он, никогда не подумают, по той простой причине, что забудут про него или просто не заметят. И очень зря, потому что несмотря на не слишком высокие показатели в беге по пересеченной местности в средствах индивидуальной защиты, Пикар был чемпионом по снайперской стрельбе. Как я об этом узнала, если такого предмета на первом курсе не было? Очень просто. С разрешения генерал-ректора я получила полный доступ к личным делам всех курсантов.
Курсант Аркур был полной противоположностью Пикару. Заводила и душа компании, он был одним из тех, кто не мог не ответить на брошенный вызов, каким бы глупым и опасным тот не был. В итоге за последние два месяца мы все имели сомнительное удовольствие наблюдать целую череду различных эскапад авторства Аркура. Начиная от исполнения серенады вместо традиционной мелодии во время утренней побудки, до попытки проникновения на кухню в ночное время. Последнее привело к личному знакомству Аркура с Сарой. С очень недовольной Сарой, которую это ночное происшествие разбудило. А она, как и всякий приличный обитатель замка, будь то человек или пес Темного мира, предпочитала по ночам спать. И сильно расстраивалась, когда кто-то ее сон нарушал. Надо сказать, что встреча с огорченной Сарой настолько впечатлила Аркура, что его выходки, а вернее, столь бессмысленная демонстрация безрассудной отваги, прекратились.
Курсант Дюваль, на первый взгляд, был самым обычным молодым человеком. Впрочем, и на второй тоже. Он хорошо учился, с достаточной долей прилежания выполняя домашние задания, через раз поднимая руку, выражая готовность пойти к доске. Кросс он пробегал, оказываясь по результатам в первой десятке. Но никогда не первым и не вторым. Общался со всеми однокурсниками, но ни с кем не был достаточно близок. Как будто он сознательно распределял свое время так, чтобы в равной степени пообщаться со всеми. И со всеми без исключения был приветлив и доброжелателен в равной мере. Как будто он играл заранее написанную роль, старательно выверяя каждый свой шаг. Стремясь быть и правильным, и обычным одновременно. Это меня и настораживало, заставляя беспокоиться на его счет куда больше, чем по поводу Пикара или Аркура.
Как бы я хотела рассказать об этих моих наблюдениях-подозрениях Ренару. Но, к моему величайшему сожалению, его не было в замке уже две недели. Это была самая долгая его отлучка. И, откровенно говоря, я надеялась, что последняя, во всяком случае, в обозримом будущем. Потому что я успела соскучиться по нему ну просто очень сильно. Хотя, если задуматься, что ожидало меня в этом самом будущем? В том, где мы победим всех врагов и спасем мир. Мое возвращение в школу магии? Теперь я не хотела этого. Несмотря на некоторую, ладно, кого я обманываю, но весьма существенную специфику преподавания в военно-магической академии, мне понравилось здесь работать. А шум моря в скалах и собственная научно-исследовательская лаборатория были более чем весомым факторами, чтобы принять решение остаться здесь навсегда.
Мне нравилось здесь, теперь я могла в этом признаться. В этом замке, затерянном где-то на севере континента. Нравилось прикасаться к древней кладке крепостных стен, смотреть по утрам как солнце поднимается из воды, а по вечерам вслушиваться в шепот волн сурового северного моря. Конечно, я скучала по Клер-Монтелю. По его широким улицам с модными магазинами и уютными кафе, по паркам и садам, по которым так приятно было неспешно прогуливаться или просто сидеть на лавочке, наслаждаясь теплым днем. Сейчас, из-за опасности, которая мне грозила, я в любом случае, где бы не находилась, все равно не смогла бы насладиться этими простыми радостями. Но потом, в будущем, о котором я сейчас думала, я могла бы перемещаться в столицу так часто, как захотела бы. В разумных пределах, конечно, но все же.