Я била так, как учил меня Ренар. Быстро, четко, не задерживаясь на одном месте и не отводя взгляда от противника. И не давая ему возможности слишком сильно приблизиться ко мне. Впрочем, противник и не думал нападать на меня. Идолы позволяли наносить по себе удары, однако при этом вовсе не собираясь разрушаться от первого прикосновения к ним.
Но даже такой бой был достаточно сложен для меня. Если бы не тренировки с моим генералом, я не смогла бы сокрушить даже одного идола, не говоря уже обо всех. Когда все было кончено, и вместо строя безмолвных воинов меня окружали лишь обломки хрусталя, я, наконец, смогла вновь посмотреть на Ренара. Он, как и я, обратил всех своих противников в пыль. Но какой ценой. Его мундир был порван в нескольких местах, обнажая ужасные кровоточащие раны.
Я поспешила к мужу, остановившись в шаге от него, не решаясь обнять.
− Ты была права. В отношении меня идолы были настроены определенно недружественно, − Ренар обнял меня, прижав к груди, не обращая внимания на раны.
− Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее, − я не стала уточнять, что, в первую очередь, это нужно сделать, чтобы залечить раны, нанесенные ему хрустальными воинами.
Ренар молча кивнул, и, развернувшись, мы отправились обратно, туда, где был столь желанный для нас выход из Хрустальной пещеры.
Муж ничего не говорил, но я видела, что каждый шаг давался ему с трудом, и под конец он мог идти, только опираясь на меня. Наконец, дойдя до магической преграды, закрывающей выход их пещеры, он остановился и тяжело опустился на пол. Я последовала за ним, снимая, наконец, с головы этот проклятый Хрустальный венец. Получая, наконец, возможность рассмотреть его.
Он был точь-в-точь таким же, как и Алмазный венец, изображение которого я видела во многих книгах. И если бы я не знала, что сияющий камень в центре короны − вовсе не алмаз, а хрусталь, то никогда бы не догадалась об этом, настолько точным было сходство. Но, к моему бесконечному сожалению, в нем не было ни капли магической энергии. Он был пуст, точно также, как и драгоценный камень, заключенный в Алмазном венце. А это означало, что сейчас для нас он был совершенно бесполезен, потому что не мог помочь преодолеть защитный полог, закрывающий выход из пещеры.
Я поднесла Хрустальный венец ближе к глазам, стараясь рассмотреть хоть что-то, что могло бы помочь нам, но вдруг почувствовала ужасную слабость, охватившую все тело. Как будто жизненная энергия, которая должна была циркулировать во мне, медленно вытекала из меня. Словно…
− Как ты себя чувствуешь? − я спросила Ренара, желая подтвердить свою догадку.
− Как ни странно, не так уж и плохо, − отозвался он. − Как будто… − он замер, глядя в мое побледневшее лицо. − Проклятые браслеты! − Ренар попытался снять свой, но у него ничего не вышло. − А я-то, дурак, думаю, почему почти не чувствую своих ран.
− Брачные браслеты соединили наши магические контуры в один. Все как в клятве − и на двоих одна судьба, − я устало улыбнулась. − Теперь, господин генерал, тебе точно никогда не удастся ускользнуть от ведьмы. С гарантией. Настоящий хэппи-энд. Они жили вместе счастливо. А тот факт, что совсем не долго, вполне можно опустить.
− Уверены, что все будет именно так?
Неожиданно раздался чей-то голос, и из глубины пещеры к нам шагнул незнакомец в черных доспехах.
34
Впрочем, это был никакой не незнакомец. Во всяком случае, Ренар был с ним отлично знаком. Потому что это оказался не кто иной, как его однокурсник Кайрос. Как и он, один из пяти выживших в битве Павших. И демон Темного мира по совместительству. Наполовину. По материнской линии.
Все это я узнаю чуть позже, а прямо сейчас я с некоторой долей удивления смотрела на столь неожиданно появившегося воина.
− Что ты делаешь здесь, Кай? − вместо приветствия спросил мой муж. − Решил расширить свои владения?
− Пришел отдать тебе долг. Я еще не забыл, кому обязан жизнью в битве Павших.
− Ох, брось! Я всего-то и сделал, что обратил внимание общественности на тот простой факт, что то, что ты наполовину демон Темного мира, вовсе не означает, что именно ты стоишь за нападением твоих условных собратьев. Хотя те, кто тогда на нас напал, родственниками тебе не приходились ни в малейшей степени. Ну и на то, что от тебя будет куда больше пользы, если ты будешь сражаться на нашей стороне, а не просиживать это время в уютной тюремной камере, скованный кандалами.