Не знаю, сколько точно прошло времени, минуты или часы, но мне все же удалось это сделать. Удалось захватить край вуали, закрывающей Хрустальный венец, и набросить ее на Алмазный венец. Объединяя таким образом венцы друг с другом. Несколько мгновений − и Хрустальный венец исчез, как будто его никогда не было. Но вместе с этим центральный камень в Алмазном венце засиял, наполняясь магической энергией. Становясь Алмазной звездой. Накопителем магической энергии, который был нам необходим, чтобы выбраться из той ловушки, в которой мы оказались. Чтобы открыть магический полог, закрывающий вход в Хрустальную пещеру.
Это было древняя магия, не доступная никому из ныне живущих. Магический полог, сотканный из постоянно перетекающих друг в друга защитных заклинаний. И если бы не Алмазная звезда, магическая энергия которой позволила мне стабилизировать эти заклинания и размыкать их последовательно, одно за другим, то я никогда бы не смогла открыть полог. И Хрустальная пещера стала бы для нас с Ренаром каменной могилой.
Наконец, последнее запирающее заклинание было преодолено, и путь из пещеры был открыт. Я шла чуть впереди, выходя первой. Но стоило мне переступить порог пещеры, как моя нога подвернулась, и я бы непременно упала, если бы чьи-то руки не подхватили меня. Я подняла голову, чтобы увидеть, в чьих объятиях оказалась. Это был он. Тот, кого я так сильно любила, и кого совершенно не ожидала увидеть здесь. Эдвард.
Не говоря ни слова, одной рукой он прижал меня к своей груди, а другой погладил по голове, словно маленькую девочку. Которой я была для него всегда и которой навсегда останусь. Я бы хотела задержаться в руках Эдварда подольше, но я помнила о Ренаре, который выходил из пещеры прямо за мной и который мог принять наши объятия совсем не за то, чем они были на самом деле.
Я осторожно высвободилась из рук Эдварда и развернулась лицом ко входу в пещеру. Ренар стоял, привалившись спиной к каменной стене рядом со входом, и с мягкой улыбкой смотрел на нас. Все же хорошо, когда твой муж − разведчик высочайшего класса, который отлично знает, кто кому приходится родственником. Даже скандал на почве предполагаемой ревности устроить не получится.
− Признаюсь, я немного удивлен, что вы сумели добраться сюда так быстро, господин министр, − вместо приветствия обратился Ренар к Эдварду. Похоже, эти двое уже встречались раньше, причем в не слишком дружественной обстановке. Но сейчас у меня не было ни времени, ни желания выяснять это.
− Как ты здесь оказался? − спросила я Эдварда.
− А где еще я мог быть, когда стало известно, что моя младшая, пусть и сводная, сестренка вдруг исчезла. А с учетом того, что перед этим произошло в Военно-магической академии, то уже можно было начинать волноваться. Несмотря на то, что господа военные, как всегда, утверждали, что у них все под контролем.
− Так и есть, ситуация у нас под контролем, − с совершенно невозмутимым видом подтвердил Ренар.
Со стороны казалось, что он нисколько не пострадал в бою, и может хоть сейчас принять участие в марш-броске на тридцать миль. Но я, связанная с ним единым магическим контуром, знала, что это совершенно не так. Потому что я сама едва стояла на ногах, и он должен был чувствовать себя точно также. И мне срочно нужно было брать ситуацию в свои руки, если я не хотела увидеть, как Ренар потеряет сознание от магического истощения.
− Эдвард, Ренар, − я обратилась к мужчинам, переводя взгляд с одного на другого, − я бы хотела немного отдохнуть.
Эти мои слова словно послужили сигналом к окончанию противостояния между мужчинами, хотя бы временному. Стараниями моих курсантов из «Зари» неподалеку от Хрустальной пещеры уже был разбит лагерь, в котором мы с Ренаром вскоре оказались.
− Все же жаль, что мне не пришлось принять участие в настоящей операции разведки вместе со спецгруппой «Заря», − я повернулась к мужу, когда все его раны были обработаны, и нас, наконец, оставили наедине, чтобы мы могли отдохнуть.
− Согласен, − совершенно серьезно ответил Ренар, и в его взгляде я увидела боль от того, что он, пусть и невольно, был вынужден рисковать моей жизнью. − К тому же, я уже выбрал тебе позывной для участия в спецоперации. Жаль, что не довелось его использовать, − добавил он уже с усмешкой.