Пробираясь к границе речного песка нашей Академии и заповедного леса, я все думала как забавно устроена тут жизнь. Первый год ты должна сконцентрировать все свои силы, чтобы пройти посвящение и принести клятву верности Богине. Второй год призван обучить основам, дать в дар фамильяра, который станет верным соратником в любом деле, а уже последующие три курса технически ни к чему не обязывали. То есть мы все должны будем получить определенный уровень, ниже которого окончить Академию будет невозможно. Но в течении всего времени ты можешь получить куда больше, а в случае с талантливыми ведьмочками, можно получить что-то вроде аспирантуры и даже защитить свой проект. Вика и Алина были боевыми ведьмочками, они браво сражались с разными упырями, и без зазрения совести прибегали к разным уловкам, не всегда законным, между прочим. Если ты решила, что освоила достаточно, чтобы быть самостоятельной и проявила свою сущность, ты можешь отправиться в Ковен, где должна выбрать путь. А дальше только Богиня знает куда заведет судьба ее подопечных. Вроде бы ничего сложного, но от мысли, что ты не управляешь больше своей жизнью меня пробивала дрожь по всему телу. Теперь ты должна навсегда позабыть о любви, о карьере в нормальном мире, о некоторых обязанностях внутри семьи. Отныне твоя семья – это сестры Ковена, это те, кто получил благословение Богини в ее ареале существования.
– Готовы? – Спросила Вика, как только нога одной из ведьмочки коснулась речного песка. – Сейчас двигаемся такой же группой, стараясь не отвлекаться на то, что можете услышать или увидеть. В эту пору года в лесу очень много странных и пугающих событий. Одно из них – это поиск и поимка яиц алканоста.
– Мы будем этим заниматься?! – с трепетом в голосе спросила Карина, всегда бледная, едва ли не трясущаяся от любого легкого ветерка ведьмочка, уж очень сильно худенькая. Тихая, вечно проглатывающая обижающие ее эпитеты, сейчас мне показалось, что она растворится в воздухе, потрясенная заданием. Про алканостов я слышала кое-что, когда читала бестиарий и у ба в библиотеке, и у нас в Академии. Если только удасться добыть хотя бы одно, то хранитель Богини подселит туда неокрепшую душу в стазис, чтобы фамильяр мог беспрепятственно подселиться в чужое тело и стать тем самым магическим подарком для ведьмы. Душа находиться словно в спячке и может проснуться лишь от пения алканоста, который в неволе не поет, а именно там и содержаться все яйца, некогда добытые такими вот ведьмами. Таким славным образом и появляются магические существа.
Звучит легко, но только до тех пор, пока не встретишься с алконостом. Но и это не все. Они откладывают свои яйца в гнездах у лесных озер, где настоящими хозяйками являются шутихи. Алканосты приносят им жертвы в виде заблудших парней и девушек, а те разрешают алканостам жить. Все они откладывают по началу пустое яйцо, лишь подыскав кого-то себе в пару, они вновь возвращаются к гнезду и любовно высиживают яйцо, каждую ночь окропляя своей кровью золотистого цвета. Говорят, что если попробовать такую кровь, можно сойти с ума от блаженства, но подтверждения слухам так и не нашлось. Алканосты, как и шутихи не любят отпускать людей живыми. А теперь мы идем туда сами, добровольно, чтобы испытать свою судьбу.
– Не переживайте! – успокоила Алина. – У нас есть план.
А вот тут стало плохо уже мне. Я отлично помнила как не сработал их план, когда они охотились на упыря у меня в деревне. Черт! Только бы никто не погиб, никогда не прощу себе, что не смогла помочь.
– Не робей, София! В этот раз все получиться. – ободряюще похлопала по плечу Вика и первой покинула солнечную лужайку. Я скептически хмыкнула, поразившись как она смогла прочитать мои мысли, но затем поняла, что просто стою на месте и пялюсь в незримый зимний лес. Ничего другого не оставалось, кроме как проследовать за ней. В холод, опасность и Богине одной известно, чем это все закончится на этот раз.
Глава 3. "Яйцо в алканосте, алканост в ярости!"
Глава 3. «Яйцо в алканосте, алканост в ярости!»
Первое время мы действительно шли группой, стараясь ступать как можно мягче, чтобы кромка подтаявшего снега не нарушала царственное спокойствие в лесу. Многим не нравилась сама идея похода за контуром, у многих сохранились не самые приятные воспоминания о посвящении в культ Богини. Я, к примеру, иногда просыпаюсь ночью, чтобы убедиться в отсутствии любой нечисти в радиусе видимости. Мороз по коже от одного только воспоминания, а потом купание в ледяном озере, хождение в одном только шерстяном платье по зимнему таежному лесу. И как, спрашивается, я до сих пор жива осталась, хотя если припомнить лето, перед всей этой историей с ведьмами и оборотнями, то купание в воде самая приятная часть моей взрослой жизни.